Надежда Кремень - Мидавиада

Сказано это было так, будто она простояла тут целую вечность, а не вошла мгновение назад.

Данория, Казлай и Никлас не отвечали. Казалось, внезапное появление незнакомки лишило их дара речи.

– Очень приятно, – буднично сообщил Кот, когда пауза стала затягиваться.

Мэтр Казлай шикнул, но Мора, похоже, нисколько не удивилась:

– Наконец-то я вас нашла. Нам нужно поторопиться. Время дорого.

Первой опомнилась госпожа Данория:

– О чём вы говорите? Кто вы, наконец?!

– Я – Мора, – повторила незнакомка. – Собирайтесь скорее! Нам пора идти.

– Идти куда? – спохватился Никлас. – Объяснитесь немедленно!

– Вы ищете детей. Я знаю, где они.

– Где?! – госпожа Данория схватила Мору за рукав. После внезапно отстранилась и принялась разглядывать её в упор. – Говорите. Что вам известно?

Мора взглянула на неё снизу вверх:

– Они в Туфе.

Данория несомненно ждала дальнейших объяснений и, не дождавшись, продолжила расспросы:

– Почему в Туфе? Как вы узнали?

– У меня свои источники.

– Вам не кажется, что это слишком?! – вспыхнул мэтр Казлай. – Являетесь неизвестно откуда и даже не удосуживаетесь назвать своё имя! Почему мы должны вам верить?!

– Я назвалась! – в голосе незнакомки прорезалась хрипотца. – Моё имя – Мора!

Мэтр Казлай недобро прищурился:

– Назовите имя своего отца, как положено у людей, или считайте, что здесь вам не рады!

– Рубер! – если бы взглядом можно было убить, то госпожа Данория не оставила бы от него мокрого места.

– Будь моя воля, – скривилась незнакомка, – я никогда не делала бы того, что угодно людям. Всё зло, что мне довелось испытать, исходило от людей. Знайте же, что я вам не друг, а лишь временный союзник! Временный! Не забывайте об этом! Сейчас вы нужны мне, но не больше, чем я вам, и, если доброе имя моего отца столь важно, извольте: меня зовут Мора Морси.

Сделалось так тихо, что стало слышно, как жужжит под потолком отогревшаяся муха.

– Мора Морси, – зачарованно повторил Никлас. – Ведь вы не человек. Вы…

Больше он ничего не сказал, потому что Мора вдруг исчезла. Кот и глазом моргнуть не успел, как она растворилась в воздухе. Даже облачка после себя не оставила. Неужели сбежала?! Кот заозирался, затопал на месте, принюхался. Нет, запах незнакомки по-прежнему ощущался со всей отчётливостью. Только теперь, когда её самой не было видно, он звучал иначе. Знакомо. До ужаса знакомо! Мидав! Зебу! От него исходил похожий запах, но почему?

Внезапно воздух начал сгущаться, и в том месте, где только что стояла Мора, показалась тень. Она делалась всё плотнее, всё отчётливее, и вскоре превратилась в огромную собаку с лоснящейся серой шерстью. Мидава! Мора Морси – мидава! Уму непостижимо!

– Вы – дочь Мозеса Морси, – сказал Никлас. Именно сказал, а не спросил, точно ответ ему был и без того известен.

Мора кивнула:

– Вас это удивляет?

– Нисколько. Я наслышан о вашем отце.

– Доброго или дурного?

Никлас неопределённо повёл плечами.

– Значит, дурного, – догадалась Мора. – Должно быть, вы слышали о нём много лет назад.

– Время летит быстро…

– Быстро. Не спорю. Отца давно нет в живых.

– Примите мои соболезнования.

Мора дёрнула головой:

– Не стоит мэтр Кариг. У нас говорят: «Каждый куда-то идёт». Если же кто-то вдруг забредает не туда, то это его путь, его выбор…

Она немного помолчала, но вдруг встрепенулась:

– Пойдёмте же! Детям нужна наша помощь! Я чуяла, что они в Туфе. Если не поторопиться…

Госпожа Данория не дала ей договорить:

– Мы готовы! Ведите нас, Мора! Нельзя терять время!

Лежать в повозке, за набитыми соломой мешками было неудобно. И это ещё мягко сказано. Селена спиной ощущала каждую ямку на дороге, каждую кочку и рытвину. От постоянных ударов сводило шею и позвоночник, а левая рука, на которую пришлось опереться, почти потеряла чувствительность.

Устав от лежания, Селена осторожно выбралась и переползла в дальний угол, но вскоре вернулась назад, чтобы не искушать судьбу.

Зебу спал, распластавшись на полу деревянной клети, и не приходил в чувство, даже когда повозку начинало трясти на ухабах.

К счастью, тент смыкался неплотно, и, немного продвинувшись вперёд, Селена выглянула в щёлочку. Выяснилось, что на улице серо, как часто бывает в середине Тонколедня. Небо затянули густые тучи, и ни единый луч солнца не пробивался между ними.

Прямо позади повозки шагали двое змееруких. Пронизывающий ветер трепал их красные шаровары, змейки безвольно повисли, точно готовились к зимней спячке. Интересно, действует на них мороз или нет?

Видеть змееруких так близко было страшно, но Селена утешилась тем, что обоняние у них, судя по всему, не превосходит человеческое, а, значит, искать её под тентом никто не станет. То есть, пока не станет, потому что повозка рано или поздно остановится. Ну, а сейчас почему бы не воспользоваться возможностью разглядеть чудовищ получше?

Лица у змееруких были почти человеческие. Формой и разрезом глаз они походили на лица кочевников амату, только сплюснутые в районе подбородка. Волосы у обоих были гладко зачесаны за уши и лоснились, будто смазанные жиром, а смуглая кожа, несмотря на отсутствие солнца, переливалась всеми цветами радуги при каждом движении. Кто бы мог подумать, что эти яркие маленькие существа так опасны?! А ведь здесь ещё люди и мидавы…

Если бы Зебу пришёл в сознание, он бы наверняка что-то придумал. Селена осторожно покосилась на клетку. Оттуда доносилось лишь прерывистое сопение: Зебу спал тяжёлым болезненным сном, то глухо пыхтя, то жалобно поскуливая. Выходит, придётся рассчитывать только на саму себя, но что она может в одиночку?!

Тем временем небо почернело, и из тяжёлых туч посыпались редкие снежинки. Одни падали на мёрзлую землю, другие таяли на блестящих плечах змееруких, третьи повисали на ветках придорожного кустарника. Если выпадет настоящий снег, то о побеге придётся забыть – по следам их найдут очень быстро.

– Селена! – прошипело из клети.

Задумавшись, она сначала не сообразила, что происходит. После обрадовалась: Зебу!

– Я давно проснулся, – признался мидав шёпотом. – Только не сразу сообразил, что ты здесь. Куда нас везут?

– Нетрудно догадаться! – Селена позволила накопившемуся раздражению выплеснуться наружу и тотчас устыдилась этого. – Если поблизости Ривай, значит, ты понадобился Шамшану.

– А ты? Зачем они схватили тебя?

В том-то и дело, что незачем. Она сама себя пленила. Вот ведь глупость!

– Можешь считать, что я здесь… за компанию.

– Постой, – Зебу приподнялся на лапах, но тотчас плюхнулся назад, ударившись лбом о потолок клети. – Ведь ты свободна, так?