Александр Еричев - Книга последней Тьмы

– Не все из нас придерживаются таких желаний. Не каждый банемид поголовно настолько низко пал. Да, планы Хкаррита были ужасны, и многие с удовольствием принялись их воплощать, но сам я никогда не поддерживал подобного и знаю ещё достаточно честных собратьев, кто не участвовал в этом безумии и кому чужда подобная мерзкая страсть.

– Приятно знать, но в это ещё предстоит поверить. Люди не простят так просто те ужасы, что совершили ваши воины. Сейчас даже каждый виллан готов сражаться до последнего только лишь ради того, чтобы утащить во мрак посмертия хотя бы одного из вас. Как по мне, весьма заслуженное желание. Какими бы ни были жестокими люди, ваших детей они не насиловали, разрывая их на куски.

В шатре повисло тяжёлое молчание.

– Возможно, так и есть. Но далеко не является безоговорочной истиной. Что ты предлагаешь, человек? Ради чего позвал меня?

Дхорну хотелось бы узнать у этого старика, что за войско приближается к ним, и сколько в нём воинов, но старейшина вряд ли расскажет о том. Да и оставался шанс, что осаждённые не имели понятия о приближении помощи. В такой ситуации не стоило вообще упоминать о второй армии.

– Мир, хочу предложить мир.

Кахчи хмыкнул.

– А на самом деле?

– Ну, если копнуть глубже, то хочу, чтобы банемиды ушли из Ллорна.

– Ты хочешь, чтобы мы ушли из Ллорна куда-то конкретно, Страж?

Дхорн задумался. Действительно, куда должны уйти захватчики, если на болота возвращаться они не станут, да и оттуда уже идёт ещё одно войско. В лучшем случае, объединясь, они останутся на северных территориях Земель Ллорна, а в худшем – решат продолжить вторжение. Необходимо было, во что бы то ни стало, не допустить слияния двух вражеских армий.

– Что если я предложу вам поселиться у береговой линии на юго-востоке Земель Стражей?

Старейшина изменился в лице от удивления.

– Это какая-то шутка?

– Нет, там отличные земли, плодородные, и есть доступ к воде, а, значит, к рыбалке.

– Ты, конечно же, знаешь, что это предложение, от которого откажется только глупец. Но что ты попросишь взамен? Поставлять вам рабов? Вставать на колени перед тобой, когда ты будешь наведываться к нам?

Мужчина посмеялся.

– Я же Страж, к тому же – Верховный. Подобное неприемлемо. Но абсолютно каждый Страж в нашей стране выполнит волю своего главы. И чтобы так и оставалось, необходимо воздать по заслугам тем из вас, кто совершил нечеловеческие преступления в отношении наших детей и женщин.

Старейшина Кахчи нахмурился. Было видно, что он согласен с Дхорном, но сомневался.

– Ты же понимаешь, человек, что если речь идёт о казни, то очень много голов банемидов слетит с плеч?

Да, он это понимал. Как и то, что зло должно быть наказуемо.

– Ты шёл на эти переговоры, старейшина, зная, что мы предъявим какие-то требования. От лица людей я предлагаю тебе и остальным честным банемидам мир с возможностью жить и растить детей под чистым небом и под защитой Стражей. А кровожадные убийцы, звери-насильники, не должны засорять собою Единый мир.

– Я согласен с тобой во мнении, но как я потребую у своего народа… – он замолчал. – Я могу вывести банемидов из Ллорна и увести с собой тех, в честности которых уверен. Повести их к мирной жизни. Но каким будет предлог для остальных?

Дхорн понятия не имел, что должен придумать старик, чтобы все банемиды покинули Ллорн, но был уверен, что тот сумеет найти способ добиться своего.

– Какие гарантии ты можешь предоставить мне, если я соглашусь? Что помешает вам, людям, перебить нас всех, когда мы покинем город?

«А ведь он прав. Внутри этих стен они неприкосновенны, но снаружи окажутся, как на ладони.»

– Только слово Стража.

Тишина вновь заполнила собой шатёр. Человек и банемид молчали, каждый думал о своём. Дхорн размышлял о том, что если его замысел удастся, то это станет настоящей победой. Заняв столицу, его войска воспрянут духом и без проблем отразят наступление подступающей армии. Конечно же, придётся приложить определённые усилия, чтобы сдержать ярость и жажду мести людей, дав желающим мира банемидам поселиться на Землях Стражей. От одной только мысли об этом мужчина ощутил, как где-то под рёбрами пробежал холодок.

– Хорошо, я найду способ, как убедить свой народ оставить город. Но нужно тщательно спланировать наши совместные действия.

– Согласен. Какие идеи у тебя имеются, старейшина Кахчи из клана Хкаррзем?

И двое принялись продумывать каждый шаг на пути становления справедливого мира между людьми и банемидами под небом Единого мира.

Его уже ждали. Гневные и недоумевающие взгляды направленных на него глаз собратьев могли смутить кого угодно, но только не его. Он шёл гордой походкой, не обращая внимания на окружающих, всем своим видом показывая спокойствие и уверенность. Он уже всё продумал и был готов отстаивать своё решение.

– Мы покидаем этот город! – воскликнул он громко, чего не делал уже давно.

Звенящая тишина послужила ему ответом. Затем некоторые предводители и старейшины вышли вперёд. Как и Прокр из клана Прамков.

– Не тебе одному это решать, Кахчи! Никто не ставил тебя во главе всех кланов.

– А я и не претендую. Я лишь говорю итог наших с людьми переговоров.

Гул голосов поднялся над толпой. Все стали переговариваться, переглядываясь, пока Прамк не призвал всех к молчанию громким приказом помолчать.

– Твоих с ними переговоров, старейшина Кахчи. Мы не слышали ровным счётом ничего, да будут предки мне свидетелями! За сколько девок ты продал свой народ, старик?

В толпе послышался гневный шёпот. Хитрый и злопамятный Прокр сделает всё, чтобы уничтожить его, Кахчи знал это. И был готов.

– Я далёк от этого, и все прекрасно осведомлены об этом, чего не сказать о тебе, Прокр из клана Прамков. Но нам нет нужды ссориться. Люди не требуют от нас возвращения на болота.

– Пусть люди сами туда отправляются! – закричал Прамк, явно не поняв слов Кахчи, потому, подождав, пока поддерживающий рёв собратьев утихнет, тот повторил:

– Нам не нужно возвращаться на болота. Нам дают земли у большой воды.

На этот раз толпа оживилась, радостно кивая и посмеиваясь.

– И ты поверил? Наверняка это лишь уловка, чтобы выманить нас и перебить, ведь внутри этих стен им никогда этого не сделать.

– Верховный Страж дал слово чести. Нарушить его для Стража означает подписать себе смертный приговор.

– То лишь слово человека, данное банемиду. Оно не стоит ничего, старейшина. Или ты забыл, что люди – наши враги, и они ненавидят нас так же, как мы ненавидим их?!

Лица в толпе вновь стали хмурыми. Аргументы Прокра им явно пришлись по душе. Вряд ли кто-то из них захочет покинуть город только лишь для того, чтобы быть убитым в поле.