Тамара Габриель - По ту сторону – 3. Возвращение

– Добрая девочка, я третий день в пути, давно не кушала и совсем силы потеряла. Помоги мне, залезь на Няриновое дерево, скинь мне пару гроздьев спелых ягод.

Няриновое дерево очень высокое, а его ветки невероятно хрупкие, поэтому на него лазить очень опасно. Нононьери пожалела бабушку и согласилась слазить за ягодами. Как только девочка залезла на дерево, старушка вдруг достала мешок и разложила его под деревом. А тут и ветка обломилась, Нононьери полетела вниз. Старушка проворно её поймала в мешок и давай бежать. Только тогда девочка поняла, что её поймала людоедка из Тёмной чащобы, которой её пугали родители, и сейчас она тащит девочку к себе домой на ужин.

Тяжела была Нононьери, устала людоедка, бросила она мешок на дороге, а сама спустилась к реке попить. А в ту пору по дороге добрый человек ехал, увидел он мешок, любопытно ему стало и развязал он его, а там девочка оказалась. Рассказала девочка, как её людоедка заманила и похитила, а потом придумали они, как проучить её. Достала Нононьери подземный улей с осами-жалицами и подложила вместо себя в мешок.

Не заметила подмены людоедка, вернулась она отдохнувшая, схватила мешок и припустила в Тёмную чащобу. Прибежала голодная людоедка домой и крикнула дочери:

– Дочь моя верная, я мясца нам свеженького принесла. Давай, разжигай очаг, да смотри, чтоб девка не сбежала, развязывай мешок в избе!

Послушалась дочка-людоедка мать свою, затащила мешок в избушку и развязала его, а оттуда вместо девочки разгневанный рой ос-жалиц вылетел. Так уж они искусали дочку людоедки, что места живого на ней не было. Поняла людоедка, что девчонка обманула её.

На следующий день людоедка вновь отправилась в ту деревню, в надежде всё-таки выкрасть Нононьери, и съесть её. Переоделась людоедка и внешность сменила, чтобы девочка её не узнала и заранее ловушку подготовила. Вот пришла девочка на сей раз пасти козочек, и подошла к ней старушка.

– Дочка, помоги мне. У меня внучка маленькая сильно болеет, ей нужны редкие лекарственные травы. Вот тут на скале, на самом краешке растёт лечебная травка – Телериана. Я слишком грузная, не смогу подобраться за травкой, а ты лёгкая, сможешь к краю подползти и сорвать её.

– А вы не людоедка случайно? – подозрительно спросила Нононьери.

– Да ты что, девочка! У людоедки грязные жёлтые зубы, а у меня— золотые! Сама посмотри! Какая же я людоедка?

Поверила ей девочка и поползла к самому обрыву за травкой лечебной, а людоедка радостная вниз побежала. Как обвалился обрыв, так и полетела Нононьери в пропасть, да поймала её на лету людоедка в свой мешок, и бегом побежала домой. Наконец-то, вкусным мясцом полакомится.

Побежала ведьма, да вот по пути зашла за ароматной приправой, а чтобы никто в деревне не узнал в ней людоедку, спрятала она мешок с девочкой в чистом поле. Пока она ходила, в поле вышел отец Нононьери работать и услышал он жалобные крики дочери. Спас он дочку, а она в мешок вместо себя угля каменного насыпала.

Вернулась людоедка, взвалила мешок на спину, и не поняла, что там уже нет девочки. Бежала она, что есть мочи, а каменные угли больно били ей по спине.

– Вот же, вредная девчонка, всю спину мне испинала! Ну, ничего, в котле-то моём, пинаться перестанешь.

Прибежала людоедка домой, велела дочери немедленно котёл в пещере ставить, как закипела вода, она не глядя мешок и высыпала, приправив его приправами. Думали людоедки, что мясцо готово, да накинулись на угощенье, а там одни каменья! Обе ведьмы зубы себе переломали.

Выругалась людоедка, когда поняла, что девчонка опять её обманула.

– Ну, уж, завтра-то, я тебя обязательно съем! – пообещала она.

На следующий день людоедка опять переоделась, внешность сменила и пришла к Нононьери, которая в тот день пасла овечек.

– Здравствуй, Нононьери, – сказала людоедка.

– Кто вы? – спросила девочка.

– Я сестра твоей матери, – обманула людоедка.

– Откуда я знаю, что это правда? Вдруг ты переодетая людоедка?

– У людоедки глаза жёлтые, а у меня карие, как у матери твоей. Смотри!

Поверила ей девочка.

– Меня мать твоя прислал к тебе, – сказала людоедка. – Говорит, что ей срочно грибы нужны. Те, что у колодца сказок растут. Но говорит, чтобы ты была осторожна и в колодец не упала. Давай я сеть натяну и подстрахую тебя?

Не узнала людоедку Нононьери, пошла она за грибами, да угодила в ловушку людоедки, та запутала её сетью и кинула в мешок. Обрадовалась людоедка, и тут же завязала мешок с девочкой. В этот раз нигде людоедка не останавливалась, прямиком в Тёмную Чащобу утащила пленницу.

Приказала людоедка дочери обед готовить, а сама по делам отлучилась.

– Меня зовут Нононьери, а тебя? – обратилась к дочери людоедки девочка.

– Я – Рага.

– Рага, а давай я тебе помогу? Чего ты одна готовить-то будешь? Поди, уже устала весь день одна с хозяйством управляться.

– Давай, – обрадовалась Рага и выпустила Ноньери из мешка.

– Давай ты будешь воду в колодце во дворе набирать, а я буду в котёл таскать?

Согласилась Рага, но как только нагнулась она над колодцем, Нононьери её вниз и столкнула. Бросилась бежать девочка наутёк, так, что только пятки её по дороге сверкали. Вернулась людоедка, а дочка в колодце сидит и плачет. Разозлилась людоедка на дочку, за то, что добычу упустила и кинулась она вслед за девочкой. Вот бежит людоедка, и вот-вот догонит беглянку. Нононьери спряталась за деревом, и давай петь, как птичка-всезнайка. Все знают, что птички всезнайки всё видят и тайну хранить не могут. Вот и спросила ведьма птичку-всезнайку:

– Птичка, птичка, ты всё видишь, а ну скажи, куда девчонка побежала?

– Видела, видела, – подражая птичке сказала Нононьери. – Прямо-прямо побежала, вон за тем камнем спряталась.

Кинулась людоедка за камень, а там пропасть. Земля из-под ног ушла, упала людоедка в бездну и её не стало. А Нононьери целая и невредимая вернулась домой, на радость маме и папе.»

***

Помимо самообразования, Нея решила научиться этим летом хоть какому-то способу защищать себя. И тут, пока взрослые спали, Нея обнаружила в сундуках Павлины Саввовны рогатку и мелкие шарики, похожие на дробь. Шарики были разделены на несколько мешочков. В одном мешочке были чёрно-серебристые металлические шарики, во втором были серебряные шарики, в третьем были какие-то золотые шарики. Нея потренировалась на серебряных шариках, чтобы точно попадать в мишень, и постаралась не потерять ни одного шарика. Вскоре Нея заменила шарики мелкими камешками. Через час тренировки у Неи стало прилично получаться. Девочка была уверена, что к вечеру она полностью овладеет искусством стрелять из рогатки, и очень воодушевилась этим фактом. Она положила дедушкину книгу в рюкзак, достала удобный ремень с дырочками. Вот к этому поясу она и привязала все три мешочка, а рогатку заткнула за пояс. Нея решила, проверить, как она сможет двигаться с такой ношей.