LaaiA - Механик

«Внизу кипит городская жизнь, видимо, столица. А мы тогда где находимся, если столица внизу?»

– Всё это территория дворца короля Понтиара, – ответил Питер.

– Я что, вслух спросил? – от смущения меня бросило в жар, щеки зарделись.

– Нет, – спокойно ответил маг. – Это обычный вопрос всех, кто впервые сюда попадает. Город немного после боя пострадал, но маги быстро восстанавливают разрушения. А там… – Питер указал на высокое белоснежное здание на окраине города, окружённое лесом и садом. – Королевская академия магии, в которой вам предстоит учиться.

У меня от восхищения сбилось дыхание. Академия была не только не тронута боевыми действиями, но и сияла великолепием, лишь черные флаги мельтешили по всему периметру изгороди, омрачая увиденное. Дина молча рассматривала академию, белеющую внизу и уходящую ввысь тонкими башенками.

– Николас, прошу, экипаж подождёт, король нет.

Я всё понял и нырнул в повозку. Снаружи ничего особенного, обычная металлическая конструкция с прямоугольными окошками. Внутри получше: мягкая обивка, кажется, бархат, удобные сидения, даже подушки. А вот что интересно. Лошадки. Настоящее произведение искусства. Они были такие красивые, все детали продуманы: множество винтиков, шестерёнок, ажурных деталей. И оживлены магией высшего класса. Уверен, магия в них не на один день. Я наблюдал за отточенным движением животных в окошко, прямо за спиной Питера.

Мы выехали с платформы на мостовую. Нас окружали высокие живые изгороди, поэтому кроме них пока ничего нельзя было разглядеть. А вот когда изгородь закончилась, нашему взору предстал дворец. Это был величественный ансамбль из многочисленных сооружений расположенных по спирали. К центральному дворцу с белым куполом вела широкая дорога, вдоль которой терзали взгляд траурные флаги. Мы понимали, что это почести тем, кого унесло сражение. Но как бы там ни было, мы с Диной выросли в уютной, но маленькой коробочке, а сейчас попали в мир, о котором только слышали. Смотрели во все глаза. Дома как будто с книжных иллюстраций. Дина затаилась и даже не дышала. Я её понимаю, у самого голова кругом шла. Мы въехали в придворцовый город. На каждом переулке стояла охрана: золотые доспехи, в руках алебарды. На крышах чёрные ленты.

– Это военный город. Здесь живут боевые маги королевской гвардии и их семьи, – пояснил Питер.

Действительно. На улицах за спинами воинов мы наблюдали детишек, играющих с металлическими кольцами, кто-то запускал длинных воздушных змеев. Повсюду маячили флаги семи миров, как уважение к нашей истории. Но не у всех детей были радостные лица. Некоторые малыши жались к своим матерям. Те, укутанные в тёмные мантии, выглядели словно колья сгоревшего леса. Одинокие, потерявшие надежду, выжженные изнутри. Обнимали своё дитя, как единственную искру Шериды, что держала их в этом мире.

Я сглотнул, понимая боль их утраты, и вжался в сидение. Дина тяжело вздохнула, нахмурив брови. Благоухание цветочных ароматов обычно наверняка бы пьянило, но не сейчас. Среди них присутствовал запах лаванды. Запах мамы. В груди сдавило, неприятное чувство мучительно тянуло и сворачивалось каменным клубком, подступая к горлу. Мне повезло, мама жива да и отец. А у некоторых из этих малышей никого не осталось. Совсем.

Каменные здания возвышались в три этажа по обе стороны небольших улиц. Тут располагались и маленькие бакалеи, которые сейчас пустовали. Вот она, королевская резиденция, только глядя на неё, радости я не испытывал.

– Это эльфиец? – ткнула пальцем Дина в одного из боевых магов, отвлекаясь от тяжких мыслей. Тот, кажется, вильнул ухом.

– Да. Эльфийцы – выносливые и отважные воины. Им даже академию магии не нужно посещать, они всему отлично обучены в своих лесах. Но среди магистров учителей вы обязательно встретите оных, как и среди учащихся, – ответил Питер.

– Интересно, а куда определят меня? – спросила Динара и зарделась под взглядом Питера.

– Ты маг огня?

– Да, – стеснительно опустила глаза подруга.

Впервые вижу, чтобы эта бестия так себя вела. Куда делась ершистость? Нет, ну было, конечно, смущалась. Но чтобы так…

– Значит, на факультет Огнеев, – ответил возничий.

Глаза Дины сверкнули восторгом. Инис встрепенулся, а я выглянул в окно. Мы подъехали ко дворцу. Вблизи он казался невероятно высоким и монолитным. Арочные окошки с растительными орнаментами, цветные витражи под главным куполом. Фонтаны по обе стороны ступеней, над которыми кружили водяные сферы в дивном танце.

Экипаж остановился. Мы вышли и огляделись. Дворец стоял на возвышении, и ступеней здесь невероятно много. Очень много. Мы с Диной переглянулись и приступили к крутому восхождению. Солнышко припекало в голову, ботинки умудрились натереть, по спине текли реки, щекоча лопатки. Честно признаться, уже после сотой ноги отваливались. Я оглянулся. Дина осталась позади, пытаясь отдышаться, а ведь мы и половины не прошли. Я хотел помочь, но Питер опередил, спустившись за Диной, и… поднял её. Подумать только, такой худой на вид, ну просто хлюпик, а выносливым и сильным оказался. Да-а-а. Внешность обманчива! Я сделал выводы. Проходя мимо, он успел прошептать:

– Не отставай, Николас Лодеско.

Я старался. Когда последние ступени были покорены, я позволил себе присесть. Красота. С высоты территория королевского дворца смотрелась шикарно. Среди зелёной растительности прорисовывались оранжевые крыши военного городка. Как всё-таки интересно узнавать и видеть что-то новое. Я словно картину рассматривал.

– Лодеско! – окликнул Питер.

– Иду.

Феникс поднялся в воздух и сделал пару кругов. Далеко не отлетал. Красная лента света скользила за ним, будто ставила роспись, отметку нашего появления. Два мага, стоящих у высоченной двустворчатой двери, открыли её нам, заинтересованно посматривая на птаха. Питер не стал исключением, на мгновение остановился, любуясь полётом.

Парусные своды, арки, колоннады и обширный купол по центру. У его основания виднелись те самые разноцветные витражи, что мы наблюдали снаружи. Эхо наших шагов раздавалось, кажется, в каждом уголке дворца. Было неуютно, я чувствовал себя здесь чужим. Дина дёрнула меня за рукав, привлекая внимание. В настенных фресках были изображены семь стихий, а также семь божеств магических миров. Мы вертели головами, рассматривая окружающие красоты. А статуи! Они были раз в сто выше нас. Только магией возможно такое создать. Боги были прекрасны в этих мраморных скульптурах.

– Пришли. Не заговаривайте, пока вас не спросят, отвечайте коротко и по сути, не спорьте, не дерзите, – проинструктировал Питер.

Дина опустила голову. Она горничная и знает, как себя вести в подобных случаях. Я же не очень.