Эра Эльто - Выбрать и выжить

© Эра Эльто, 2021

ISBN 978-5-0053-2072-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Честер Харди снял очки и усталым жестом протер глаза. Эта неделя была адски сложной. Но в итоге – он счастливый владелец и единственный руководитель перспективной фирмы. Мечта, к которой он шел несколько лет, сбылась, и сейчас молодой специалист не знал, то ли радоваться, то ли задаваться новыми, очень срочными и очень важными вопросами. Сегодня он заслужил тихий семейный вечер. Или ночной загул. В зависимости от того, какое настроение у Маргарет. В последнее время их дела не ладились.

Глупо было жениться на восемнадцатилетней девчонке.

Честер бил кончиком указательного пальца по металлической дужке и невидящим взглядом зеленых глаз скользил по документам. Он системный администратор. Профессия будущего. Сейчас, когда сфера начинает развиваться в геометрической прогрессии, важно поймать момент и больше его не упустить. Он работает с безопасностью, со сложными – как программными, так и конкретными – сетями. Уже несколько месяцев мистер Харди берет заказы и пропускает их через вашингтонскую фирму, в которой некогда работал сам. И сейчас у него есть полный пакет документов, которые обеспечат свободу и независимость. Вот она, американская мечта. Вот она, очередная счастливая, полная задач и решений жизнь.

– Чес, прости, ради бога, но тут к тебе пришли…

Честер поднял глаза на Миареллу. Коллегу и помощницу, которая без сомнений пошла за ним, когда было принято решение отделиться от Николаса Стила и уйти в вольное плавание.

– Уже?

– Боюсь, это не касается фирмы.

– Дайте пройти, леди.

Голос незнакомый. Честер вернул очки на место и с тоской оглядел коробки, в которых лежали вещи. Команда переехала в этот офис несколько дней назад и еще не успела привести его в порядок. Когда-нибудь Честер превратит это место в деловой рай, а пока вынужден ощущать себя студентом, только что вселившимся в общежитие.

Миарелла посторонилась, поправила пышную прическу и удалилась с видом «не мое дело, я не в секретари нанималась». Честер встал, приветствуя нежданного гостя.

– Не имею чести вас знать, – с усталой вежливостью проговорил он. – И даже не могу предложить чаю – мы еще не обустроили офис. Чем могу помочь?

– Я Тони Молл, адвокат миссис Харди.

– Адвокат?..

Честер замер, чувствуя, что предстоящий разговор ему не понравится. В этой стране жена могла прислать к мужу адвоката только с одной целью. Мистер Молл протянул Честеру бумаги. Тот принял их с недоуменным видом.

– Уведомление о… развод?

Он распечатал конверт и пробежал глазами уведомление, читая через строчку. Ничего не понял. Прочитал еще раз – более внимательно. Маргарет прислала адвоката. Она требовала немедленного развода, компенсации, содержания и еще черт знает чего. Мистер Харди понял, что начинает злиться. Когда он посмотрел на Молла, тот побледнел – глаза будущего холостяка полыхали холодным зеленым пламенем.

– То есть, утром она помогает мне собраться на работу, а после обеда присылает вас? И как давно…

– У меня нет полномочий пояснять действия вашей жены. Она могла отправить документы по почте.

– Где она?

– Гнев не поможет, мистер Харди… Она отсудит у вас все.

Формально могла. Отец Маргарет помогал Честеру с подготовкой к открытию, и программист был ему должен. Но речь шла всего о нескольких тысячах долларов, которые он планировал заработать в первый же месяц. Развод сейчас не к месту. Впрочем, Харди был уверен в том, что сможет разобраться. Но сначала надо поговорить с женой.

– И все же. Она дома?

– Распишитесь в том, что получили документы.

Честер поставил роспись и указал Моллу на дверь, давая понять, что разговор окончен. Тот ретировался. От этого молодого человека, которому, если верить документам, только исполнилось 26, веяло необычной мрачной силой, и находиться с ним рядом не хотелось.

Харди схватил со спинки кресла пиджак.

Если эта коза решила с ним поиграть, он быстро найдет управу. Не поговорить! Не предупредить! Ночью она как ни в чем не бывало занималась с ним любовью! И тут развод. Вот же… мерзость. Честер машинально поправил очки на переносице. Стащил резинку с волос, взял расческу и снова завязал золотисто-каштановый хвост. Миарелла заглянула в кабинет.

– Что случилось? – Ее внимательные глаза остановились на его пальцах, которыми Честер приглаживал непокорные прядки.

– Мой рабочий день окончен.

Она взглянула на часы.

– Не лучший способ начать работу фирмы, свалив в первый же день в три часа пополудни, Честер Харди. Что я скажу сотрудникам?

– Скажи этим балбесам, чтобы к завтрашнему дню привели офис в порядок, – бросил он, натягивая пиджак.

– Впервые на моей памяти ты так торопишься к жене. Мог бы и подождать, она не расстроится.

– Конечно, – неожиданно спокойно сказал Честер. – Не расстроится. Просмотри содержимое конверта на столе и не задавай идиотских вопросов, Мира, я этого не люблю.

Девушка пожала плечами и подошла к нему.

– Что случилось?

– Ничего хорошего. В пятницу загуляем всей командой. А сейчас я должен идти.

– Подожди. Тебе звонили… Фирма с каким-то странным названием, не помню. Они интересуются нашими услугами. Сказали, что приедут завтра.

– Пусть приезжают. Прости, – он наскоро обнял ее, поцеловал в лоб и удалился, чувствуя, что кипит от злости.

За семьсот лет во второй раз с ним так обходятся. И в первый раз это делает обычный человек. Честер Харди делил весь мир на обычных людей и необычных иногда нелюдей, себя относил к первым, стараясь не думать о том, что уже семьсот лет не стареет. В дела остальных не лез, чтобы не сломать свой с такой кропотливой осторожностью выстроенный мир. Сейчас он чувствовал себя двадцатишестилетним мужчиной, который женился слишком рано, и который слишком рано теряет семью.

Он выскочил из офиса, прыгнул в машину и, не оглядываясь, помчался к дому. Пока что арендованному дому, но Честер был убежден, что его дело начнет приносить большую прибыль. А если нет, у него есть еще куча идей, как заработать деньги в таком объеме, чтобы их не считать. В каждое столетие он находил свое. Менял страну каждые сорок-пятьдесят лет. Менял и профессии. И безошибочно определял, когда в какую отрасль стоило податься. Он работал с Генри Фордом, Джоном Рокфеллером, Томасом Эдисоном. Он знал, как из идеи можно выстроить империю. Планировал основательно занять новую нишу. И, как правило, не ошибался, выбирая себе спутниц или спутницу для очередной жизни.