Валерий Сальников - Корректор. Серия «Блистательные»

Лесной мыслитель внимательно слушал.

– Выявленные сведения показали очевидную связь местного поборника культа с многочисленными и особо тяжкими преступлениями. Но еще перед началом допроса барон Девур эп Онто, глава всеведущих Бахрата, опытный оперативник, направился к князю с реляцией о задержании церковника. Правильно оценил ситуацию и действовал на опережение. Поскольку время играло решающую роль с точки зрения сохранения или сокрытия улик. По приказу барона был срочно подготовлен ордер на обыск в храме и арест настоятеля. Князь после некоторых колебаний одобрил директиву. Правитель Бахрата сам в немалой степени удручен участившимися посягательствами на его здоровье, а возможно, и жизнь. А шанс обнаружить в храмовых документах след недоброжелателей его воодушевил.

Я помолчал и, не дождавшись вопросов, продолжил повествование:

– В данное время настоятель заточен и маринуется для дознания. Пастве объявлено о внезапной хвори пастыря и рекомендовано молиться о его выздоровлении. Служки разогнаны по домам с предписанием молчания. Помещения опечатаны и взяты под охрану. Кстати, советник признался, что на условиях конфиденциальности он ввел в курс дела одного из приезжих иерархов, моих соседей по постоялому двору. Тот являлся главным блюстителем нравов в церкви. Так вот, столичный церковник не возражал против планируемой операции, его гораздо больше интересовало, не замешан ли второй иерарх в темных делишках местного настоятеля.

– А сам барон не может принадлежать к числу… э… недоброжелателей князя? – осведомился Аэд.

– О мудрейший! Еще вчера вечером я тщательно обдумал данное предположение и признал его невероятным. Слишком много явных потерь против сомнительных обретений. Да и столичная школа обучения кое-что значит. Глава местного отделения секретной службы верен короне и не таит коварных замыслов в отношении королевского вассала – бахратского князя. Это бесспорно.

– Надеюсь, вы правы. Коллега.

Мы усмехнулись. Друид чуть покровительственно, я же – слегка настороженно, по-прежнему не отметая возможности «зеленой» провокации.

Личный состав отделения секретной службы трудился в полную силу. Как бы то ни было, но, в отличие от предыдущих неудачных операций, здесь основные фигуранты были обнаружены, арестованы и препровождены в узилище. Среди оных числились и злокозненный настоятель, зачинатель интриг, и казначей храма, владеющий конкретикой. И это помимо, само собой разумеется, боевиков команды выбивателей долгов. Советник мысленно потирал руки, такой успех в пресечении скрытых противозаконных деяний обязательно будет отмечен столичными властями. А если удастся отыскать зацепки на недоброжелателей князя и тем более выявить их, то и местный властитель не преминет в той или иной форме выразить признательность.

Внезапно нагрянувший столичный следователь, сиятельный Инсар эп Гарбелиа, предъявил барону небольшой брелок, известный, помимо центральных властей, лишь руководителям провинциальных отделений всеведущих и удостоверяющий чрезвычайные полномочия владельца. После продолжительной беседы советник проникся впечатлением о графе как о весьма неглупом молодом человеке, что не столь уж часто встречалось среди высших дворян. Образ лощеного вертопраха и прожигателя жизни замечательным образом скрывал настойчивость, наблюдательность и аналитические способности визитера. Барон, утонув в витиеватых оборотах гостя, не заметил, как без уговоров изложил ему трудноуловимые нюансы происшедших событий, о которых в другой компании, бесспорно, умолчал бы. Потом спохватился, да сказанного не воротишь. «Силен развязывать языки», – мелькнула мысль. Увы, запоздалая.

Всеведущий решил лично посетить храм, чтобы получить общее представление о движимом имуществе и документах, обнаруженных при обыске. Распахнутые двери подземелий, многочисленные свечи и простукивающие стены оперативники убедили барона, что следствие, как и положено, ведется тщательно и досконально. По прикидкам, привлеченные работники интендантского ведомства князя должны были к этому времени завершить осмотр кладовых. И действительно, как только он миновал неприметные ступеньки и погрузился в сухую прохладу подвала, навстречу направился старший кастелян. Старик на правах хозяина провел «гостя» по обширному помещению.

– Господин советник, в настоящее время обследованы и занесены в реестр следующие припасы и ценности. Зерна лущеного и дробленого в ларях – двадцать четыре берковца (1 берковец = 10 пудов = 163.8 кг. Прим. автора), муки в закромах – шестнадцать берковцев. Окороков свиных сыровяленых – триста двенадцать целых и один початый, голов сахарных – двести шесть. Шпика отборного хладокопченого – без малого целый берковец. Четырнадцать бочек соленых груздей, восемь – моченых яблок, четыре бочки с подсоленным маслом под воском, – деловито рапортовал хозяйственник, сверяясь со свитком. – Восемьдесят три сырные головки двух-трехлетней выдержки. Девятнадцать бочонков вина, судя по маркировке, пятилетнего томления…

Советник взглянул вверх. Каждый окорок, в гирляндах по пять штук, подтянутых одним концом к потолку, был обернут ржаной плетенкой, позволяющей дольше сохранять нежный аромат копчености. Башни сырных головок на двухсторонних стеллажах аккуратно проложены листами пергамента. Массивные засоленные рыбины, длиной не менее трех локтей, свисали с крепежных решеток, тараща на советника стеклянные глаза.

– Впечатлен, – не сдержался барон, оценив масштабы увиденного.

«Вот уж действительно жрецы, – подумал советник. – От слова „жрать“… Видимо, проповедование божественной истины является весьма тяжким трудом и требует усиленного питания».

– Мы тоже, – понимающе хмыкнул докладчик и продолжил: – Поскромнее, нежели в княжеских кладовых, но лишь на толику малую. Кстати, ваш молодой столичный гость, осмотрев найденные богатства, выразил желание приобрести все продовольствие, ссылаясь на то, что его домашние подвалы пусты, а профессура и студенчество родного университета живут впроголодь и будут рады вспомоществованию. И предложил цену с прибытком. Так как все это, – кастелян обвел рукой вокруг, – уходит в доход Бахрата, я решил пойти навстречу, поелику указанная сделка принесет несомненную выгоду его высочеству. А что, у них там ученый люд точно недоедает?

– Да нет, его сиятельство изволил шутить, – хмыкнул глава всеведущих Бахратского княжества.

Мастер учета настороженно взглянул на барона и, уловив в его глазах лишь удивление прыткости и хватке заезжих хлыщей, успокоился и продолжил: