Кирилл Стригин - Вечная империя. Вторая часть

– Брат! – две здоровенные великанши с боевым видом протиснулись через толпу сородичей и вдруг ошеломленно замерли, глядя за спину Бельгемара. – Племянник! Жив!

– Хильдра и Гума, – Бельгемар с недовольным видом увернулся от объятий великанш. – Мои сестры.

– Рад познакомиться, – улыбнулся Дейотар. – Вашему брату не помешает помощь.

– Обойдусь без сопливых баб, – недовольно буркнул великан, но все же не стал возражать, когда Хильдра и Гума с решительным видом обхватили его за плечи.

– Что она здесь делает?! – крикнул кто-то из толпы, тыча пальцем в Эйлин. – Она же служит Иморталису.

– А как вы думаете, почему я здесь и на свободе? – спросил Дейотар насмешливо. – Все было задумано заранее, не беспокойтесь.

– Это был план, чтобы вытащить Дейотара из застенков Балагора, – Эйлин очаровательно улыбнулась.

Среди великанов послышался какой-то шум. Через пару мгновений из толпы вывалился покрасневший Бенат.

– Где Галар? – глаза Дейотара жестко блеснули.

– Сбежал, – слабо пискнул юноша. – Стоило мне отвлечься…

– Быстрее наверх! – рявкнул Бельгемар. – Сейчас этот недоносок поднимет на уши весь замок!

– Нас слишком мало, чтобы справиться со всеми, – горестно произнес Храдверг. – Половина из нас едва на ногах. Есть дети, женщины и старики.

– Будете делать, как я сказал, – отозвался Дейотар резко. В голосе парня звучал металл. – Не сможете идти – поползете.

– А что этот недомерок раскомандовался, – начал было возмущаться один из великанов, но тут же затих, увидев вспыхнувшее вокруг ладони некромага черное свечение.

– Будете делать, как я скажу, – Дейотар сжал пальцы в кулак и пол пещеры пошел трещинами. – Иначе вы не переживете этот день. Во всяком случая я об этом позабочусь!

Эйлин и Бенат встали возле Дейотара и сделали несколько угрожающих пассов, от которых со стен посыпалась ледяная крошка.

– Тому, кто не подчинится его приказу, я лично преломлю череп! – зловеще процедил Бельгемар, пресекая на корню все разговоры. А теперь вперед, неблагодарные свиньи!

***

Стены крепости сотрясались, как при землетрясении. Повсюду раздавали громкие крики боли раздавленных великанов и шум сражения. По коридорам носились вызванные некромагами смерчи, высасывающие силы из людей Балагора.

Отряд под руководством шустро ковыляющего Бельгемара ворвался в полупустую караулку на нижнем ярусе и, вооружившись до зубов, бросился вверх по лестнице. Ярость и отчаянная жажда жизни частично компенсировало их слабость и многочисленные ранения. Они промчались через не успевших ничего понять стражников, как горячий нож сквозь масло. И все же ряды бывших узников с каждый разом все больше и больше редели.

– Если так и дальше пойдет, – проревел Бельгемар, задыхаясь, – к самому верху доберется жалкая горстка.

– Мы с Эйлин обрушили все стены и потолки в нижней казарме, – Дейотар стремительно перепрыгивал сразу через несколько ступенек, безуспешно стараясь угнаться за широкими шагами гигантов. – В этот час там было полно стражников. Их потери должны быть очень велики.

– Они могут позволить себе потерять хоть сотню своих, – Бельгемар с трудом пытался окончательно не сбить дыхание. – А для нас и гибель десяти неприемлема.

– Главное прорваться к покоям Балагора и Гестильи, – бодро заявил Дейотар. – Покончим с этими голубками и можно праздновать победу. Многие в крепости наверняка поддержат смерть своих бывших хозяев. О!

Дейотар пригнулся, уворачиваясь от пущенного великанского копья и тут же ударил в ответ. Широкий черный луч врезался в кучку стражников, вмиг оставив от великанов одни скелеты.

Кто-то уважительно присвистнул, но Дейотар лишь покачал головой:

– Нужно беречь силы. Я уже потратил кучу энергии. Надолго меня может не хватить.

– Ничего, нас все-таки трое, – пропыхтел Бенат и Эйлин кивнула.

Последний подъем обошелся без приключений, но на самой верхней площадке их ждал большой отряд великанов, облаченных в доспехи и сжимающих в руках мечи и топоры. Лучшие ветераны крепости, удостоенные чести охранять покои файнира. С оглушительными боевыми кличами они устремились вперед, но при виде Бельгемара остановились в замешательстве.

– Гуртунг, – хрипло прорычал Бельгемар, обращаясь к главному. – Неужели ты поднимешь руку на своего старого боевого товарища? Не мы ли бились с тобой плечом к плечу, защищая горный проход от армий Священной страны? Не мы ли были свидетелями того, как Балагор отсиживался за нашими спинами, пока мы обороняли его крепость? И, наконец, не я ли неоднократно вытаскивал тебя полумертвого с поля боя?

– Да, Бельегмар, – глаза Гуртунга блеснули. – Но теперь ты бросил вызов своему файниру. Тому самому, которого клялся защищать.

– Я и защищал его! Я не предал старого дурака даже тогда, когда он поднялся против Некрозамка! Я верно служил ему, пока он не обвинил моего сына в предательстве! По наущению своей лицемерной суки, старый ублюдок замуровал Антея заживо в стену! Гестилья настоящая змея в очаровательном облике. А потом Балагор жестоко расправился со всеми моими родичами. Часть убил, а других кинул в ледяную темницу, чтобы продлить мучения.

Слушая Бельгемара, многие великаны заволновались. Лишь на обезображенном шрамами лице Гуртунга не отразилось никаких эмоций.

– И все же ты его предал…

Бельгемар устало смахнул пот со лба. Он отлично знал эту характерную интонацию в голосе своего бывшего боевого соратника. Лишенная всяких эмоций, почти безжизненная. За ней всегда следовала атака…

Гуртунг внезапно прыгнул на Бельгемара, увлекая за собой остальных и в этот момент тяжелое копье, похожее на то, что совсем недавно чуть не прикончило Дейотара, с силой вонзилось Гуртунгу в спину. Всхрапнув, словно гигантский жеребец, Гуртунг начал медленно заваливаться на бок. В его глазах не было боли – только чрезвычайное удивление.

– Скаллимир, старый одноглазый греховодник! – Бельгемар широко ухмыльнулся. – А я все жду, когда ты разделаешься с этим дурнем.

Здоровенный лысый великан с повязкой на хитрющем лице и огромной черной бородищей, окинул растерявшихся соратников внимательным взглядом:

– Надеюсь, я выразил позицию большинства?

Ответом ему был гул, в котором явственно преобладали одобрительные нотки. Посовещавшись, великаны одновременно опустились на одно колено.

– Что это значит? – опешил Бельгемар, а Дейотар, переглянувшись с Эйлин, облегченно рассмеялся.

– Доставай свой меч, болван, – скривился Скаллимир и тоже коснулся коленом пола. – Теперь ты наш файнир! Гуртунг, конечно, был тем еще упрямцем, но он оставался нашим командиром. Убив его, мы выступили против Балагора. Так что пути назад у нас нет. Или принимай нас под свою руку или мы немедленно прикончим тебя и твоих друзей, а затем свалим на вас смерть Гуртунга.