Надежда Черпинская - Единственное желание. Книга четвёртая

– Вот! Что я говорила! Все одинаковы, – подмигнула Настя лэфиарни.

– Идём! – поторопила та. – Ой, а как мы наверх проберёмся? Там теперь дыра…

– Ну, это мы сейчас исправим. Далард, Наир, помогайте!

Кайл подхватил обломки длинной столешницы и потащил её по ступеням. Через пару минут над проломом возник шаткий мостик.

– Кри-и-ис? – в очередной раз позвала Дэини.

Её до дрожи пугал этот мрачный немой замок.

– Родной, отзовись! Где ты? – Кристайллина толкнула боковую дверь, но та оказалась заперта.

Настя постучала деликатно. Уверенности, что маг там, не было, но вдруг…

Интуиция Рыжую не подвела. Впрочем, как обычно.

– Уходите! – откликнулись с той стороны.

– Крис, есть разговор, – терпеливо начала Анастасия. – Открой, пожалуйста!

– Я не позволю убить её. Не о чем говорить! Уходите!

– Брат, один ты ей не поможешь… – Тайлли приложила острое ушко к двери, прислушиваясь.

– Крис, давай поговорим! Впусти нас!

– Пусть они убираются!

– Здесь только я и Тайлли, – заверила Рыжая. – И мы на твоей стороне…

– Родной, это правда!

Лэфиарни выпрямилась с победной улыбкой. По ту сторону послышались острожные шаги, скрип, и дверь приоткрылась.

– Заходите! – со вздохом пригласил Повелитель Тёмных Стихий.

Это, в самом деле, напоминало кадры из фильма ужасов.

Затянутое теперь уже прочными верёвками щуплое тело девушки выгибалось дугой. Королевну, пока она была без сознания, успели скрутить на совесть. А кроме того привязать к массивной кровати, сдвинуть которую, наверное, и вдесятером невозможно. Да только сейчас это исполинское ложе жалобно скрипело.

Девица, на первый взгляд худенькая и хрупкая, как подросток, брыкалась с невозможной сверхъестественной силой. Черные крылья и перья, будто выкованные из стали, исчезли бесследно. Но иногда на тонких девичьих пальчиках вдруг появлялись хищные когти. И она, вонзая их в постель, в клочья рвала атласные простыни и пуховую перину. По совету Кайла – завязали одержимой глаза. Действительно помогло – испепеляющие молнии больше в них не сыпались. Серебряная сеть Тайлли растаяла немногим позже их появления в этой комнате. И Настя мысленно благодарила Великую Мать за то, что они успели вовремя, и за то, что убедить Кристайла удалось так скоро.

Эриледа взвыла утробно, зашипела, как гигантская кошка. Рванула свои путы так сильно, что на миг почудилось – не выдержат сейчас.

– Давай, маг, приступай, не тяни! – поторопила Льюна. – Не отвлекайся, главное! До конца его веди! Чтобы обратно не вернулся…

– Если что – мы её подержим! – смело заверил Первый рыцарь.

Настя посмотрела в ужасе на растрёпанную девицу, что извивалась как уж на сковородке. Рыжая хотела уточнить у Даларда, как он собрался удержать ЭТО, но не решилась.

Кристайл остановился в изголовье. Тварь шипела, клацала зубами, вертела головой, словно и с завязанными глазами его видела. Или чуяла.

Тот, Чьё Сердце – Камень стоял молча, опустив белокурую голову, будто вслушиваясь. Насте почудилось, что длилось это очень долго. Друзья в напряжённом ожидании стояли по обе стороны от королевского ложа, готовые в случае непредвиденной опасности броситься магу на помощь.

– Ну, здравствуй, Яльхиор! – вдруг отчётливо произнёс Владетель Кристалливора с холодной улыбкой на красивых губах.

Яростный вопль вырвался из уст бледнолицей девчонки. Изо рта пошла пена. Когти впились снова в растерзанный матрац, тёмные перья на глазах покрывали бьющееся в конвульсиях тело.

– Тебе со мной не тягаться, пиявка! – жуткие эти метаморфозы мага, казалось, не испугали. – Я – Кристайл ар Итрейт, Владетель Чёрных Земель, Вечный Хранитель Чёрного Кристалла, Повелитель Тёмных Стихий, Память Лидоны, Тот, В Чьих Жилах Огонь…

Настя снова чувствовала это. Дрожь земли, дрожь воздуха, дрожь тканей мироздания. Мир вокруг отзывался на голос мага, звенящий по всему замку. Внутри гулко пульсировало что-то, откликаясь на каждое слово. И Настя чувствовала удивительную несокрушимую силу, что разливалась сейчас волнами.

– Я – Хозяин. Ты – раб и прислужник. Отныне – раб мой! Именем твоим связываю тебя! Исчезни в Бездне! Яльхиор, Яльхиор, Яльхиор! Вернись туда, откуда пришёл!

Чёрные перья взвились густым облаком, будто кто-то разорвал подушку. Обмякшее тело королевны безвольно рухнуло на постель. В воздухе над ней мутная взвесь из птичьего оперения и смрадного дыма внезапно обрела очертания…

Настя даже думать не хотела, что это за жуткая личина. Что-то вроде грифа с оскалившимся вытянутым черепом на тонкой кривой шее. В глазницах разгорались хищные белые огни.

– Вернись туда, откуда пришёл! – не глядя на призрачное чудовище, продолжил холодно Крис, медленно вздымая над головой руки.

Тонкие пальцы сияли, будто он держал в ладонях раскалённые угли.

– Вернись туда, откуда пришёл! – в третий раз приказал маг.

И раскалённый огненный шар вонзился в тёмное крылатое облако, зависавшее над ложем королевны.

Ухнуло так, что Настю отбросило на несколько метров. Она заставила себя проворно вскочить с пола, несмотря на ощущение, будто по телу пробежало стадо взбесившихся слонов. Друзья её тоже поднимались – раскидало их по всей комнате. Лишь утончённый силуэт Хозяина в чёрных одеждах остался на своём месте в изголовье кровати. Верёвки, стягивающие тело одержимой, разорванные в клочья, валялись вокруг.

Эриледа застонала негромко и открыла огромные карие глаза. Вокруг неё настороженно собиралась вся компания. Взгляд несчастной блуждал, медленно перемещаясь с одного незнакомого лица на другое. И выражение изумления и страха проступало на бледном лице всё отчётливее.

– Вы… кто? – тихо прошептала она.

– Мы… – Кайл окинул беспомощным взглядом своих приятелей. – Даже не знаю, что Вам ответить, Ваше Высочество! В двух словах, пожалуй, не объяснишь…

– Я выслушаю… – заверила она, приподнимаясь.

Кристайл протянул ей услужливо руку, и Эриледа, опершись о его ладонь, села. Тотчас, расправив плечи с осанкой истинно королевской, одёрнула рваное платье и заглянула снизу вверх в лицо мага:

– Ты. Ты спас меня. Они все хотели меня убить. А ты не позволил.

– Ваше Высочество… – начал было Северянин.

– Нет, я не гневаюсь, – девица перевела тёмный взгляд на полукровку. – На вашем месте и я бы поступила так. Меня следовало убить.

Она сдержанно улыбнулась Хозяину.

– Но то, что ты сделал, я не забуду! Я всегда воздаю по заслугам. И за добро, и за зло. Не знаю, кто вы такие, и как попали в мой замок… Но я очень надеюсь, что вы мне не откажете в помощи. Не просто так Мать Мира вас сюда привела, не просто так вы меня спасать стали… Да?