Кирилл Стригин - Вечная империя. Вторая часть

– Очень жаль, – посочувствовала Эйлин. – Мне он показался вполне достойным воином.

– Паршивым он был воином, если честно, – Мальфанг устало прислонился к стене. – С длинным и ворчливым языком. Вот только мне он бы товарищем.

Мальфанг отошел и к ним сразу же протолкался Скаллимир. Несмотря на сильно раненый бок, великан буквально сиял от радости.

– Как вам удалось пройти через «коридор смерти»? – опередил Дейотара Бенат. Юноша сиял как начищенная монета, хоть и выглядел очень уставшим. Пот скатывался по лицу, разъедая здоровенную ссадину на скуле.

– Выкурили этих крыс огнем, – великан значительно поднял палец и, заметив вытянувшееся лицо юноши, расхохотался. – Если честно, все решилось с приходом Бельгемара. Часть лучников сразу перешла на нашу сторону. Мы отчетливо слышали настоящий бой, а потом стены распахнулись и… нас стало больше на двенадцать воинов.

– Превосходно, – возбуждение прошло и на Дейотара тоже навалилась усталость. Хотелось сбросить грязную, пропахшую потом одежду и опуститься в прохладную купальню. Меч казался невероятно тяжелым, и парень отложил его в сторону.

– Что собираешься делать сейчас? – поинтересовался Скаллимир, дружески усмехаясь в бороду.

– Отдохну пару дней в вашей крепости и в путь. В Кар-Марге меня давно уже ждут.

– Но сначала посетишь наше озерное королевство, – заявил Мидир, не терпящим возражения голоском. – Королева Данана окажет вам самый лучший прием! Ведь это благодаря вам ненавистный Балагор был повержен. О, сколько песен об этом сложат!

***

Дейотар и Бенат стояли перед огромным резервуаром с чистейшей водой. Дно и стены были выложены плитами из полированного камня, который слабо светился под водой. Раньше это была личная купальня Балагора и Гестильи, а сейчас перешла к новым хозяевам крепости – Бельгемару и его близким родичам. Вообще-то кроме приближенных файнира сюда больше никого не пускали, но Дейотар и его спутники пользовались в крепости особыми привилегиями.

С наслаждением сбросив с себя запыленные черные плащи, некромаги подошли к самой воде. Вниз вели ступени, слишком большие для простого человека и оттого неудобные.

– Обрати внимание, – Дейотар скинул рубаху, обнажив мускулистый торс, – мы прошли в этих плащах не один лунный цикл по самым густым лесам, а на них ни одной царапины!

– Может это потому, что большую часть пути на нас были некро-доспехи? – обронил Бенат небрежно. – А плащи пролежали в тюках?

– Чепуха, – недовольно скривился Дейотар. – Я частенько надевал плащ поверх брони и ничего.

– Нет, я не спорю, что их делали на совесть, – поспешно кивнул Бенат, нехотя раздеваясь. – Надо было попросить, чтобы нам попросту принесли таз с водой. Прямо в покои! А здесь все такое… непривычное. И я не вижу щеток и очистительной мази. Не представляю, как можно нормально помыться без этих весьма полезных атрибутов истинного некромага.

– Плащи не порвались, потому что они зачарованные, а по поводу инструментов для мытья, – Дейотар порылся в небольшом мешке и протянул Бенату резной металлический серповидный скребок, – вот, прихватил из крепости перед походом. Между прочим, мой трофей из Арварикума. Принадлежал местному префекту. Называется «сигриль». Ты бы видел, какая у этого префекта личная терма! Ни чета нашим в Кар-Марге.

Бенат настороженно взял предмет в руки. Дейотар усмехнулся:

– Не бойся, не отравленный. Я уже многократно им пользовался: отлично соскабливает любую грязь и пот.

– Ничем не лучше наших скребков, – вынес вердикт Бенат, внимательно изучив резную ручку. – А мазь?

– Бельгемар обещал поискать, – Дейотар присел на одну из ступеней и блаженно опустил ноги в воду. – Они таким обычно не пользуются.

– Поэтому от них и разит, как от немытых баранов, – Бенат сбросил с себя остатки одежды и приготовился прыгнуть в воду. В этот момент в купальню вошла невысокая великанша. Почти девочка. Не глядя, на некромагов, она молча забрала их одежду, а взамен оставила два высоких толстых тюка. Бенат, как коршун подскочил к ним и принялся увлеченно рыться. Дейотар, не скрывая интереса, несмешливо наблюдал за ним. Наконец, юноша издал ликующий возглас.

– Вот, та самая мазь!

– Уверен? – Дейотар с опаской поглядел на круглое деревянное ведерко с неприглядного цвета содержимым. – Больше похоже на великаний навоз или что-то в этом роде.

– Ерунда, – Бенат зачерпнул немного мази и принялся натирать кожу. Серая субстанция на удивление хорошо пенилась и скоро покрыла все тело. Дейотар пожал плечами и присоединился к своему помощнику.

– Вообще-то этим должны заниматься рабы, – все-таки нашел к чему придраться Бенат, с довольным видом взявшись за сигриль. – Или слуги.

– Ты не в Кар-Марге, – пожал плечами Дейотар и опустился в воду. – Уф, холодная. Наверное, на дне бьют ключи. И здесь нет рабов. Во всяком случае – нашего размера.

С наслаждением смыв с себя всю грязь, Дейотар развязал свой тюк и набросил на плечи просторный балахон. Судя по размеру, его носил самый обычный человек. Роскошная ткань говорила, что одежда предназначалась кому-то знатному. Странно, похож на имперский. Но тогда откуда он у Балагора?

– Ты что уже уходишь? – возмутился Бенат, вынырнув на поверхность. – Но мы так и не выяснили, кто дольше продержится на самом дне.

– Сейчас у меня есть более важные дела, – ухмыльнулся Дейотар. – А ты давай, тренируйся. Только смотри не увлекайся. Я слышал, в подобных водоемах водятся злые духи.

Бенат насупился, но тут же понимающе фыркнул:

– Ясно. Значит, ждать тебя к утру?

Но Дейотар его уже не слушал. Покинув купальню, он ненадолго заскочил в свои покои. Здесь он достал несколько остро наточенных бритв и принялся с остервенением сбривать ненавистную щетину. Ее было не так много, некромаги с детства использовали средства, замедляющие рост бороды, но Дейотар терпеть не мог даже такие едва заметные черные точки. Некромаги не носили бород. Считали, что они делают их похожими на дикарей. Забавный анахронизм, оставшийся еще от их предков – выходцев из Империи.

Критично осмотрев себя в высоченное зеркало из полированной бронзы, Дейотар выскользнул в коридор. Покои Эйлин находились совсем рядом. Остановившись возле массивной двери, парень задумчиво коснулся ладонью ровной поверхности. Странно, практически никаких чар. Даже некромаг третьего ранга сможет их развеять, если поднатужится. Дейотар слегка сосредоточился, не убирая руку от двери. По дереву прошла легкая дрожь. Парень улыбнулся и толкнул ее на себя. Засов тоже был не задвинут.

Эйлин оказалась в почти таком же халате, что и у Дейотара. Сама девушка предпочла помыться в своих покоях и теперь расчесывала мокрые волосы, аккуратно высушивая их чарами. Повернувшись на звук, девушка нахмурилась: