Эра Эльто - Выбрать и выжить

Маргарет дрожала. Они не были так близки даже сегодня ночью, когда она самозабвенно скакала на нем, крича, что ни с кем и никогда ей не было хорошо. А теперь… Вот это. Хорошенький способ проститься.

– Ты собираешься выйти за него? Он же тряпка.

– Зато он будет носить меня на руках!

Честер отпустил ее, неопределенно пожав плечами.

– Я подпишу бумаги. Но машина моя. И надеюсь, что больше тебя не увижу и не услышу.

Он вышел из комнаты, не услышав, как она окликнула его. Пусть катится к чертям со своим человечишкой.

Мистер Молл неожиданно объявился внизу. Он с ошарашенным видом смотрел на выбитую дверь.

– Это порча имущества! – вскрикнул он при виде Честера, но заткнулся, столкнувшись с ним взглядом.

Харди сел за руль и закурил, глядя на дом. Он хотел убить обоих. И одновременно был им благодарен. Теперь будет проще сосредоточиться на работе. Оставалось лишь надеяться, что ему не потреплют нервы, а попросту исчезнут из жизни.

***

Миарелла встретила его недоуменным взглядом. Он явился в офис около семи, растрепанный, в расстегнутой рубашке, с пиджаком наперевес – такого Честер Харди себе не позволял никогда. Интуиция подсказала ей, что лучше не лезть, и она молча налила шефу виски, себе – воды и усадила его на диван.

Чес кивнул, осушил бокал. Огляделся.

– А вы славно поработали.

– Ты выглядел как десяток чертей, заключенных в одном теле. Решили не нарываться.

– Надо почаще злиться.

Честер отдал ей тумблер. Встал. Запустил пальцы в волосы и встряхнул их.

– Скоро я буду разведенным бизнесменом, который поселится в собственном офисе только что открытой фирмы. Как говорится, go big or go home, все или ничего. Да, Мира?

– Что-что, прости?

– Маргарет подала на развод. Я же сказал тебе прочесть.

– Не стала лезть в твои дела. И… Честер. Те господа из непонятной фирмы настойчивы. Они уже в городе и хотят встретиться. Я сказала, что завтра…

– Да черт с ним. Позвони, если они оставили номер. Работа – лучшее, что можно придумать в такой вечер.

– Сейчас начало восьмого!

– Ты позвони…

Честер встал с дивана. Удалился в свой кабинет, с удовольствием отметив, что коробки исчезли. Все вещи, впрочем, тоже. Голая мебель, стол, рабочее кресло, кресла для гостей. Пока так. В скором времени здесь будет все иначе. Но пока… Что за посетители такие, интересно бы узнать?

Честер решил воспользоваться свободным временем и начать обживать пространство.

Мира заглянула к нему минут через двадцать. Вид у нее был смущенный.

– Мистер Харди. К вам посетитель. Джейсон Эштон, Д-Компани.

– Проси.

Честер подумал, что Мира – идеальная секретарша. Если выкинуть ее мозги, можно оставить на этой позиции. Жаль, что она намного ценнее в качестве специалиста.

Джейсон Эштон оказался невысоким молодым человеком в очках с затемненными стеклами. Каштановые волосы аккуратно уложены. Костюм выглажен. Типичный американец, который следует за своей мечтой. Представитель Уолл Стрит. Ну почти. По меньшей мере отчаянно стремящийся туда.

– Добрый вечер. Спасибо, что уделили время, – проговорил он.

Честер жестом предложил сесть, чувствуя себя странно. Джейсон смотрел на него через линзы, а Харди мечтал о том, чтобы гость очки снял – из-за них было сложно понять, что выражают глаза.

– Я заинтригован. Фирма открылась только что. Мы не ждали вас так скоро.

– Господин Дэвисон получил ваш контакт от мистера Стила. Мы не стали медлить. Стил зарекомендовал вас как одного из лучших в области.

– Понятия не имею, кто такой Дэвисон, но польщен. И весь внимание.

Мелкий дождь барабанил по стеклу, отвлекая. Официанты бесшумно передвигались по богато украшенному залу одного из ресторанов Уолл Стрит, наблюдая за посетителями и рассчитывая на щедрые чаевые. За десятилетия здесь ничего не изменилось. Деньги так же лились рекой, жизни так же пресекались в одночасье, конкуренция была такой же «честной» и «прозрачной». Люди носили с собой оружие, делились на группировки и старались урвать кусок побольше. Держались лидеров. Только вот лидерами становились не столько выдающиеся бизнесмены, поднимавшиеся за счет блестящих идей, сколько мощные личности, пережившие войны или тюрьмы. В этом ресторане можно было встретить всех. От начинающих клерков до настоящих волков рынка. И тех, кто за этим стоит.

Русский сидел в углу. Персонал выучил эту странную привычку садиться в дальний угол залы и выключать бра, чтобы самому оставаться в тени и иметь возможность видеть всех. Русский был странным. Его левый глаз пересекал тонкий шрам, будто он нарывался на нож, выделяющийся еле уловимой ниточкой на металлической плотной коже, неожиданно загорелой. Его взгляд менялся от льдисто-голубого до стального, почти черного. Он отслеживал все происходящее, не останавливаясь ни на ком дольше секунды, но секунда эта становилась испытанием для непосвященных. Русые волосы собраны в хвост. Русский носил кожаную куртку, темно-синие потертые джинсы и рубашку. Без галстука. Расстегнутые верхние пуговицы. Строгая неряшливость. Золотая цепь на шее. Как это принято у русских. На мизинце – кольцо-печатка. Ходил он неторопливо, немного вразвалочку. Осанка и манера передвижения выдавали старого борца. Он походил на медведя, в любой момент готового отразить угрозу.

С ним старались не связываться. Даже корифеи уступили пальму первенства, стоило Русскому появиться в городе. И он просто занял свое место, медленно, но уверенно проникнув всюду. У него было много имен, но чаще всего его называли просто «Русский», вкладывая в это все. Кличка характеризовала пришельца как нельзя лучше: жесткость, решительность, несколько вымороженное спокойствие и четкость в делах.

Сейчас Русский пил коньяк (его пришлось наливать дважды, бармен все забывал, что лимон добавлять в напиток при подаче не следует) и бегло просматривал залу на предмет знакомых лиц. К нему уже подходили двое или трое. Сидели рядом по пять минут, видимо, отчитываясь, и исчезали. Кто побледневший, кто зардевшийся от скупой похвалы. Дела шли. Все знали, что Русский контролировал девяносто оборота наркотиков в городе. Все знали, что на него работают прислужники порно-индустрии. Все знали, где он и как его найти. Но никто не смел идти не просто наперекор… даже рядом.

Официант, поймав на себе сейчас почти прозрачный взгляд, осторожно приблизился.

– Кофе.

Голос у Русского был сиплый. И он будто жалел слова. Цедил их. Официант кивнул и испарился, чтобы через мгновение вернуться с чашечкой двойного эспрессо. Без сахара.