Алек.Ксандр - Тень на зелёной траве. Часть вторая

2.

В чём-то, Елена права. Конечно, стоит хорошенько поразмыслить над ситуацией, так сказать, начать с расстановки фигур по своим местам. Невозможно, правильно оценить позицию, не зная какие силы расположены на шахматной доске, так говорил Влад.

В небольшой нише для фигур, изготовленных из чёрного железа, я отыскал одну – скомороха. Тяжелая фигура поместилась на ладони, приятно холодя кожу. Толстый слой бесцветного лака защищал металл от ржавчины, сохраняя первоначальную полировку. Скоморох, пузатый человечек в шутовском колпаке с бубенчиками. Лицо полностью скрыто маской, на которой отразилась добродушная улыбка веселого человечка, однако, в руке человечек сжимает огромную пилу, которой обычные лесорубы, вдвоем пилят деревья. Пила-нож. Веселый, такой скоморох. Фигурке не хватало бороды, она здорово подходила под образ боярина Варта, по прозвищу Золотая Борода.

Думский боярин Варт Короб, ему сейчас за пятьдесят. С виду добродушный и веселый, беззаботный толстячок. Кажется, все полные люди должны быть добрыми и весёлыми. Много смеяться и смешить детей своей переваливающейся, неуклюжей походкой. Варт, часто подшучивал над собой и позволял шутить другим, завлекая доверчивого собеседника на тонкий лёд откровения. Всегда готовый угождать, улыбчивый и приветливый, он ловко располагал к себе окружающих с одной только целью, заставить нуждающихся брать у него деньги под небольшие проценты. Своевременная помощь, так сказать, от всего сердца, и мало кто замечал, что тёплые чувства всего лишь искусная маска, надетая для повседневного пользования. Он, вовсе не такой добряк, особенно, когда дело доходит до выплаты долгов. Тут он проявляет хватку железного капкана, терзающего плоть угодившего в ловушку, впрочем, ничего личного. Закон, всегда на его стороне. Не подкопаешься. Наверняка, из него получился бы отличный актёр столичной труппы. Роль безумного Рюга, настоящего сборника скрытых грехов и пороков, как раз для него. И вот, угораздило пересечься с этим павлином. Что на меня нашло, почему я сорвался? До сих пор, не могу вспомнить причину, провоцирующего разговора. Кто-то из молодых прислужников, мухами круживших возле Варта, отпустил какую-то шутку, какой-то пустяк, переросший в язвительный спор и взаимные остроты. В конце концов, я как-то не осторожно, сравнил бороду боярина с детским слюнявчиком.

Варт, кичась своим несметным богатством, вплетает в бороду золотые нити. По мне так, украшать себя, словно женщину на выданье смешно и вульгарно. В тот момент, моя острота, очень позабавила и рассмешила всех. Кто-то открыто засмеялся, чем только добавил масла в огонь. Пузатый человечек затрясся и зашипел, словно кусок сала на раскалённой сковороде. Похоже, у него тоже был не лёгкий день. Пробудившиеся эмоции, ядовитой слюной брызгали через край, взорвавшегося вулкана. Какие только проклятия не посыпались на мою голову. Хорошо, что оружия при нас никакого не было, во дворец с ним не пускают, а то бы, клянусь богами древних, порубил негодяя на ломтики. Мерзавец, давно того заслуживает.

Конечно, наша ссора, у всех на виду, и страшные угрозы решительного характера, в мой адрес, не могли не достичь ушей императора. Нас немедленно пригласили в приёмный зал дворца для разбирательства. Пришлось выслушивать старика, стоя рядом с этой трясущейся жабой. Варт страшно вспотел. Воздух, оставаясь без движения, насытился неприятным ароматом. Я достал надушенный платок, демонстративно приложил его к носу. Думаю, этот жест заметили многие из присутствующих. Да, и Лишний с ним! Предпринятая попытка примирения, была обречена на провал. Князь я, или не князь! Извиняться должен этот жирный боров! Я так и заявил государю, в самых литературных выражениях. Однако, думский боярин и не думал, так просто уступать. Краска ярости исчезла с лица, он уже взял себя в руки и с видом невиновного, строил из себя жертву. Тут же нашлись свидетели с его стороны. Как же, без этого!

Разбирательство превратилось в какое-то судилище и император прекратил расследование, повелев нам оставаться в пределах дворца. Старик всегда щепетилен в таких мелочах, помня историю Рюга, как назидательный пример из прошлого, потому держит свою руку на пульсе и не допускает крайностей, во всяком случае при дворе. Нас предусмотрительно развели по разным комнатам, находящихся в отдалённых местах друг от друга, обеспечив надлежащий уход и все удобства для осознанных размышлений над своим поведением. В то, неопределённое время, трезвая оценка указывала на моё незавидное положение. Ресурс думского боярина имел определённое влияние на сильных мира сего, помимо того, у него есть могущественный покровитель, князь Олег, наследник престола. Деньги Варта плохо влияли на… да на всех! Они плохо влияли на любого, кто прикасался к ним. Дружить с боярином, всё равно, что стать заложником его грязных денег.

Скандал вызвал при дворе множество разных толков и кривотолков. Всё так перепуталось. Уже через день, к нашему конфликту, приплели какую-то таинственную женщину, потом денежный долг, который Кронтиры задолжали Золотой Бороде. История обрастала слухами, которые невозможно было остановить. И я, не без интереса следил за тем, что вообще, говорили в столице про случившийся инцидент. Порой, городская среда выдаёт свою интерпретацию событий, далеко не лишённую смысла. Большой город, начинал работать, словно коллективный разум, выдавая на свет горы словесного мусора. Гостиницы, трактиры, публичные дома, торговые дома – люди распространяли досужие домыслы, часто не задумываясь над произнесёнными словами. До уха долетали разные имена, какие-то намёки и недомолвки, но среди всего шлака я так и не нашёл ни крупицы драгоценной породы, чтобы докопаться до главного – была ли наша ссора подстроена?

Благоволение императора свалилось как снег на голову. Меня назначили наместником в Зелёных Холмах. Такое внезапное повышение в должности поразило многих. Меня в том числе. Я бы ни чуть не удивился, случись такое с боярином Вартом, но никак не ожидал подобной замены в моём лице. Что за добрые силы снизошли до милости к моей персоне? Такое впечатление, что тень Влада Орна защитила меня от гнева богини судьбы. Недоброжелатели мои притихли, а друзья присылали свои поздравления, правда, одних от других сложно отличить. Мало кто из придворных, мог позволить себе роскошь честных и доверительных взаимоотношений, не испорченных какой-либо личной выгодой.

Смена действующего наместника, действительно нечто, из ряда вон выходящее. Конечно, такое случалось в истории государства, за растраты, воровство или по обоснованному требованию правителя территорий, наместника могли сменить. Как правило, такое случалось в конце года. Сейчас середина лета.