Эра Эльто - Советник. Том 2. Обретение

Мирития доела персик и вымыла пальцы в плошке с розовой водой.

– Госпожа, пришла женщина-Следопыт, – с обеспокоенным видом сообщил молодой вампир, заглянувший в шатер.

– Впусти ее, мой хороший. Сианна, – кивнула она служанке, – принеси вина.

– Да, госпожа, – кивнула эльфийка и выпорхнула из шатра в обнимку с пустым кувшином.

Янтин, которую сопровождала парочка светловолосых вампиров, остановилась у откинутого полога. Она смотрела на Эрфиана, на Миритию и не знала, как следует себя вести. Устроить сцену ревности и потопать ногами? Молча ждать, пока к ней кто-то обратится? Сесть за стол и приняться за еду?

Хозяйка шатра пришла ей на помощь. Она подошла к гостье, придерживая полы длинного платья.

– Здравствуй, дитя. Я рада тебя видеть. Во время нашей последней встречи ты была взволнована.

Эрфиан хорошо помнил рассказ Янтин: во время их последней встречи она хотела убить вампиршу. Если это на языке Миритии означает «взволнована»…

– Я пришла не к тебе. Я сопровождаю эльфа. Он попросил помощи.

– Ты пришла ко мне, дитя, иначе не согласилась бы помогать ему даже в обмен на обещание вечной молодости. Впрочем, что такое вечность для смертной? – Мирития подняла ее голову за подбородок. – Ты красива. Жаль, что в тебе столько ненависти.

– Я пришла не к тебе, – упрямо повторила Янтин.

– Прошу, садись. – Вампирша снова заняла свое место на подушках и подождала, пока гостья устроится рядом. – Я хочу тебе кое-что рассказать. Ты можешь послушать, Эрфиан. Пожалуйста, ешь фрукты. Виноград этой весной уродился особенно сладким. А ты попробуй вяленое мясо и сыр, дитя.

Вернувшаяся служанка наполнила один из кубков и подала его Янтин. Та пила, не поднимая глаз.

– Наверное, ты думаешь: что же в голове у женщины, чьего сына ты убила, – заговорила вампирша. – Он был молод. Ты причинила мне боль. Я хотела тебя убить. Так на моем месте поступил бы любой создатель. Но шло время, раны затягивались. Я знаю, почему ты его убила. Знаю, что у тебя есть много причин для того, чтобы убить меня. Но неужели ты думаешь, что чья-то смерть избавит мир от зла, дитя? Пока ты жива, у тебя есть возможность что-то изменить. Ты взрослеешь. Теряешь и получаешь. Обретаешь мудрость. Ты – человек, носящий на себе особый знак. Я не буду тебя убивать. Я подарю тебе то, ради чего люди с печатью приходят в этот мир. Бессмертие.

Янтин поперхнулась вином. Эрфиан приподнялся для того, чтобы похлопать ее по спине, но она остановила его уверенным жестом.

– Ты хочешь меня обратить? Человека, который убил одного из твоих детей?!

Мирития взяла с блюда гроздь винограда.

– Обратить и заботиться о тебе, дитя. Вы, люди с печатью, с рождения бродите во тьме. Я покажу тебе свет. Тот свет, для которого ты рождена.

– Госпожа Нави говорит то же самое.

– Госпожа Нави не может рассказать о свете, потому что она сама существует во тьме. Посмотри на вампиров, которые живут в этих шатрах, дитя. Поговори с ними. В них нет страха. Это – твои будущие братья и сестры. Можешь ли ты назвать братьями и сестрами Следопытов? Что они дали тебе, кроме ненависти к обращенным?

Янтин вздохнула, отставила кубок и положила руки на стол. Мирития погладила ее по щеке.

– Да, ты больше не увидишь солнца. Тебе придется охотиться и пить кровь. Но ты обретешь семью. Обретешь друзей, каждый из которых будет готов выслушать тебя, помочь и поддержать. Когда-нибудь ты сама подаришь кому-то бессмертие. Встретишь мужчину, которого полюбишь. Ты никогда не постареешь. Все будут замирать, восхищаясь твоей красотой. Отказ от солнца – скромная плата за эти дары.

Гостья молчала. Она выглядела беззащитной и напуганной. Эрфиан жалел о том, что так резко разговаривал с ней на берегу. Мирития права. Янтин, как и остальные Следопыты, одинока. Как долго можно протянуть, убеждая себя в своей избранности, убивая вампиров и поклоняясь богу Воину? Долго, если ты – мужчина, и надеешься когда-нибудь оказаться в постели Нави. А чего ждать женщине? Она хочет быть любимой. Хочет завести детей. Даже Царсина становится другой, когда ее обнимает Нориэль. Что говорить о смертной?

– Я хочу отдохнуть до утра, – заговорила Янтин.

– Отдыхай, дитя. Сианна проводит тебя. А мы с Эрфианом прогуляемся до озера. Я хочу показать ему кое-что. Он долго ждал ответа на этот вопрос.

***

Когда Эрфиан и Мирития добрались до озера, луна уже поднялась. Ее холодный свет отражался в спокойной воде. Ветер унялся, стало свежо, в воздухе пахло чем-то сладким. Запах ночных трав, подумал Эрфиан. Вампирша показала ему решето, которое держала в руке.

– Даю тебе последний шанс. Как набрать воду в решето?

– Боги ведают, – ответил он, поднимая руки в безнадежном жесте.

– Подойти, – попросила она. – Попробуй.

Эрфиан приблизился, взял у Миритии решето, наклонился и зачерпнул воду.

– Ты принимаешь меня за эльфенка, который едва научился ходить?

Он вернул вампирше решето.

– Вот как живут многие из нас, Эрфиан, смертные и бессмертные. Мы пытаемся зачерпнуть жизнь как воду в решето, а она вытекает обратно. Мы крепко держим решето в руке. Боимся его потерять.

Мирития размахнулась и бросила решето в озеро. Эрфиан услышал тихий всплеск, посмотрел на то, как по водной глади расходятся круги, а потом закинул голову и расхохотался.

– Я бы размышлял над этой загадкой целую вечность.

– Многим из нас для того, чтобы найти ответ, не хватает даже вечности. В решето воды не набрать, Эрфиан. Нельзя прожить жизнь, боясь жить. Нужно нырнуть с головой.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.