Эра Эльто - Выбрать и выжить

Мира заглянула в кабинет. Она так и не приучилась стучать и теперь с наивным видом улыбалась, сверля его карими глазами.

– Это он, – шепотом проговорила она, не проходя в кабинет.

– Сам мистер Д.? – усмехнулся Честер, намеренно не называя молодого магната полным именем.

Они несколько недель согласовывали эту встречу. Харди даже летал в Вашингтон, но непоседливый Ричард Дэвисон в этот момент умчался в Европу. Правда, потом прислал официальное письмо с извинениями и заверениями в готовности продолжить переговоры. Конкуренция у Честера в этом деле была нечеловеческая. Его мелкая юная фирма боролась с гигантами, которые взяли системное администрирование как одно из направлений. С агентствами, которые на информационной безопасности съели собаку – и сейчас успешно приспосабливались к изменившемуся рынку, которым медленно завладевал великий и ужасный Internet. Честер был убежден, что до того момента, как он будет доступен большинству, осталось меньше года. Концепция Всемирной паутины уже была озвучена Тимом Бернесеном-Ли. Нужно было хватать быка за рога и пользоваться достижениями науки. Пользоваться прорывами. Честеру не привыкать оказываться на острие. Глобальная мечта стать первым и сейчас разбивалась на цели и задачи. И в итоге… Да, ему остро необходим контракт с «D-Company». Такой клиент, тоже молодой и перспективный – лучший залог счастливой и долгой жизни на рынке. А там и до монополии (скрытой, естественно) недалеко.

И вот сейчас, казалось, от сделки их отделяла самая малость – подписи на уже подготовленных документах. Фирме чуть больше месяца… И сразу такой клиент. Честер, который презирал продажи всей душой, чувствовал себя победителем. Это ни с чем не сравнимое чувство, когда ты делаешь невозможное, настолько знакомое тем, кто ведет крупные сделки. И закрывает их в позиции win-win.

– Ага. Молодой совсем. Красавчик.

– Надеюсь, ты не оставила его тосковать?

– Лишь на минуточку. Зову?

Честер кивнул и положил документы по разводу в верхний ящик стола. Два столь знаменательных события в один день. Пожалуй, повод отпраздновать. Миарелла просияла и скрылась за дверью. Давно она не позволяла себе подобных выкрутасов. А, может, и никогда. Честер был женат, поэтому другие женщины отходили на второй план. Он чувствовал, что выполняет определенный долг. Бегать за юбками некогда. Поэтому в каждой новой жизни он старался найти подходящую пару как можно раньше. Так было и с Маргарет. Только она навязала ему свои правила игры. Мерзавка. Может, стоит посмотреть куда-то еще? Рано или поздно ему захочется близости. Эта потребность, свойственная обычным людям, в нем пусть и чаще спала, но была живехонька.

Честер проводил Миру взглядом, не предвещающим ничего хорошего. Она красива. Пусть и просто человек. Тоже блондинка, карие глаза, все время яркие губы, статная, фигура что надо. Не худыш. Ну и разберет любую технику с закрытыми глазами. И соберет тоже.

Мысли о Миарелле испарились в тот момент, когда отворилась дверь, и на пороге кабинета Честера Харди появился Ричард Дэвисон. На вид ему было лет двадцать пять, но Чес доподлинно знал, что ему только исполнилось двадцать два. Одет в костюм, без галстука, верхние две пуговицы стального цвета рубашки расстегнуты. Без пиджака. Светлые брюки, контрастный ремень. Поглощающая свет пряжка, на несколько тонов темнее рубашки, такой же металлический отлив. И ровно такой же отлив глаз. Что заставило буквально оцепенеть. Их взгляды встретились, и в это мгновение мистер Харди понял, что перед ним не человек. Перед ним чертовски древнее существо малознакомой ему природы. Очень опасное. Очень могущественное. Его взгляд цвета грозового неба был прям и холоден. Губы улыбались, но эта улыбка не в силах была смягчить стали. Медно-металлические волосы аккуратно зачесаны назад. Как-то вне времени. Четкая линия бровей. Строгие, точно вытесанные скулы. Гладко выбрит. Белоснежная, контрастирующая со смуглой кожей улыбка.

– Мистер Дэвисон, – опомнился Честер, подскакивая. – Спасибо за визит. Рад вас видеть. Предложить что-то?

– Пожалуй, нет, – Дэвисон спокойно пожал протянутую руку, критически осматривая собеседника. – Спасибо за приглашение.

Он сел напротив, положил ногу на ногу и сцепил пальцы в замок на колене. Харди с трудом перевел дыхание. Панический ужас, который вызвало появление этого существа, уступил место интересу. А потом покою – он вспомнил, зачем Дэвисон здесь. Если все это, конечно, не розыгрыш.

– Меня заинтересовало ваше предложение, – продолжил Ричард. – Я посчитал нужным приехать самостоятельно.

– И я ценю это. Приятно иметь дело с тем, кто сам способен принять решение о сотрудничестве.

Встречу вел Дэвисон. И это не по правилам. Именно тот, кто предлагает свои услуги, должен диктовать условия. Но Чес не смог бы перехватить инициативу. Что-то в облике этого мужчины заставляло его чувствовать себя ребенком. И пусть сейчас ощущения исчезли полностью, и перед Честером действительно сидел молодой парень, который строил большой бизнес, оставалось легкое недоверие. Слабо верилось в то, что ему нужны просто услуги юной фирмы. Тут что-то еще.

– Информационная безопасность… В ближайшем будущем эта тема будет у всех на устах. Вы пошли на опережение, мистер Харди. А это значит, вы чувствуете рынок. И это значит, вы мне подходите. Если не как потенциальный подрядчик, то как партнер точно.

– Польщен. Расскажите пожалуйста, чем именно мы вас заинтересовали.

Дэвисон изогнул бровь и улыбнулся.

– У меня несколько компаний. Основная занимается логистикой… Транспорт – штука интересная, мистер Харди. Данные пассажиров, рейсов. Доставка грузов. Это огромная система, которую давно пора упорядочить. И мне нужна команда, которая этим займется.

– Команда?

– Команда, – кивнул Дэвисон. – Я мог бы нанять вас, но это неуважительно. Поэтому пока просто контракт.

Ричард достал из дипломата, который принес с собой, несколько бумаг и протянул их Честеру.

– Здесь перечень задач, – проговорил он. – А на последнем листе вы увидите прайс… Если условия вас устраивают, я готов подписать договор.

Честер читал документы и не верил своим глазам. Так не бывает. Первая сделка – и стопроцентное попадание. Ричард хотел от него именно то, что он мог дать. А в продажах такой случай один на миллион. Вот она, счастливая случайность и счастливая встреча? Он болван! Темные существа точно так же живут среди людей, строят бизнес и заводят семьи. Дэвисон пришел к нему как реальный клиент. А эмоциональный запах просто не смог спрятать.

Успокоив себя таким образом, Харди поднял на гостя внимательный взгляд. Тот вежливо улыбался. Судя по всему, мысли его он не читал.