Виктория Миш - Невеста черного рыцаря

– Так-то лучше! – удовлетворенно замечаю я.

И вдруг моя рука вляпывается во что-то жидкое. Затягивается внутрь, туда, где еще секунду назад виднелось страшное отражение.

И меня саму тянет, засасывает туда с непонятной силой.

– Что за…? – успеваю выругаться и вдруг теряю связь с реальностью.

Головокружительный водоворот черной тьмы. Меня куда-то несет, по пути мелькают светлой россыпью еле видимые огоньки. Как звездочки на млечном пути!

Только я понимаю, что звезд рядом нет, а вокруг – неизвестная и страшная мгла…

Я закрываю глаза, уверяя себя, что свалилась в обморок. Самое разумное и успокаивающее объяснение происходящему.

– Сейчас все закончится. Скоро я очнусь, – шепчу себе, но пробуждение не происходит.

Внезапно я оказываюсь стоящей на твердом полу.

Кажется, у меня на голове зашевелились волосы. Открывать глаза страшно, но я заставляю себя.

Тишина, адская тишина, давящая на перепонки. Вокруг темно, но я, однозначно, в помещении. Оно квадратное, хотя темные каменные стены едва подсвечиваются. Пол сделан из серой плитки, а всё остальное тонуло во мгле.

Рядом проносится еле заметное движение. Я вскрикиваю, делаю шаг назад. Но бежать некуда.

Передо мной встает темная фигура человека в плаще. Вроде бы человек, а не чудовище, как я сначала подумала!

Лица не видно, оно скрыто черной маской, через которую светятся рыжие огоньки глаз с продолговатыми зрачками.

В ужасе я сглатываю и приказываю себе проснуться. Это – страшный сон, сон! А сама я лежу на полу в ванной в глубоком обмороке.

– Добро пожаловать в Призрачный рай, – говорит существо и поднимает руку.

Где-то наверху зажигается свет, отчего мне становится только хуже: картина, открывшаяся моему взору, еще больше удручает: мрачные каменные стены, легкая изморозь и мох на плитках пола.

– Я умерла? Я в аду? – нахожу в себе силы спросить.

– Нет, ты в отеле для призраков.

Мое удивление превалирует над страхом.

– В отеле?! Но… кто будет останавливаться здесь? – я развожу руками, подчеркивая очевидное несоответствие.

– Это подвальное помещение. Обычно здесь хоронят призрачных крыс, – заметив ужас на моем лице, фигура поднимает руку, призывая к спокойствию. – Нашими гостями являются призраки. Настоящие призраки, не крысы… Мы предоставляем удобство, комфорт и обслуживание на самом высоком уровне. Предоставляли раньше… К сожалению, наш отель переживает нынче не лучшие времена. Именно поэтому ты здесь.

Существо смолкло. В этот момент мне показалось, что под маской раздался легкий вздох.

– И что мне нужно вымыть? – я огляделась. – Хотите, чтобы я убралась на могилках крыс? Но здесь их, вроде, нет…

Существо явственно хмыкнуло.

– Правда? – оно щелкнуло пальцами, и помещение наполнилось голубоватым светом, похожим на лунный.

Окружающая действительность подёрнулась рябью, и пред мои очи предстали высокие горы из трупов крыс, сложенные в форме пирамид. Я закричала от ужаса.

Их было много, тысячи, миллионы! Я не могла перестать кричать, видя это в паре метров от себя.

Чудовище щелкнуло пальцами, и крысы исчезли.

– Вот видишь, я поберег твои чувства. Надеюсь, теперь ты поверишь, что я прошу об услуге, а не принуждаю тебя…

Не сразу я смогла найти в себе силы заговорить. Потрясение было очень сильным. Никогда не знала, что до трясучки боюсь крыс, даже дохлых.

– О какой услуге идет речь? – просипела я.

– Стать хозяйкой гостиницы, принимать высоких гостей. Один я – увы! – не справляюсь, нужна женская деликатность.

– Что?!! – я не поверила своим ушам. – Вы хотите нанять меня в качестве хостес?

Чудовище замолчало, раздумывая над словом и прикидывая что-то.

– Верно. Стать хозяйкой гостиницы. Нужно наблюдать за царящей в ней атмосферой, создавать уют, деликатно решать конфликтные ситуации между постояльцами… Проводить салонные вечера. Сглаживать неловкости между гостями и так далее. Делать всё для того, чтобы отель процветал и пользовался спросом.

Я переминалась с ноги на ногу. Шок постепенно отходил, оставляя на закуску абсурдность ситуации. Она больно била по мозгам и нервам.

Стать хозяйкой отеля призраков?! Реально, что ли? Мне, не слишком талантливому бухгалтеру средней руки, доверяют руководящую должность?

Бррр… Несостыковочка выходит! Наверное, я заснула и сплю. Только во сне может ко мне поступить столь абсурдное предложение.

– Что скажешь, Олеся? – произнесло чудовище в черном плаще.

И я впервые осознала, что прозвучавший голос – мужской. Со мной общается мужчина неизвестной национальности и вероисповедания… Не особо легче от подобного знания, но зато не так страшно.

«Теперь настало время вежливо отказать. Пусть чудовище мне снится, но пора сворачивать эту лавочку. Я домой хочу, к Алексу!» – подумала я.

– Благодарю за доверие! – бодро сказала я, сложив руки на животе, впервые заметив, что стою в ночной сорочке и пеньюаре.

Надо же, какой дикий сон! И мелкие детали совпадают с реальной жизнью! Вплоть до цвета педикюра. А мужчина в черном, тем временем, беззастенчиво пялится на мои ноги.

Вот же… сон приснился!

– Я, пожалуй, лучше вернусь к мужу. У меня, знаете ли, первая брачная ночь… И вообще, я – беременная. Мне скоро в декрет, поэтому извините, не получится вам помочь. Не люблю подводить людей и хм… призраков… Обнадеживать и вводить в заблуждение попусту вас не буду… Я не смогу!

– К какому мужу ты спешишь? К тому, что не выполнил свой супружеский долг? – насмешливо произнес голос.

Повисла неловкая пауза. Я лихорадочно соображала, откуда этот черныш знает подробности моей жизни…

Ах, да. Он – плод моего воображения, сон! и мое воображение, вестимо, пошло в разнос. Или в наезд на мужа – пока неясно. Обида-то накопилась… Подсознание, Фрейд – я слышала о подобных серьезных вещах, они многое объясняют. Но сейчас не до этого. Крайне неуютно стоять босиком на ледяном полу.

Холодно.

Я хочу обратно в номер. Пора заканчивать этот цирк. Я – беременная, и мне нельзя простужаться.

– Вы слишком хорошо осведомлены, – отвечаю я, – но извините, мне ваша должность никак не подходит. Я, пожалуй, пойду… Вернее, пойду просыпаться…

Говорят, что лучший способ выйти из сна – найти дверь и открыть ее. Именно так я и поступлю.

Поискав глазами дверь и так не найдя ее, я с грозным видом сложила руки на груди.

– Выпустите меня! Пора заканчивать этот театр! Я хочу проснуться!

– Хмм… – не впечатлилось чудовище. – Не хочешь по-хорошему, давай по-плохому. Как тебе такой вариант: три месяца отработки хозяйкой отеля, и я отпускаю тебя в мир живых. Сегодня я достаточно потратил сил. Новую хозяйку искать не с руки. А ты – подходишь по всем параметрам.