Грамсс - Серый градиент. Сумеречье

Улыбчивая служащая Арены исчезла за долю секунды.

– Точно ниндзя.

Со скучным домашним заданием Рей управилась в два счета. Но ее побег остановил знакомый бас:

– И снова-здорово.

На соседнем стуле сидел Дарио. Видок у него был не такой агрессивный, скорее уж печальный.

– Ты чего здесь забыл? – опешила Рей.

После долгого угрюмого молчания Дарио невесело рассмеялся и выдавил:

– Меня выпнули. Типа я такой слабак, что меня даже такая, как ты, смогла уделать.

Нет, не волнуйся, мне совсем не обидно… Оу, можно и не говорить, тебе и так по барабану, как погляжу!

– Я вообще не хотел соваться на эти дурацкие бои, – жаловался Дарио. – Но родители заставили! А что Карлайл? Думаешь, мне в кайф возиться с этим ненормальным психом? Но так отец велел. А за проигрыш он мне неделю в ПСИграмме не даст зависать…

К своему удивлению, Рей немного растрогалась.

– Надо же, не думала, что не только у меня напряженно с родителями.

– Нее, ты своих опозорила и разочаровала, у меня все не так дерьмово.

– …

И не поспоришь.

Оставив Дарио наедине с регистром и своими душевными переживаниями, Рей двинула в обратный путь. На транкулерной стоянке Арены стало очевидно, что слова служащей про «удобства» – не пустой звук. Ареновский транкулер отличался от обычных, в нем можно было сидеть, включить музыку и даже настраивать температуру.

Как только транкулер плавно двинулся по канатному тросу, на стенке загорелся экран. Ведущая какого-то телешоу с пристрастием допрашивала видного политика.

– Как вы считаете, министр, может ли вирус «Л» вновь измениться?

– К сожалению, не могу вам однозначно ответить. Из-за самоизменяющейся структуры вируса, действие вакцины, созданной Квартлером, сократилось, и теперь сроки повторной вакцинации придется также урезать. Однако могу вам поклясться, мы обязательно разберемся с этой проблемой…

Пытаясь заткнуть телектор, Рей перепробовала всевозможные голосовые команды, но тщетно. Махнув рукой, она демонстративно задремала, почти не слушая разговор из телешоу.

– Министр, как по-вашему, правдив ли слух о том, что Советники Сайлорс намерены возобновить программу «Эспер»?

С Рей мигом сошла вся дрема. Подскочив, она обратилась в слух.

– Мы узнаем совсем скоро на Съезде Трех. Но полагаю…

Что именно полагал министр выяснить так и не удалось – экран потух. Транкулер, добравшийся до пункта назначения, стоял на месте. Обратно телектор не включался.

– Издеваешься надо мной? – желчно поинтересовалась у него Рей.

Но ответ не заставил ее долго ждать. Уже по пути в свои апартаменты она услышала, как за поворотом кто-то переговаривается, и, бесшумно прильнув в стенке, навострила уши.

– Говорю тебе, они так и сказали!

Мужской голос звучал очень взволнованно.

– Быть того не может, а как же программа «Эспер»?

Сердце Рей застучало в бешеном ритме.

– Нет, Советники Сайлорс представят новый проект, их наноустройство уже готово! Теперь стоит только один вопрос – применять его или нет.

– Если это поможет избавиться от либеров, то чего тут думать?

– Кажется, этот прибор… Если что-то пойдет не так, он может изменить все вокруг!

– В смысле? Взорвется и сравняет с землей, что ли?

– Не только. Трансформация может коснуться местности, атмосферы и даже…

– Даже что?!

– Людей!!! Не только либеров, нас тоже! Изменения на генетическом уровне!

– Не верю! Советники Сайлорс не станут так рисковать!

– Ну, вероятность такого исхода одна тысячная процента…

– Сразу так бы и сказал, дурень! Тогда все точно должно получиться!

– Вот только, думаю, Злодейку Новерры нужно держать подальше от этого устройства! Уверен, эта одна тысячная с ней и связана.

Мужчины зашлись в смехе. Рей мысленно послала их куда подальше, а сама потопала к себе.

Наноустройство, да? Ну, пусть развлекаются как хотят, лишь бы меня не трогали.

Перед сном Рей обратилась к своему любимому средству, помогающему прояснить голову – собиранию башни.

Башня – это что-то вроде игры, в которой следует накладывать друг на друга детали, просчитывая и запоминая ходы. Согласно инструкции, достигнув пика, игроку откроется тайник с сокровищем. Только вот дойти до конца и гению было бы не просто – конструктор не для детского ума.

Эту головоломку Рей получила еще в детстве, напрасно ища встречи с родителями. Слуги так замучились с ней бороться, что всучили Башню, надеясь отвлечь ее внимание. И трюк удался.

До полного сбора башни оставалось всего несколько деталей, но Рей уже не могла бороться с зовом сна. Сокровище подождет ее до завтра.

– Госпожа Сайлорс, проснитесь.

Чья-то рука настойчиво трясла Рей за плечо. Сквозь дремоту она различила над собой бледное лицо, залитое рассветными лучами, и сонно промямлила:

– Что случилось?

– Советники Сайлорс ждут вас у себя, – доложил служащий и спешно ретировался.

Одна эта фраза заставила Рей полностью проснуться и пулей вылететь из комнаты. Событие экстраординарное! Все восемнадцать лет эта парочка общалась с ней один на один, с чего вдруг решили устроить семейное собрание?

Неужели из-за моего «проигрыша» на Арене?

Кабинет Советников Сайлорс состоял из двух секторов, соединенных узким проходом – первый занимали секретари, во втором же заседали сами Советники. Однако сейчас рабочие места пустовали. Вспомнив телешоу, Рей рассудила, что все заняты подготовкой к Съезду трех.

– А что еще остается делать? – послышалось из щелки видимо случайно не до конца закрытого дверного автомата. – Сама понимаешь, мы связаны по рукам.

– Предлагаешь просто смириться?

Приятный женский голос вынудил Рей непроизвольно содрогнуться.

– Мы это сотню раз обсуждали, лучше уже ничего не придумаем, – негромко, но твердо ответил Советник Сайлорс (он же Вилфрит Сайлорс). – Времени совсем не осталось, соберись.

– Не нужно мне этого говорить, – с укоризной произнесла Советница Сайлорс (она же Эллейн Сайлорс). – Это мой план, если ты забыл. Но если что-то пойдет не так…

– Опять это твое «если». Сейчас мы не можем себя выдать, так что…

По повисшей паузе Рей смекнула, что ее присутствие наконец-то заметили.

– Входи, – скомандовал Вилфрит.

Пара глубоких вздохов придали Рей уверенности, и она с выровненной осанкой и твердой походкой проследовала в обычно недоступную для себя зону.

Просторное помещение было поделено на две части (правую занимал муж, левую – жена). Мебели немного, но вся выделялась изысканностью и дороговизной. На стеклянных выдвижных полках, асимметрично разбросанных по стенам, виднелись причудливые предметы, напоминающие геометрические фигуры. В центре комнаты из квадратной каменной ниши струились разноцветные световые потоки.