Елена Кузьменкова - Равноденствие

– И что, они забрали Аду с собой?

– Да, – Ник сжал кулаки. – Они увели ее прямо ночью.

– Как они выглядели? – Алекс задумчиво потер подбородок. – В серых плащах, с глубокими капюшонами, из-под которых не видно лиц?

– Да! – Ник попытался вскочить, но Алекс сделал ему знак: – Сиди!

– Ты знаешь, кто они такие?

Алекс кивнул:

– Можно сказать, что знаю. Моя мать тоже была из их числа.

– Я думал твоя мать темная ведьма, – удивился Ник, – я не знал, что она была Хранительницей.

– Была, – подтвердил Алекс, – в молодости. Потом она покинула их. Черная магия привлекла ее больше.

– И они позволили ей уйти?

– Никто не препятствовал. Каждая ведьма вольна сама выбирать свой путь.

– Тогда за что же они решили наказать Аду? – вскричал Ник. – То, в чем они ее обвиняли, это какие-то мелочи, стоящие возможно только выговора, а не тюрьмы.

– Они сказали, что забирают ее в тюрьму? – удивленно уточнил Алекс.

– Что-то вроде того. Вероятно, ты знаешь, их замок находиться выше в горах.

Алекс кивнул:

– Да, знаю. Мать рассказывала. Сам я его не видел.

Вновь вошел слуга с подносом, и оба замолчали, пока еда не оказалась в безопасности на столе.

– Они сказали, отпустят ли ее когда-нибудь? – Алекс с тревогой ждал ответа.

– Через три года, – упавшим голосом еле слышно ответил Ник. – А до этого она будет служить им в замке.

– Алекс, – через минуту позвал Ник, и он удивился, что тот назвал его по имени. – Они обрезали ей волосы. Очень коротко. Она все время старалась держаться и просила меня не вмешиваться. Боялась за меня. Но когда ее прекрасные длинные волосы стали падать на пол, она не выдержала и заплакала. Так горько. А я стоял и ничего не мог сделать. Они не разрешили нам даже проститься. Не позволили прикоснуться к ней. А потом увели ее.

– Понятно, – ответил Алекс, задумчиво крутя в руках свой пустой бокал. На Ника больно было смотреть.

– Как давно это случилось?

– Около трех недель назад.

– Три недели? А где ты был до этого?

– Когда они покинули замок, я вскочил на коня и помчался за ними. Я быстро потерял их след – они словно растворились в тумане, неразличимые от него в своих серых плащах. Но я искал, расспрашивал по дороге всех и все-таки нашел это их логово.

– Ты нашел их замок в горах? – Алекс был удивлен и восхищен. – Это совсем непросто.

– Непросто, – согласился с ним Ник.

– И что же ты делал дальше? Вряд ли они пригласили тебя войти.

Ник усмехнулся:

– Этого я не дождался. Но я бродил под стенами, стучался в ворота, кричал и, в конце концов, изрядно им надоел. Ко мне вышла одна из ведьм. Я не видел, как она выходила, она просто внезапно оказалась рядом – фигура в сером, без лица. Она сказала, что если я не уйду, то сделаю хуже Аде. Я, мол, нарушаю покой древней земли, а отвечать за все придется ей.

Ник замолчал. Алекс заметил, что силы почти полностью покинули его. Он был изнурен и держался только последним усилием воли.

– Тебе надо отдохнуть. – Сказал он ему. – Ты не поможешь ей, если свалишься без сил.

– Они передали мне от нее записку. – Словно не слыша его слов, продолжил Ник. – Если ее действительно написала она, значит она и правда жива.

– Записка у тебя с собой?

– Да, – Ник засунул руку в карман и вытащил небольшой листок желтоватой слегка помявшейся бумаги.

Алекс протянул руку и взял его, чтобы прочесть короткое послание:

«Ник, со мной все хорошо. Пожалуйста, уходи».

– Это писала она. – Подтвердил он. – Я чувствую это.

Ник вздохнул:

– Уже что-то. Но может быть ее заставили это написать? Вряд ли ее тюремщицы позволили бы ей написать правду, если бы мучали ее.

– Нет, – Алекс категорически покачал головой. – Энергетика сильная. По крайней мере физически она точно в порядке.

Лицо Ника слегка посветлело:

– Хорошо. Я правильно сделал, что приехал к тебе. Больше не представляю, кто мог бы мне помочь.

Кроу кинул на Ника долгий изучающий взгляд:

– Я так понимаю, ты хочешь попросить меня помочь тебе вызволить ее оттуда? – спросил он напрямик и получил в ответ такой же прямой взгляд:

– Да, хочу. Не ради себя. Ради Ады. Ты ведь хорошо к ней относишься, так?

Алекс кивнул:

– Ты прав.

– И что же, – нетерпеливо спросил Ник, – ты поможешь мне?

Алекс помолчал немного, все еще крутя в руках клочок мятой бумаги, а потом посмотрел на Ника и произнес:

– Я помогу тебе.

Ник вскочил с радостным возгласом:

– Тогда нам надо торопиться.

– Нет, -возразил Кроу, останавливая его рукой и толкая обратно в кресло. – Торопится нам не надо. Надо хорошенько все обдумать. Все это как-то странно. Ты прав, проступки Ады не настолько велики, чтобы привлечь внимание Хранительниц. И к тому же ты практически умираешь от истощения и усталости. Тебе надо набраться сил.

Ник хотел возразить, но Алекс прервал его:

– Ада не похвалит меня, если, спасая ее, я позволю тебе довести себя до смерти. Представляешь, что она со мной сделает?

Ник слабо улыбнулся:

– И все же много времени у нас нет. Накануне той ночи, когда эти ведьмы уволокли ее, Ада призналась мне, что ждет ребенка.

– Вот значит, как. – Алекс нахмурил широкие черные брови. – Тогда ей еще тяжелее, чем думалось.

– Вот поэтому мы должны поспешить. – Ник был непреклонен. – Я не хочу, чтобы Ада пострадала и не хочу, чтобы мой ребенок родился в тюрьме у этих проклятых ведьм.

– Ты прав. —Алекс был вынужден согласиться. – Тогда нам надо действовать побыстрее. Знать бы только как.

Немного позже Алекс проводил Ника в гостевую комнату.

– Отдохни, – сказал он ему, – завтра на свежую голову будем решать, что делать.

Ник кивнул, сил сопротивляться уже не было. Они вдвоем вышли в полутемный коридор. Было уже поздно. Никого из слуг не было видно. Алекс шел впереди своего гостя, освещая дорогу свечой. Он обернулся, когда услышал, что Ник споткнулся и испуганно вскрикнул. Следом послышалось ругательство.

– Черт, что это еще за страшилище? – Ник торопливо перекрестился, вызвав у Алекса усмешку.

– Всего ли горгулья. – Объяснил он гостю, кивая на статую в небольшой нише у лестницы.

Ник понимающе склонил голову, рассматривая странное существо с безобразной мордой.

– Не удивительно, что у тебя такие перепуганные слуги. – Сказал он. – Я так думаю, таких прелестных вещиц у тебя в замке немало?

– Хватает. – Кратко отозвался Кроу.

Ник покачал головой:

– Ада переживала за тебя после того случая. Боится, что ты одинок.

Лицо Алекса приняло непроницаемое выражение, но Ник не видел этого, идя за ним следом, и продолжил:

– Ты слишком пугаешь окружающих. Так ты никогда не женишься.

– Не беспокойся, – холодно улыбнулся Алекс, – я уже женат.

Ник удивился: