Кирилл Стригин - Вечная империя. Вторая часть

Мальфанг и Храдверг восторженно заорали, и их крик подхватили остальные родичи Бельгемара. Рев великанских глоток оказался настолько оглушительным, что обессиленные Альбы чуть не попадали с плеч Дейотара и Эйлин. Церемония присяги оказалась на удивление простой и быстрой. Бельгемар поочередно коснулся каждого кончиком меча и произнес традиционные слова взаимной клятвы. Слова последнего присягающего великана потонули в громких криках и топоте ног. К ним по лестнице неслась очередная толпа верных Балагору воинов. Судя по звукам, они были еще в самом низу, но времени до столкновения оставалось в обрез.

– Можете обрушить лестницу? – Бельегмар с надеждой метнул на некромагов быстрый взгляд.

Бенат с готовностью кивнул, но Дейотар отрицательно качнул головой, опережая Эйлин:

– Нет, следует сохранить силы для Балагора.

– Мы задержим их, – Скаллимир выступил вперед, помахивая мечом. – Лучше нас в крепости нет никого.

– Именно поэтому половине вашего отряда лучше пойти с нами, – возразил Дейотар, нетерпеливо прислушиваясь к приближающемуся шуму. – Стража Балагора может оказаться серьезной помехой.

– Я выполняю приказы только своего файнира, – мрачно отрезал Скаллимир.

– Делай, как он говорит, – Бельгемар слегка качнулся. Усталость брала свое. – Я обязан ему жизнью. Выполняйте его приказы беспрекословно. А я останусь здесь с половиной вашего отряда и моими родичами. Дальше я просто не дойду.

– Как прикажешь… О вот и наши бывшие соратники! – Скаллимир впился глазами в поднимающихся по лестнице воинов. Великаны тяжело дышали, волосы слиплись, нахлобученные как попало шлемы смотрелись довольно нелепо. При виде такого большого количество врагов они остановились в нерешительности.

– Альсварт, – распорядился Скаллимир. – Поможешь родичам Бельгемара задержать этот сброд. С тобой останутся двадцать мечей. Хватит, чтобы разбить этих крыс.

– Бей предателей! – выкрикнул главарь балагоровых стражников, пытаясь подбодрить самого себя. Его люди вяло зашевелились. Некоторые принялись осторожно подниматься по ступенькам. Скаллимир презрительно сплюнул и двинулся за некромагами. Следом топали три десятка отборных воинов, которые, в отличие от оставшегося позади противника, были превосходно вооружены и облачены в отличные доспехи.

Долгое время центральный коридор оставался пустым. Дейотар уже заподозрил ловушку, но внезапно из-за поворота на них обрушился многочисленный отряд огромных воинов. Вооружены они были не хуже скалимировых бойцов, но, как оказалось, значительно уступали в умении.

– Они из личной стражи Балагора, – Скаллимир, умело увернулся от выпада мечом и привычно ударил в ответ, разрубив голову очередного врага на две части. Еще двоим высоким, но неуклюжим гигантам он мастерски выбил из рук оружие и одним рубящим ударом вспорол животы. Кровь, перемешанная с кишками, хлынула фонтаном, забрызгав скалимиров плащ и испачкав бороду.

Дейотар, упорно решивший сохранить некро-силу, буквально вертелся волчком среди неуклюжих врагов, ловко поражая их уколами отравленного меча. Сцепившиеся друг с другом великаны не всегда обращали внимание на парня, меч которого совсем недавно был хорошо смазан свежеприготовленной отравой. Великаны вскрикивали и один за другим валились на пол.

– Последние! – из груди торжествующей Эйлин ударил смертоносный луч некро-силы. Он аккуратно срезал головы у четырех отступающих воинов. Скаллимир уважительно присвистнул и повернул голову к Дейотару:

– А ты так, выходит, не можешь?

– Нет, – огрызнулся Дейотар, раздосадованный тем, что Эйлин, несмотря на запрет, все же решилась применить Силу. – И она скоро не сможет.

– Ничего, – сказал Скаллимир благодушно. – Зато, как я погляжу, ты неплохо обращаешься с мечом. Достойное качество! Мне оно больше по душе, чем всякие чародейские штучки.

– Это с какого бока смотреть, – усмехнулся Дейотар, как собака отряхнулся, и принялся перебираться через гору великанских трупов. – Бенат, не отставай. Когда Эйлин попусту истратит всю свою энергию, останется надежда только на тебя.

– Ну, прости, – в голосе Эйлин не слышалось ни капли вины. Она обогнала Бената и пошла рядом с Дейотаром. – Просто те четверо могли предупредить своих друзей и…

– Как будто Балагор не знает о нашем присутствии, – отмахнулся Дейотар. Его нога соскользнула с тела мертвого великана и угодила в лужицу крови, но парень не обратил на это никакого внимания. За время боя он, итак, перепачкался в ней по уши.

– То, что мы уже в шаге от его покоев – вряд ли, – в отличие от Дейотара, Эйлин сохранила более-менее приличный вид.

– Стойте, где стоите! – резкий и самоуверенный голос раздался прямо возле них. Скаллимир, глядя на по-прежнему пустой коридор, выругался:

– Этого я не предусмотрел…

Голос засмеялся:

– Ну, еще бы! Я не такой дурак, чтобы посвящать такого как ты во все секреты крепости. О, среди своих безмозглых рубак ты слыл хитрецом, но для нас ты всегда оставался обычным тупым придатком к своему мечу. Причем лживым придатком, как оказалось. Признаться, никто не ожидал от тебя предательства. Лично я думал, что у тебя просто не хватит на это мозгов. Впрочем, теперь вы все обречены.

– Хватит болтать, – рявкнул Скаллимир. Его единственный глаз налился кровью. – Если бы ты мог нас убить…

– То сделал бы это сразу же, – скучающе перебил его голос. – Боги, как ты предсказуем. Так даже не интересно. На самом деле я могу убить вас в любую секунду. Просто решил немного развлечься. Но довольно! Пора и…

В воздухе засвистело, и через мгновение десятки стрел вылетели из крошечных дырок в стене. Великаны Скаллимира принялись с грохотом валиться на пол. Через пару мгновений от некогда большого отряда осталась жалкая горстка воинов. Вместе со Скаллимиром они отступили назад, оказавшись за пределами досягаемости стрел. Некромаги, напротив, кинулись вперед. Скаллимир только головой покачал, наблюдая, как они миновали опасный участок стены и скрылись за ближайшим поворотом.

– И что теперь делать? – Мидир, сидевший на плече Дейотара, возмущенно взмахнул крыльями. – Теперь мы в ловушке.

– Это мы еще посмотрим, – процедил парень, стараясь не сбить дыхание.

– Надо было этим болванам бежать за нами, – выразил недовольство Бенат. – А теперь нас действительно ничтожно мало.

– Именно поэтому я приказал не использовать свою Силу без нужды, – Дейотар ускорил бег. – Но ей разве прикажешь? Все сделает наоборот.

– Не беспокойся, у меня еще осталось немного энергии, – Эйлин уже начала задыхаться. Сердце бешено стучало, дыхание вырывалось с хрипами. Длинные и некогда ухоженные черные волосы девушки выбились из-под плаща, повиснув слипшимися от пота сосульками.