Кирилл Стригин - Вечная империя. Первая часть

– Это если он сможет контролировать свое превращение! – бросил Парсий раздраженно. С одной стороны он радовался успеху эксперимента, с другой злился, что теперь все лавры достанутся такому человеку, как Корнелий. Бесспорно, профессор действительно был великим ученым. Не зря руководство ИСБ сдувало с него пылинки. Вот только, в отличие от Парсия, почти фанатично преданного науке, все свои открытия Корнелий совершил исключительно, чтобы потешить свое самолюбие и показать всему научному миру свое превосходство. Тщеславие свойственно многим людям, особенно ученым, но Корнелий был тщеславен до неприличия. В этом он переплюнул даже небезызвестного доктора Валента, который считал (порой вполне заслуженно) многих своих коллег бестолковым стадом баранов, упрямо верящих в устаревшие научные доктрины авторитетных ученых прошлого столетия.

Оборотень стремительно припал к земле. Его тело резко сжалось, и через пару мгновений на полу корчилось обнаженное человеческое тело. Подопытный с трудом поднялся, руки и ноги его дрожали.

– Процесс обратного превращения прошел намного быстрее, – степенно прокомментировал доктор Гай. Он достал из складок плаща длинный желтый свиток и сверился с записями. – Интересно….

– Я предполагал, – Корнелий тоже заглянул в свиток. – В дальнейшем наш подопытный сможет менять свой облик еще быстрее. Предохранительный барьер теперь снят.

– Это несколько противоречит нашим прошлым исследованиям, – Гай солидно сдвинул густые брови. – Человеческий организм должен был обладать куда большей сопротивляемостью к воздействию извне! Вспомните «эксперимент двести тринадцать».

– Но тогда мы исследовали одержимых, – вкрадчиво вмешался Юлиан. На губах этого еще совсем молодого, но крайне талантливого парня, привычно играла легкая улыбочка, которая одних раздражала, а других, напротив, располагала к себе. – Сознание и организм подопытных боролись с чужеродным разумом, а здесь эликсир сам, как бы, побуждает тело добровольно осуществить определенные изменения. Он внедряется в человеческий организм, обманывает систему защиты и маскируется под своего. Разница в принципе действия.

– Звучит разумно, – Гай одобрительно кивнул. Ему нравился Юлиан. Доктор считал, что у этого перспективного молодого мага впереди большое будущее.

– То есть организм сам осуществляет коренную перестройку, – подвел итог Корнелий.

– Вы сможете сейчас использовать магию? – Парсий снова повернулся к оборотню. – Превращение стерло вашу Печать Безопасности, так что попробуйте. Но не советую применить Силу против нас. Этим вы сделаете себе только хуже.

Тот неуверенно провел рукой по лбу:

– Вы обещали мне помилование….

– В случае успешного завершения эксперимента! – Корнелий нетерпеливо переступил с ноги на ногу.

– Хорошо, я попробую, – оборотень осторожно вытянул руку. На кончике пальцев загорелся зеленый язычок пламени. Через минуту из ладони преступника уже вырывался целый огненный столп.

Лицо Парсия прояснилось и висевшее в воздухе напряжение стало спадать.

– Отлично! Просто великолепно! – Корнелий в очередной раз самодовольно улыбнулся. Он уже ярко представил, как его вызывают в столицу для участия в торжественной (хоть и секретной) церемонии награждения. Вот профессор, вытянувшись в струнку, стоит перед самим председателем Имперской службы безопасности. Его Высокопревосходительство, тепло улыбаясь, жмет Корнелию руку и вручает усыпанный бриллиантами орден. Наконец-то его труды будут по достоинству оценены в Контагене!

Придя в еще большее возбуждение, Корнелий добавил:

– Надеюсь, теперь никто не будет отрицать, что это настоящий прорыв в науке?! Я… – профессор недовольно осекся, – то есть мы! Все мы попросту перевернули все предыдущие представления о Силе и свойствах человеческого организма! – внезапно заметив в глазах Парсия досадливый блеск, Корнелий переменил тему: – тот Избранный, что умер сегодня… Побочные эффекты начались сразу после превращения. Это было неприятное зрелище. Как видите сейчас ситуация иная. Подопытный чувствует себя довольно неплохо.

– Хорошо, – Парсий изобразил сдержанный оптимизм. – Подождем неделю. Если в течение этого времени подопытный будет еще жив….

– Я не собираюсь умирать! – волосы Кастория встали дыбом. – И вы мне обещали….

– Рем, – отрывисто приказал Корнелий, обращаясь к одному из ассистентов. – Уведите подопытного в камеру. Доктор, желаете испытать «эликсир Б» на остальных преступниках?

Парсий, нахмурившись, кивнул, наблюдая как Рем, молодой племянник Корнелия, отпер клетку и впустил в нее стражников. Оборотень скрестил руки, давая себя связать, и внезапно дернулся всем телом. Его голова с мерзким хлюпаньем разлетелась на тысячи мелких окровавленных ошметков. Забрызганные кровью стражники ошеломленно переглянулись. Рем с отвращением отплевывался и пытался протереть глаза. Через секунду остальное тело Кастория тоже лопнуло, обдавая окружающих кровавым фаршем.

На Корнелия было жалко смотреть, а Парсий с каменным лицом процедил:

– Побочные эффекты, не так ли, профессор?

В зале повисла тишина. Даже Рем замер и напряженно смотрел на Парсия.

– А если еще больше уменьшить дозу? – нехотя поинтересовался тот. В какой-то мере происходящее его вполне устраивало. Не смог Корнелий, значит справятся другие не менее способные люди.

– Пробовали, – лицо Корнелия олицетворяло крайнюю степень расстройства. Его вожделенные мечты о высокой награде только что разбились на тысячи осколков. – Меньшая доза вообще не оказывает никакого эффекта.

Профессор какое-то время помолчал, а затем в его глазах мелькнула надежда:

– Но мы все равно достигли практически невозможного! «Эликсир А» действует! Да он лишает Избранных Силы, но в ограниченных количествах мы сможем использовать его для…

– Сколько правительство потратило на этот эксперимент? – сквозь зубы процедил Парсий и внезапно повысил голос: – Десять миллионов золотых империалов?! Это ненамного меньше годового бюджета ИСБ! И вы хотите сказать, что на эти деньги был создан эликсир способный поставить под угрозу тысячелетний порядок Империи?! Вы хоть представляете, как на это отреагируют в Звездном граде? О! Столица будет в восторге! Эликсир не только лишает Избранных Силы, но и делает простолюдинов почти невосприимчивыми к волшебству и магии! Вы вообще в своем уме?! Вдобавок оборотни получают огромную физическую силу и повышенную регенерацию тканей! Великолепно! Профессор, вы превзошли самого себя! – Парсий издевательски улыбнулся, а затем еще больше помрачнел. Он живо представил себе торжествующее лицо Председателя Звездной палаты, Тита Аврилия, который будет рад использовать катастрофу с экспериментом, чтобы разделаться со своим давним соперником – генералом Вассианом, которого Парсий очень уважал, как крайне эффективного Председателя ИСБ.