Игорь Ревва - Кружной путь

– Переверните его! – приказал Крон.

Кочевники перевернули тело и в ужасе отшатнулись.

Лицом своим убитый больше всего напоминал дикую кошку – маленькие острые ушки, плотно прижатые к голове; приплюснутый нос, такой, что только по ноздрям и поймёшь-то, что нос это; кожа на лице неестественно-тёмного цвета, словно бы поросшая мелкой шерстью; широко раскрытые глаза уже помутнели, но даже в лесном полумраке было видно, что зрачки у него тоже кошачьи, вертикальные, как две щёлочки. Да ещё зубы: мелкие острые, хищно поблёскивающие неправдоподобной белизной в предсмертном оскале.

Кочевники стояли, словно поражённые громом небесным. Надо же, а! Откуда такое диво в лесу взялось? Один из кочевников, стоящий возле Крона, что-то тихо пробормотал, пятясь назад. Говорил он почти неслышно – не говорил даже, а шептал непослушными губами, – но Крон, всё же, расслышал, быстро повернулся к нему и строго переспросил:

– Что ты сказал? Повтори!

– Тёмные это, Бессмертный, – кочевник посмотрел на Крона неподвижным взглядом. – Тёмные люди… Поворачивать обратно надо!.. Иначе конец нам всем!..

– Откуда ты знаешь? – нахмурился Крон. – Видел их уже?

– Не, – кочевник помотал головой. – Кто тёмных увидит, тому не жить. Мне отец рассказывал, он видел…

– И что же? – сузил глаза Крон. – Жив остался отец твой?

– Не, Бессмертный, – вздохнул кочевник. – Умер той же осенью. И месяца не прошло после встречи с тёмными, как умер…

– От чего же умер-то? – спросил кто-то.

– Деревом убило, – пояснил кочевник. – Мы ограду ставили, в посёлке нашем, так его деревом и придавило…

Полнейшая тишина стояла под деревьями. Все зачарованно слушали рассказ кочевника. А тот, воодушевлённый всеобщим вниманием, продолжал:

– Ствол тот, что на него свалился, хорошо закреплён был. Вкопан уже, с места не сдвинешь. А тут – поди ж ты! Завалился, и прямо на него. Не иначе, дерево, даже мёртвое, давно срубленное, мстило ему за тёмного, которого он застрелил на охоте. Рассказывал, что просто обознался в темноте. Глядит – зверь чудной пробирается. Вроде рыси, но не больно-то похож. Ну, он и стрельнул. А бил он хорошо, без промаха, и в тот раз не промазал. Когда же подошёл, тогда и рассмотрел добычу свою. Всё рассмотрел, обо всём мне потом рассказывал. И о копье таком, и об одежде ихней, и каковы лицом они…

– Ладно! – сердито оборвал его Крон. – Прекрати! Хватит тебе людей пугать!

– Да я не пугаю, Бессмертный, – возразил кочевник. – А только поворачивать бы нам нужно… Как начнут сейчас деревья на нас валиться, ног не унесём!..

Все испуганно шарахнулись, сжались в кучу, принялись затравленно оглядываться по сторонам. Этого ещё не хватало, подумал Крон. А ну, как перепугается народ, и дальше не пойдёт?

– Видать, отец-то твой любил браги выпить! – громко заявил Крон. – Да и сам-то ты как? Не приложился ли сегодня?

– Нет, Бессмертный…

– Тогда хватит языком молоть! Деревья у него живыми стали… Ха! Кочевник, называется! Инксов бить идёт! А деревьев испугался!

– Да не испугался я, Бессмертный, – принялся оправдываться кочевник.

– А не испугался, тогда и не гунди тут! – рявкнул Крон. – Йоркины бабы и то смелее вас! Рассказать им, как вы чуть штаны не обмочили – на смех вас поднимут! Вся Степь хохотать станет! Кто его убил? – Крон посмотрел на кочевников.

Вперёд вышел молодой паренёк, лет семнадцати, остановился перед Кроном, глаза в землю упёр.

– Как это случилось? – строго спросил Крон.

– Я думал, инкс крадётся, – пробормотал паренёк. – Следом за нами… в кустах… я не знал, Бессмертный… – паренёк шмыгнул носом.

– Сопли подбери! – заорал на него Крон. – Вояка! Убил его? Молодец! Нечего красться за Степью! Правильно всё сделал! Держи! – Крон вытащил из-за пояса свой нож и протянул его пареньку.

– Настоящий воин! – хлопнул его по плечу Крон. – О всех о нас думал, от врага защищал! А если бы это и правда инкс был? Молодец, кочевник!

Парень приободрился, гордо посмотрел по сторонам. Ещё бы! Не каждому Бессмертный своё оружие подарит! Это ещё заслужить нужно!

– А что же нам-то делать, Бессмертный? – спросил кто-то из кочевников.

– Идти дальше, инксов бить! Лес этот наш! Наш лес, Криарский! И наши охотники тут давно уже живут, и ни о каких таких дивных случаях даже и не слыхали! Так что, поехали дальше, Степь! – Крон пошёл к своему коню, но на полпути обернулся и презрительно бросил: – А кому очень надо штаны постирать после этих сказок, пусть до привала потерпит.

Послышались смешки. Кочевники разошлись к своим лошадям, сели в сёдла. Сои подошёл к Крону и посмотрел на него снизу вверх.

– А сам-то что думаешь? – спросил он. – Не боязно?

– Мне сейчас главное, – тихо ответил Крон, – чтобы вот они не боялись, – он кивнул на удаляющихся кочевников.

– Это точно, – согласился Сои. – Но Оке об этом сообщить нужно. Чтобы знал, что здесь творится. И неплохо бы узнать, нигде больше ничего такого не происходило?

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.