Стэйси Острис - Анастель. Часть 1

Руграмир не спеша направлялся к комнате Анастель. Постукивания твёрдой подошвы его сапог о базальтовый пол громким эхом разносились по всему коридору. Его крайне насторожило её отсутствие в трапезной зале, ибо сегодня она не ждала его за столом, как обычно. Руграмиру это показалось очень странным, и он поспешил выяснить, в чём дело. – Заболеть она не может, это ей не свойственно. Наверное, девчонка нашла себе какое-то занятие – с раздражением подумал он, недовольно поджав губы и нахмурив седые кустистые брови. Подойдя к чёрной железной двери её комнаты, Руграмир постучал, мёртвая тишина была ему ответом. Тревога и дурное предчувствие начали стремительно нарастать в его сердце, и он нервно произнёс. – Анастель, дитя ответь мне, твой сон сегодня затянулся, пора вставать – но за дверью по-прежнему царило безмолвие. Под натиском настойчивых и сильных ударов, сопровождаемых нравоучениями и угрозами о том, что она непременно будет наказана и отныне станет ложиться теперь с закатом солнца, а вставать с его первыми лучами, дверь послушно отворилась. Несмотря на обманчивый старческий вид, Руграмир молниеносно пересёк комнату. Приблизившись к кровати Анастель, он распахнул одеяло, и его охватила дикая ярость и страх. Она исчезла! Вылетев на балкон, расположенный над входной дверью крепости, он истошно завопил. – Немедленно пришлите ко мне Бурлузуга!

Гоблин, крутивший в это время колесо подъёмного механизма, опускал на землю рубленое дерево, прочно закреплённое толстой стальной цепью. Услышав приказ хозяина, он испуганно оторопел и в следующую секунду опрометью бросился на поиски стражника.

– Мерзавка, решила сбежать! Глимхаль! – продолжал разоряться колдун, мечась по балкону. Запыхавшийся от бега Глимхаль в считанные секунды возник перед ним и с недоумением и испугом уставился на хозяина. – Что случилось владыка?

Глаза Руграмира бешено горели став почти чёрными. Крылья ноздрей крючковатого носа часто вдыхали и выпускали прохладный осенний воздух, а губы обрели тонкую напряжённую линию. – У нас беда! Девчонка сбежала! Ты понимаешь, что это значит?! Она всё узнала! Её нужно вернуть назад немедленно! – неистовствовал он. Серая кожа Глимхаля потемнела, а кошачьи глаза увеличились едва ли не на пол-лица. – Значит, она подслушала вчера наш разговор – тут же догадался гоблин. Руграмир кивнул и с очевидной досадой стукнул кулаком о деревянные перила, затем опять заметался по балкону. – Нам следовало быть ещё осторожнее, она обвела меня вокруг пальца как последнего простака! Я должен был предвидеть это. Ей давно уже хотелось посмотреть на мир, сокрытый за стенами крепости – лицо Руграмира снова исказилось от злобы, и он сквозь зубы процедил. – Лицемерка, притворялась, будто почитает и любит меня как отца. Своему появлению на свет она обязана мне, ибо подобных ей нет, и не будет никогда. Она ответит за предательство и до победного дня будет закована в кандалы к стенам темницы, пока не настанет её час! – снова перешёл он на крик, прищурившись от ненависти и презрения. – Но для начала её необходимо вернуть! Далеко она убежать не могла. Благо, что Анастель не знает куда идти и легко может заблудиться, её необходимо найти раньше остальных. Если она попадёт в руки к людям, мой Господин не сможет воплотиться в теле без неё. Никто не должен узнать о ней, особенно Хельгар – с тревогой взглянул он на Глимхаля.

– Не переживайте хозяин, гоблины легко отыщут девчонку, когда оборотни учуют её запах и нападут на след – успокаивал его Глимхаль раболепно поглаживая по плечу.

– Немедленно приведи ко мне Шакха – тут же повелел колдун и Глимхаль поспешно удалился на поиски свирепого предводителя оборотней. В это время на пороге появился Бурлузуг и виновато склонил уродливую покрытую жёстким грязным ворсом голову. Нервно переминаясь с ноги на ногу, он пророкотал. – Мой господин, вы за мной посылали?

Руграмир в гневе набросился на него и движением руки откинул беднягу в другой конец зала. Бурлузуг ударился об угол стены так сильно, что из разбитой головы потекла густая чёрная кровь.

– Я велел не спускать с девчонки глаз! – угрожающе заорал колдун и впился в него взбешённым взглядом. – По твоей милости она сбежала! Ты пренебрёг своими обязанностями! Ты понимаешь, что это значит? Я назначил тебя её стражем, ты должен был всегда находиться подле неё, но ты не смог выполнить такую простую работу! Где ты был вчера?! – невидимой мощью, словно тряпичную куклу поволок он его к краю балкона. Прикрываясь в страхе от гнева могущественного чародея и пытаясь сопротивляться непреодолимой силе, Бурлузуг тщетно пятился назад, словно каракатица и оправдывался. – Хозяин пощадите! Она ушла в комнату спать! Она была послушна и смиренна, как и всегда! Я отвёл её, я не виноват!

– Теперь, это уже не имеет значения, ибо ты поплатишься жизнью за свою провинность – с этими словами Руграмир скинул его с балкона. К ногам Глимхаля и Шакха рухнуло распростёртое в неестественной позе тело гоблина. Они устремили взор на колдуна, который властно крикнул столпившимся позади них зевакам. – Скормите труп оборотням или съешьте сами! И пусть это будет уроком каждому из вас за промахи и ошибки!

Уродливая толпа испуганно загудела и поспешила выполнить приказ. Статный и беспощадный Шакх ростом в семь футов довольно зарычал, обнажив острые клыки. Жёлтые глаза на волосатой морде презрительно сверкнули. Уже через мгновение они с Глимхалем стояли подле Руграмира. Обеспокоенный колдун приблизился к монстру, крепко держа в руках сорочку Анастель, и произнёс. – Этой ночью из крепости сбежала моя воспитанница. Собери самых быстрых и сильных ликанов и верни её мне целой и невредимой, и чтобы ни один волос не упал с её головы – пригрозил он ему пальцем и продолжил. – Прочешите каждый дюйм леса, горы, реки, хоть из-под земли достаньте, но приведите её назад как можно быстрее. Любого, кто встанет на вашем пути, сотрите с лица земли. Дальше полей Килимхельта убежать она не могла. Успейте перехватить её до того, как Анастель достигнет Сумрачных гор или что ещё хуже Денайвалгара, если она попадёт в город, то будет утеряна для нас навсегда. Ступай и выполни приказ, и тогда тебя будет ждать щедрая награда мой храбрый Шакх! – пообещал Руграмир и протянул ему сорочку. Когтистой пятернёй Шакх неуклюже взял тонкую ткань и вдохнул её запах, затем уверенно прогремел. – Будет сделано мой господин, мы непременно найдём её и приведём обратно.

Руграмир с Глимхалем стояли у высокого окна и наблюдали за тем, как колонна гоблинов с боевым кличем мчалась к внешним вратам Иламор-Тара. Не уступая им в скорости и сотрясая землю мощными мускулистыми лапами, стаей из тридцати смертоносных бестий бежали могучие оборотни. Руграмир провожал их взглядом, внутренне борясь с растущей тревогой и предвкушением встречи с Анастель. – Ей не скрыться, скоро они приведут её обратно в Иламор-Тар, и тогда она сполна ответит мне за свой побег – с угрозой в голосе предрекал он.