Кирилл Стригин - Вечная империя. Вторая часть

– Я покинул княжество больше десяти лет назад, – рыжебородый пожал плечами. – И, да, мне помогли сюда добраться.

– Вот как? – теперь взгляд Эремана стал вкрадчивым. – Уж ни агент ли ты Священной страны?

– Не твое дело.

– Отвечай, если не хочешь закончить здесь свой путь, – Эреман угрожающе шевельнул мечом.

Рыжебородый оскалился:

– Я не жрец бога Гаратиса. Мне потеря бороды не страшна. А пытки… На что-то серьезное у тебя все равно нет времени. А все остальное я выдержу.

– Посмотрим, – Эреман подошел к стоящим на коленях пленникам. – Я буду убивать их по одному, пока ты не одумаешься.

Рыжебородый промолчал, лишь презрительно сжав губы. Эреман картинно взмахнул длинным лезвием, и голова первой жертвы покатилась по траве. Лица пленников стали еще более затравленными. Некоторые начали всхлипывать.

– Ну же! – поторопил рыжебородого некромаг. – Горгаф устал держать этих дикарей под контролем. Мне придется убить их всех, или отпустить. Сейчас это зависит от тебя. Нет? Ну как знаешь…

Эреман вспорол брюху еще одному блайдару. Кишки вывалились на землю, прямо под ноги. Эреман выругался и принялся с остервенение вытирать пальцы ног о траву.

– Ладно. Я и забыл, что ты не из их народа. Но что насчет девушки?

Рыжебородый пренебрежительно пожал плечами. Во взгляде блайдарки отразилось невероятное удивление пополам со страхом. Она закричала, когда некро-солдаты схватили ее и выволокли из толпы.

– Моим людям не помешает расслабиться. Можете с ней позабавиться. Когда надоест, убейте.

– Благодарю вас, господин, – весело ответил один из офицеров, под жизнерадостный хохот остальных. – Может тогда вы первый? Почетное право командира.

– Я бы с радостью, но, как ты знаешь, недалеко от деревни меня ждет жена и ребенок. Не думаю, что будет очень красиво в их присутствии развлекаться с этой дикаркой.

При этих словах старик неожиданно побагровел:

– Некромагов выродок! Он должен сдохнуть, чтобы порадовать богов! Клянусь предками, я лично разделаю его ножом на глазах у папаши! Дайте только освободиться и я…

Ингерн стремительно подскочила к старику и вонзила ему в глотку кинжал. Его глаза вылезли из орбит, схватившись руками за горло, он захрипел и осел на землю. Эреман поморщился:

– Благодарю, но он мог нам еще пригодиться. Я даже не успел его допросить.

– Простите, господин, но он такое сказал о вашем ребенке! – Ингерн покраснела от гнева.

– Да, понимаю, – Эреман наклонился и принялся вытирать лезвие меча о траву. – Убейте половину пленников. Остальных отпустите. Пусть расскажут своим о том, что с ними случилось. Особенно о том, что мы сделали с их жрецом. И освободите всех уцелевших жителей деревни. Окажите помощь, если они еще в ней нуждаются. Смертельно раненых добейте. Это будет милосердно.

– А что с этим? – Ингерн ткнула окровавленным кинжалом в сторону рыжебородого.

– Поедет с нами. В Некрозамке ему быстро развяжут язык.

Рем долгое время, стоящий молча, наконец, нерешительно вмешался:

– Та девушка… Почему бы просто не убить ее?

Эреман вложил меч в ножны и небрежно улыбнулся:

– У нас ей найдется работа. Впереди долгая и трудная дорога. Нашим людям нужны развлечения.

– Долго она не протянет, – Рем нахмурился.

– Мы будем ограничивать численность желающих, – Эреман одарил девушку глумливой улыбкой. – Не больше десяти наших парней за ночь. А если будешь хорошо себя вести, то и вовсе не больше пяти.

– Подонок! – девушка попыталась плюнуть, но слюна попала ей же на подбородок. Воины снова расхохотались.

– Подонок? – Эреман сделал удивленное выражение. – Разве? Но ведь с жителями этой деревни вы поступили еще хуже. Женщин, которых изнасиловали твои дружки, потом жестоко убили. С некоторых, как вот с тех бедняг, сняли кожу.

– Они предали свой народ! – выкрикнула девушка. – И заслужили все, что с ними сделали! Участь предателей и изменников везде одинакова!

– Понятно, – Эреман дружески подмигнул Рему. – Где-то я это уже слышал. По-моему, от твоей Брианны. Как у них у всех поразительно похож образ мышления. Впрочем, меня это не удивляет. Ведь им промывали мозги одни и те же жрецы.

Судя по взгляду, рыжебородый о чем-то усиленно размышлял. Наконец, решился:

– Если я все расскажу, нас с ней отпустят?

– Девушку, да, – Эреман подошел к рыжебородому вплотную. От варвара отвратительно пахло кровью и потом. – А вот тебя я так просто отпустить не могу. В конце концов, ты тоже принимал участие во всем этом. Видишь ту селянку? Ее насиловали сразу несколько десятков воинов. Сейчас она лежит в луже крови и мои лекари вряд ли ей чем-то помогут.

– Я в этом не участвовал, – буркнул рыжебородый, тревожно переступая с ноги на ногу. Чары Горгафа рассеялись, но теперь его руки были крепко связаны, а на шею накинута петля. Двое «некромаговых блайдаров» держали конец веревки, не давая гиганту пошевелиться.

– И, тем не менее, ты не стал вмешиваться.

– Один я все равно не смог бы их остановить.

– Но ты даже не попытался. – Эреман многозначительно посмотрел на воинов. Два некро-солдата тут же повалили блайдарку и принялись разрывать на ней одежду. Пленница отчаянно отбивалась, но это еще больше распаляло насильников.

– Демон тебя забери! – рявкнул рыжебородый. – Я все расскажу, только отпусти ее!

– Договорились, – Эреман мысленно усмехнулся при виде недовольных лиц солдат.

– Я действительно был здесь шпионом Священной страны! А теперь отпусти ее.

Эреман весело прыснул. К его смеху сначала присоединилась Ингерн, а через пару мгновений громкий хохот охватил всю поляну. Два ворона, клюющие отрезанную голову Хральда, с громким карканьем унеслись в небо. Рем, наблюдающий за всеобщим весельем, тоже невольно улыбнулся, глядя на недоуменное выражение лица рыжебородого.

– Боюсь, этого мало, – сказал Эреман отсмеявшись. – Мне нужны подробности.

– Я все расскажу.

– Не сомневаюсь. Но сейчас нет времени. Расскажешь по дороге.

– Как я могу быть уверен, что девушку отпустят? Я бы на твоем месте выжал бы из меня все досуха, а потом…

– Придется поверить мне на слово, – в голосе Эремана появились усталые нотки. – Мое слово – меньшее, что я могу предложить, но большее что ты заслуживаешь.

***

Вечерело. Колоссальные силуэты гор, окружающих долину неприступной стеной, стали еще больше. Сгущающуюся темноту озаряли пожары. Горели поля и деревни, раздавались отдаленные звуки боя. Местные блайдары нападали на остатки гарнизонов бывших хозяев долины, жестоко расправлялись с соседями, которых обвиняли в лояльности к некромагам или даже просто в нейтральности и недостаточном рвении. Правда были и те, кто просто грабил, насиловал и убивал, прикрываясь борьбой с захватчиками. Банды разбойников и мародеров бродили по окрестностям, добивая разгромленные отряды некро-солдат и разоряя деревни соседей.