Мария Овчинникова - Дар

Сказать, что девочка удивилась, это ничего не сказать. Эмили не то, чтобы обожала свою американскую школу, но после нее все сравнения были не в пользу новой школы в России. Грубые учителя, невкусная столовская еда, скучные уроки. Эмили возненавидела своих новых учителей и одноклассников с первого же дня.

– Эмили! – голос матери вырвал ее из лавины воспоминаний. – Эмили, ты меня слышишь?

– Да, я здесь, – наконец отозвалась она.

– О чем задумалась? – поинтересовалась миссис Маргарет.

– Да так. Вспомнила кое-что. Из нашей прошлой жизни, – грустно ответила девочка, выразительно посмотрев в окно.

– Какие же? – словно из глубины раздался голос матери.

– Неважно, – отрезала Эмили. Наверное, это было не слишком-то вежливо, но Эмили быстро пришла в себя:

– Мам, а кто этот человек, этот Джонс Ватсон? Расскажи мне о нем. Вы давно знакомы? Он ваш общий с папой друг? – Эмили словно проснулась и завалила мать вопросами.

– Неважно. Просто друг, – парировала миссис Маргарет.

– А поподробней? – не унималась дочь.

– Эмилия. Это просто друг с работы. Зачем тебе о нем знать? Просто знакомый. И все, – миссис Маргарет уже с трудом скрывала свое волнение.

Эмили быстро заметила перемену в матери и не хотела настаивать, хотя ее и удивила странная реакция Маргарет на, казалось бы, простое любопытство. Она что-то явно скрывала.

– Что такого запретного и опасного в этом «просто друге», что ты не можешь рассказать?! – выпалила девочка.

– Потому что в нем нет ничего достойного твоего интереса! Все. Разговор окончен, – не сдавалась Маргарет.

– Но почему, мама? – заныла Эмили.

– Потому что, так надо. Не спорь! – отрезала мать.

– Ну мам, расскажи мне. – недоумевала дочь.

– Мистер Ватсон просто наш старый знакомый, Эмили. Он живет в России. И помогал мне по работе и в поисках хорошего загородного дома. Это все. – Раздался примирительный голос отца, когда расстроенная миссис Маргарет вышла из комнаты.

Эмилия была вне себе от злости. «Что за глупость скрывать от нее что-то об этом «типе»? – кипела она. Странное волнение матери и ее неудачные попытки побыстрее закончить разговор еще больше доказывали Эмили, что здесь кроется какая-то загадка.

Закончив завтрак в одиночестве, Эмили отправилась гулять. Она, как и обещала самой себе, вернулась к тому месту, где видела тень в последний раз. Эмили не терпелось узнать, кому она могла принадлежать.

Эмили почти дошла до вчерашнего места, как неожиданно столкнулась с полковником Ватсоном.

– Привет, Эмилия! – раздалось его приветствие.

– Здравствуйте, полковник, – как можно дружелюбнее ответила она.

– Я рад тебя видеть. Майкл сказал, что у тебя есть ко мне какие-то вопросы… – начал было Ватсон.

– Да. И очень много! – выпалила Эмили. – Во-первых, кто вы? Во-вторых, почему мои родители ничего не хотят рассказывать мне о вас? В-третьих, что за существо это было? Я уверена, вы знаете все, – Эмили продолжала решительный напор.

– Хорошо! – оскалил ряд идеально ровных белых зубов Ватсон. – Я тебе все расскажу. Только давай немного отойдем? – примирительно предложил он.

Голос полковника был таким спокойным и мягким, что неожиданно для себя Эмили поддалась ему. Он повернулся к ней спиной и пригласил следовать за ним. Неожиданно в кармане у Эмили вновь затрещал ее телефон. Кто же еще, конечно, мама. И как у нее так получается звонить в самый неподходящий момент? Эмилия бросилась к трубке, но не успела.

«Друг семьи» резко выхватил у Эмили разрывающийся телефон и ударил ее по голове чем-то тяжелым. Перед глазами у девочки посыпались звездочки, но она быстро опомнилась. Эмилия занималась в детстве боевыми искусствами и сейчас не растерялась. Ей удалось вырваться из рук полковника. Напуганная до смерти, девочка со всех ног бросилась в гущу леса. Вслед ей раздался оглушительный выстрел, потом еще один, но Эмили испугалась и побежала еще быстрее. Изо всех сил. Неожиданно ее пронзила, острая, словно нож, боль. Урод все-таки попал в нее. Куда-то в бок.

На кофте стало расплываться, словно озеро, красное пятно. От ужаса происходящего девочка почувствовала, что теряет сознание, но, споткнувшись об корень дерева, вдруг ощутила леденящий холод.

Открыв глаза, она увидела пустыню. Но не какую-нибудь жаркую Сахару или изнурительную Калахари. А настоящую ледяную пустыню. Вокруг, словно вихрь, падал белый снег.

«Я умерла», – мелькало у нее.

Но еще более удивительным было то, что даже с таким ранением она продолжала жить. К Эмили вновь приблизилась та самая тень. На миг девочке показалась, что она словно стала ее частью, соединилась с ней в одно целое, но осознать происходящее становилось все труднее: в глазах потемнело, Эмили почувствовала, что вновь теряет сознание.

Кто-то успел ее подхватить и взять на руки. Кто-то, кто был гораздо выше и сильнее нее. А дальше началась черная пустота, в которую раненая девочка провалилась.

Когда Эмилия пришла в себя, очевидно, прошло уже немало времени. Она лежала в какой-то комнате на старой кровати и постаралась привстать, но попытки были тщетны: по всему тему пробежала жгучая боль, кровать отчаянно заскрипела.

– О, черт, – выругалась Эмили. – Где это я? «Друга семьи»? Кажется, нет… – мысли лихорадочно носились одна за другой, когда она, наконец, догадалась:

– О, нет! Мой бок… Меня подстрелили! – прошептала она в ужасе.

Эмили сделала еще одну попытку встать и только сейчас заметила рядом с собой то самое чудовище, которое она прозвала «Тенью». Тогда ей показалось, что в нем метра 2. Хотя нет! Это было трехметровое существо. Руками ему служили щупальца, Эмили насчитала двенадцать. Она разглядела его острые зубы и огненно-красные глаза. Девочка вновь ощутила это пугающее чувство: с существом она словно соединялась воедино.

Ослабленная, но решительная, девочка решила проверить свою догадку. «Подними эту щупальцу», – приказала она, указав на одну из 12, и существо послушно выполнило ее просьбу. Девочка приказала ему прыгнуть, и чудовище вновь исполнило все без ошибок.

– А теперь помоги мне встать, – ободрительно добавила она. Существо подбежало и охотно подставило ей свои уродливые щупальца, на которые девочка бесстрашно оперлась. Наконец, она встала на ноги.

– Спасибо, – мысленно поблагодарила она незнакомого уродца.

Эмили не было страшно. Она поняла, что именно это чудовище, которое она прозвала «Тенью», разговаривало с ней вчера и сегодня. На удивление, чудовище ответило ей благодарным взглядом.

Эмилия подошла к двери и быстро отперла ее. Она была готова увидеть нечто страшное. Не менее ужасное, чем тень, которая так сильно ее вчера напугала. Но за дверью никого не было. Коридор оказался пуст.