Елена Кузьменкова - Равноденствие

– А почему должен быть какой-то баланс? Разве не лучше, если добро победит раз и навсегда.

Я растеряно покачала головой.

– Вы не понимаете. Это не просто закон ведьм – Хранительниц, это закон мироздания. Как главная Хранительница, вы должны знать такие вещи. Почитайте древние книги.

– Древние книги писали люди, также ограниченные в своих суждениях, как и ты сейчас.

Ведьма успокоилась и вновьсела, приняв величественный вид.

– Ты скоро поймешь, что заблуждалась, дитя мое. Ты просто пока не понимаешь, что мы хотим только добра.

– Вы хотите навязать людям свое добро, – не сдавалась я. – Вы собираетесь опутать королевство магией и с ее помощью добиться власти.

Ведьма молчала, остановив на меня холодный взгляд.

– Неужели с вами согласны все остальные Хранительницы? – Высказала я сомнение.

– Об этом знают пока только избранные, но скоро мы объявим свое решение всему сообществу.

– А если они не согласятся? – спросила я и неосознанно затаила дыхание, ожидая ответа.

Дамиана прикрыла глаза, словно утомленная разговором, и нехотя ответила:

– У нас хватит тех, кто согласен сделать мир лучше. Поверь мне, их будет большинство.

– А что вы сделаете с теми, кто не согласен?

Ведьма слегка пожала плечами:

– Мы постараемся их убедить. Если не получиться, то они станут нашими врагами. К сожалению, великие дела не обходятся без жертв. Со временем появятся новые ведьмы, которые впитают новый порядок с молоком своих матерей.

Хранительница улыбнулась мне.

– Ты хорошо все рассчитала – твоя дочь родиться в день весеннего равноденствия. Она получит силу, равной которой еще не было. Со временем я сделаю ее своей преемницей, потому что своих детей у меня нет.

***

И вот теперь я стояла на крыше замка и желала, чтобы ледяной ветер просто сдул все горькие мысли из моей головы. Я оказалась в ловушке, с которой не сравниться никакая другая. Привычный мне мир вполне мог оказаться во власти фанатички, не видящей всей опасности своей идеи. Хранительница поведала мне, что мои способности нужны им для совершения могущественного ритуала, который заставит всех живущих покориться новой власти. Неугодные, те, кто не пожелает присоединиться, будут уничтожены. Королевство, все живущие в нем люди под действием чар заживут новой счастливой и абсолютно безвольной жизнью. Ритуал был назначен на день осеннего равноденствия. Сейчас конец июля. Времени, чтобы все изменить остается чуть больше месяца. Знать бы только как. Мне под страхом смерти запретили рассказывать что-либо другим женщинам.

– Они узнают, когда придет время, – сказала Хранительница.

Я задумалась о своей возможной судьбе. Я не желала помогать этой сумасшедшей и ее сообщникам и участвовать в ритуале. Если я откажусь, они, наверное, справятся без меня. А если нет, то попытаются заставить. Они не причинят вреда мне – Дамиана дала ясно понять, что мой ребенок важен для нее. Но мне есть за кого еще бояться. Единственный выход из этой ситуации я видела в том, чтобы те ведьмы, которые еще не знают об грандиозных планах главной Хранительницы, узнали о них и высказали свое несогласие. Я так поняла, что сторонников у Дамианы было пока немного, в их число наверняка входили старшие ведьмы из ее ближайшего окружения. Она планировала переманить на свою сторону остальных, убедить их в правильности того, что она собиралась сделать. Значит, задача состоит в том, чтобы показать им преступность и неправильность этого замысла. Не дать молодым ведьмам перейти на сторону их безумной королевы. Трудность состояла в том, что я должна была молчать. Дамиана пригрозила, что посадит меня под замок, если я стану мешать ей и буду пытаться влиять на остальных Хранительниц. Спасение должно прийти из внешнего мира. Но королевство не знало о грозящей ему опасности. И не было никого, кто мог бы рассказать об этом и попросить о помощи.

В последующие дни я не раз поднималась на крышу, чтобы побыть в одиночестве и подумать. К сожалению, в мою голову так и не пришло ни одного решения.

Я тоскливо осмотрела унылый пейзаж внизу и еле различимую тропинку, вившуюся среди острых скал. Отсюда не сбежать, а летать я не умела. Как раз в тот момент, когда я размышляла об этой несуществующей возможности, я услышала хлопанье крыльев, и на стену в паре метров от меня сел большой черный ворон. Я вздрогнула от неожиданности. Я совсем недавно стала выходить на крышу и птиц видела лишь высоко в небе. Как правило, это были хищники. Я не подозревала, что в этих горах водятся вороны. Обрадовавшись случайному гостю, я осторожно подошла к нему ближе. Ворон не испугался и остался сидеть на месте, лишь встрепенулся, избавляясь от растаявших снежинок, осевших на иссиня-черные перья.

– Привет, – ласково сказала я ему.

Птица внимательно смотрела на меня. Я придвинулась еще ближе. Интересно, удастся ли мне установить с ним контакт, или этой способности я тоже лишилась? Рассматривая ворона, я почти сразу отметила некую странность в нем. Нет, он был абсолютно такой же, как многие другие вороны, которых мне приходилось встречать: большой, с черным глянцевым опереньем и мощным клювом. И все же, что-то в нем было не так. Мне пришлось подойти почти вплотную, чтобы понять, что именно. Дело было в его глазах. На первый взгляд его глаза были такие же, как у всех птиц: блестящие бусинки, внимательно рассматривающие меня. Странным был цвет этих глаз. Они были не черного, а серебристо-серого цвета. Очень знакомый цвет глаз, принадлежащий одному хорошо известному мне колдуну.

– Алекс! – вскрикнула я так громко, что едва не спугнула птицу. Ну, конечно же! Вороны – верные товарищи Алекса Кроу, колдуна, которого я по праву могла считать своим другом.

Ворон не улетел, он потоптался по краю стены и снова замер, уставившись на меня. Я осторожно осмотрелась вокруг. Я была на крыше одна, но не была уверена, что за мной не следили. Убедившись в своем одиночестве, я вновь решилась обратиться к птице.

– Это же ты? – спросила я тихо. – Ты можешь видеть меня, так?

Ворон расправил крылья, отряхнулся, а потом сделал несколько шажков навстречу ко мне.

Я радостно выдохнула. Я не ошиблась! Птица смотрела на меня глазами Алекса. И я рассчитывала, что он может не только видеть, но слышать меня через своего пернатого друга. В моей голове теснились мысли. Птица явно оказалась здесь не случайно. Но как он узнал? Ему рассказал Ник? Очевидно, после того, как он получил записку от меня, он отправился искать помощи и пришел к Кроу.

– Молодец, – прошептала я и улыбнулась, – правильно.

Во мне вновь вспыхнула надежда. Если предупредить Алекса, он что-нибудь придумает.

Я протянула руку к птице, но ворон вдруг посмотрел куда-то за мою спину, раскинул крылья и через секунду был уже высоко в небе. Я почувствовала холодок страха. Неужели кто—то видел, как я разговариваю с птицей? Я крутанулась на месте, но позади меня никого из ведьм не было. Только белый кот величественно преодолевал последние ступеньки лестницы.