Екатерина Каптен - Мир, в котором меня ждут. Ингрид

Ингрид побелела и сглотнула.

– И что же он вам рассказывал? – осторожно осведомилась она.

– Сказал, что вы бойкая и артистичная.

Она зарделась от смущения.

– Неужели в Междумирье мало бойких девочек? На земле меня считают странной и обзывают.

– Бойких много, но всё равно не то… – Деметрос Аркелай осёкся, не стал продолжать эту фразу. – Не важно. Впрочем, вы ему понравились весьма. Вас сложно не заметить.

– В том-то и проблема. Я даже слишком заметная, особенно когда хочу быть незаметной. И разговариваю много. На земле меня за это не любят.

– Как поживает ваша копия?

– Пока хорошо, спасибо.

– Почему «пока»? Вы управляетесь с ней? Есть что-то необычное?

– Голова болит, когда с ней соединяюсь, зависаю на некоторое время…

– А, это нормально, вам ведь приходится за двоих переживать. Смотрите, у вас аппетит скоро возрастёт…

– Уже. Я никогда ещё столько не ела. Как этой копией управлять-то? Не попадёт ли она в какие-нибудь неприятности?

– Ингрид, копия всецело привязана к вам. Если не попадаете в неприятности здесь, то и с копией всё в полном порядке. Она перенимает ваше настроение, мысли, на то она и копия. Только вам необходимо регулярно с ней соединяться, не стоит делать больших перерывов.

– Я стараюсь каждый день возвращаться.

– Правильно делаете. Иногда, если долго с ней не соединяться, она может наломать дров. К сожалению, из-за малого опыта мы очень немного знаем об особенностях копий… Ингрид, среди вещей, которые вы получили от Лавры, должен быть малый блокнот на кольцах – он называется кредитный альбом, его обязательно надо принести на обиход.

– Хорошо, Деметрос Аркелай. А можно один вопрос?

– Да, я внимаю.

– А зачем мне дали такой серьёзный артефакт?

Деметрос ответил не сразу:

– Чтобы возвращаться на землю, разве вы этого не просили?

Ингрид замялась.

– Тогда зачем разрешили мне остаться здесь?

– Но это ведь вы тоже попросили.

Прицепиться было не к чему. Она действительно просила и то, и другое. Девочка почувствовала весь груз ответственности, который сама возложила на свои плечи. Помолчав немного, она задала ещё один вопрос:

– А кроме дверной ручки больше не существует способов перенаправляться?

– Есть способы, но обычно нужен портал.

– Значит, здесь есть люди, которые могут перемещаться без портала?

– Да, бывают и такие, это отдельный вид магического дарования, – последнее он добавил, чтобы предупредить дальнейшие неуместные расспросы.

– Деметрос Аркелай… – Ингрид переживала, что этот вопрос прозвучит вызывающе. – Но почему меня не предупредили, чтобы я молчала об этом портале?

Его лицо побелело от удивления и немного от страха:

– Разве Фрейя Левкайя вам этого не сказала? И многие ли теперь знают, что у вас есть портал?

– Слава Богу, нет. Я умудрилась рассказывать о земле так, что никто не понял, что у меня есть возможность ходить туда и обратно. Только два человека знают о портале.

– И кто же это?

– Хельга Лагуна и Артемида Рододендрон. Они же мне и сказали, чтобы я держала это в тайне.

– Что ж, можно считать, что у вас появились здесь друзья.

На слове «друзья» Ингрид обмякла. Ничего другого она уже не слышала и даже почти забыла, о чём только что говорила с куратором. Она откланялась и пошла сначала в свою комнату за альбомом, а потом на обиход.

Найти кухню, куда Ингрид была записана на обиход до конца месяца, оказалось не так просто. По дороге спросить было не у кого, поскольку все давно разошлись выполнять свои обязанности. Сначала она пошла на запах еды, но оказалась в хранилище, где на сервировочных столах стояли готовые блюда к ужину. Это помещение пронизывало несколько сводчатых ходов, девочка потратила минут десять на поиски нужного. Наконец, придя на кухню, она остановилась на пороге, осматривая помещение. Высокие потолки, каменная и керамическая облицовка, чудесные ароматы свежих продуктов, чистые полы и приятная суета. Ингрид хотела обратиться к первому попавшемуся человеку, но не успела: к ней подошла девушка в длинном переднике, за которым была видна антрацитовая военная форма с вышитыми на ней яркими оранжевыми цветами.

– Ингрид Камнина – это же ты?

– Да, я.

– Замечательно, мне только что прилетел голубок от вашего куратора, – девушка потрясла в воздухе сложенной из бумаги птичкой. – Ты теперь будешь у нас работать. Что у тебя хорошо получается?

Ингрид сказала первое, что ей пришло в голову:

– Резать огурцы.

– Неплохо. Пойдём, я тебе всё покажу.

Они отправились вглубь кухни.

– Здесь вода, – сказала ей старшая мастерица, указав на большой фонтан-каскад в центре первого зала кухни. – С верхней чаши мы берём питьевую воду, со второй – воду для готовки, третья чаша с водой для мытья и ополаскивания чистых овощей, фруктов. Для этих трёх чаш здесь висят коши и чашки. – Она указала на планки с крючками. – Четвёртая чаша в самом низу с водой для мытья грязной посуды, а также чистки овощей. Оттуда можно брать воду прямо лоханью или ушатом. Если в мерной чашке или ковше осталась вода, то её выливают на чашу ниже. У самых ног – видишь? – Слив для использованной воды. Обрати внимание, здесь, справа, вода почти горячая, а здесь слева, – ледяная. Между этими краями выбирай, какой температуры тебе нужна вода.

Ингрид оценила красоту и удобство каскада. Потом они прошли мимо большой арки, ведущей в комнату с огромной жаровней. Прямо в её центре над огнём висели котелки. Девочке коротко сказали, что этот и следующий за ним – горячие залы для варки и жарки. Также показали, где хранится посуда для готовки, где ножи и прочая кухонная утварь, где находится вход в амбары. Ингрид смотрела на остальных ребят, что уже вовсю чистили овощи, рыбу, стучали ножами по разделочным доскам, что-то смешивали в тазиках. Она подумала, что хорошо, наверное, быть старшей и только раздавать указания кому и что делать. Словно прочитав её мысли, мастерица сказала:

– Ох, как же славно, когда твоё дело всего лишь нарезать полпуда салата и начистить берковец картофеля, а не думать насчёт меню, продуктов, чистоты на кухне, когда не нужно быть везде и сразу.

Ингрид сразу же перестала думать, что старшим легко живётся.

– Ингрид, – обратилась к ней мастерица, – слушай самое главное. Кухня за два часа готовит еду более чем на тысячу человек. Это ученики Ликеи, Академии, преподаватели, тренеры, служивые, прислуга и все, кто здесь работает. При этом готовим кушанья и снедь одновременно на оба завтрака, обед, ужин и преднощную трапезу. – Перечисляя, мастерица загибала на руке пальцы. – То есть всё и сразу за два часа. Девочки из Академии, со старших курсов, уже занимаются икономией: составляют меню, пишут запросы в оранжереи и огороды, в зернохранилища, пекарню, на ферму – на молоко, яйца и прочее, проверяют, всё ли есть и что может понадобиться. Младшим повезло чуть больше – они просто готовят.