Стэйси Острис - Анастель. Часть 2

Принцесса спрятала от неё глаза, в которых внезапно промелькнула досада.

– А где же Исмебаэль и владыка Аннар? – ничего не заметив, спросила Анастель.

– О, с первыми же лучами солнца они покинули замок и отправились в лес – ответила Лотанариэль. – Отец обещал ему, что научит безошибочно выслеживать цель и поражать её из лука с дальнего расстояния – но увидев тревогу, появившуюся на лице Анастель, тут же заверила. – Не волнуйся, они не собираются трогать животных. Мишенью будут служить надёжно привязанные к сёдлам лошадей чучела врагов. Это очень помогает и тренирует меткость, даже девушки участвуют в таких тренировках.

– Серьёзно? – удивилась Анастель.

– Конечно, эльфийки очень искусные воины и ни в чём не уступают мужчинам – объяснила принцесса. – У нас умение владеть оружием, это так же естественно, как петь и танцевать.

– Значит, и вы с леди Лаурэнэ тоже обучены воинскому искусству?

В сапфировых глазах Лотанариэль заплясали весёлые искорки. – Мама неплохо управляется с мечом, а мне всё же больше по душе играть на арфе и вышивать.

Исмебаэль, не смотря на то, что ещё совсем юнец, вполне умело для своего возраста владеет клинком и кинжалами, и ему это нравится. Думаю, он будет таким же непобедимым воином, как и Лотельстар – она внезапно остановилась и устремила задумчивый взор в пустоту.

– Лотанариэль, что с тобой? – озадаченно воззрилась на неё Анастель.

– Ох, извини…. – почувствовала неловкость принцесса и пояснила. – Просто вспомнила о Эвельрасе. Мы простились только вчера, а я уже скучаю по нему. Анастель сочувственно обняла её и постаралась приободрить. – Не расстраивайся, время быстро пролетит, и вы снова будете вместе. Зато сейчас у вас есть такая романтическая возможность слать друг другу письма и от этого ваша любовь станет, лишь сильнее.

– Ты права, а у тебя никогда не возникало желания, научиться владеть оружием? – сменила тему Лотанариэль.

– Ну, честно говоря, нет – призналась Анастель. – Я не очень люблю мечи и кинжалы, да и потом мне и без того, есть чем заняться.

– И в самом деле, я ведь совсем забыла про твой дар – тряхнула головой Лотанариэль.

– Я и сама уже забыла о нём – усмехнулась Анастель. – После того единственного раза он больше не проявлялся, но меня ничуть это не расстраивает, тем более что скоро у меня появятся заботы поважнее.

Принцесса недоумённо посмотрела на неё.

– Мне нужно тебе кое-что сказать Лотанариэль… – с волнением произнесла Анастель и затаила дыхание.

– Что же? – загорелись любопытством её синие глаза.

– У меня будет ребёнок – сказала Анастель и засияла от счастья. Краска схлынула с лица Лотанариэль. – О… – только и выдохнула она, затем обняла её дрожащими руками, борясь с внезапно накатившей волной боли. – Это так неожиданно, что я даже немного растерялась. Поздравляю тебя. Надо немедленно обрадовать маму – и схватив Анастель за руку, Лотанариэль потащила её в замок. Леди Лаурэнэ как раз шла им на встречу и ласково улыбалась. Солнце светило так ярко и на её душе было не менее радужно и светло, стоило только взглянуть на дочь и Анастель. Судя по счастливому виду девушек, их отношения наладились.

– Мама, ты как раз во время! – воскликнула Лотанариэль, едва увидев её.

– У нас для тебя прекрасная новость, вернее у Анастель….

– Что же это за новость? – с любопытством смотрела на девушек королева. Анастель смущённо улыбнулась и ответила. – Мы с Лотельстаром ожидаем первенца.

Глаза леди Лаурэнэ увлажнились от слёз счастья. – О, моя дорогая! Это же просто чудесно! Я так рада за вас!

– Спасибо Ваше Величество, мы тоже очень обрадовались, когда узнали об этом.

– И когда же малыш появится на свет?

Анастель смутилась ещё больше и, опустив голову, неуверенно пролепетала. – Возможно в декабре или феврале…. К сожалению, я точно не знаю….

– Не расстраивайся дитя моё, это всё равно случится и, по сути, не так уж и важно когда – приободрила её королева и нежно погладила по голове. – Князь Лотельстар, наверное, без ума от счастья? Анастель опять улыбнулась и подтвердила. – Да, он очень обрадовался, узнав о ребёнке, но только уж слишком опекает меня.

– А как же иначе милая, ведь он так сильно любит тебя – молвила королева. Увлёкшись беседой, они на мгновение забыли о Лотанариэль. Принцесса, тем временем шла рядом и терпеливо слушала их.

– Скоро вернутся Аннар с Исмебаэлем, их очень обрадует эта новость, и я не отпущу тебя без обеда домой – взяв девушек за руки, королева повела их в замок.

Поднимаясь всё выше по каменистой горной тропинке, Лотельстар крепко держал Анастель за руку. – Это не очередной мой каприз, пойми же… – оправдывалась она, семеня следом за супругом. – Просто я часто вспоминаю Фанкальта и очень скучаю по нему, ты же знаешь, что мне давно уже хотелось увидеть его сородичей.

Лотельстар с улыбкой подумал. – Этого-то я и боялся….

Не услышав от него ответа, Анастель легонько дёрнула его за руку, заставив обернуться и взглянуть на себя. – Я не больна, я всего лишь беременна и прекрасно себя чувствую.

– Я знаю – ответил он. – Но всё же, ты могла отложить знакомство с ними до рождения нашего ребёнка. А вместо этого я тащу тебя по ухабистым горным равнинам, подвергая опасности.

Наступил шестой месяц беременности Анастель, и она стала упрямой и несгибаемой как никогда, из-за чего у них с Лотельстаром не редко возникали ссоры. Хельгар не мог помочь или хотя бы как-то воздействовать на неё. Общество волшебника очень радовало жену, но этим всё ограничивалось. Анастель постоянно тянуло на какие-то приключения. Ей не хотелось просто сидеть дома или спокойно гулять по лесу, она жаждала чего-то большего. Вот и сегодня князю ничего не оставалось делать кроме как пойти ей на уступки.

Недавно они вновь навещали короля Аннара и леди Лаурэнэ. Лотельстар услышал весьма дельные советы по похожим проблемам, с которыми правитель уже ранее сталкивался, причём дважды. Когда дамы покинули их общество, они остались в мужской компании. Беседа с военной темы плавно перетекла к житейским семейным проблемам. Король хорошо понимал через что сейчас проходит князь. Тряхнув головой и снисходительно рассмеявшись, он сказал. – Хоть Анастель и не принадлежит к роду эльфов, в душе она истинная эльфийка. А наши женщины не будут покорно вышивать сидя у камина, и исполнять песни. Их деликатное положение никак не влияет на самочувствие. Наоборот, они становятся лишь активнее и манипулируют нами с помощью своей слабости и слёз – и они дружно рассмеялись.

– Вы попали в точку Ваше Величество – согласился с ним Лотельстар и признался. – Анастель иногда устраивает мне нечто подобное.