Виталий Павлов - Лесс и его обитатели

Во всех дальнейших происшествиях оказались «виноваты» старинные часы. Висели они всегда, сколько Егор себя помнил, спокойно в его комнате на стене, напротив кровати. Часы были очень красивы: лакированные, из темного дерева, с огромным маятником за стеклянной дверцей, тусклым медным циферблатом с двумя ажурными золотыми стрелками, часовой и минутной, а также с широкой крышей-домиком поверх циферблата и с «чердаком» в этой самой крыше, из створок которого выскакивает в подобных часах неугомонная и звонкая кукушка. Ходили часы превосходно точно, может быть, и потому, что мальчик никогда не забывал их заводить по воскресеньям старинным, тоже потемневшим от времени стальным шестигранным ключом. Папа говорил, что часы ему достались по наследству от деда, а тому от его деда, и вторых таких часов во всем мире не сыскать. Жаль только, что кукушка сломалась.

Егор сегодня проснулся в девять, проснулся сам, без напоминалок и будильников, и настроение его поначалу было абсолютно превосходным. Он встал, переоделся, как обычно, умылся и почистил зубы, а потом вернулся из ванной в свою маленькую комнату и стал, не торопясь, планировать распорядок предстоящего дня.

Он стоял на красном прикроватном коврике и, кривляясь перед небольшим настольным зеркалом, методично и мелодично напевал свежесочиненную песенку в очень популярном среди подрастающего поколения стиле рэп. Она звучала примерно так:

И когда он звонко, с выдохом, как и положено крутым исполнителям, произнес «У-у-у-у-у», в этот самый момент где-то снаружи вдруг сверкнула молния, ударил раскат грома, а в окно забарабанил спешащий дождь. И часы на стене ни с того ни с сего вдруг стали бить, хотя было еще не десять и даже не половина десятого, а всего лишь 9:20 утра.

А самое неожиданное, что из домика в часах выскочила темная птица – не кукушка, а скорее ворона. Она держала в клюве три знакомых по саду цыганки ягоды, только не оранжевого, а бордового цвета. «Высокий день», – проговорила отчетливо ворона, не разжимая клюва, спряталась и сразу выскочила снова: «Высокий лес». Егор, впавший было в ступор от неожиданности, теперь сориентировался и подошел к часам поближе. «Высокий час». Егор поднес к часам руку. «Высокий дуб. Высокое дупло». Птица, наконец, умолкла, и мальчик цепко схватил ее за крылья, чтобы она не упорхнула обратно, в свое часовое гнездо.

Это действительно была большая деревянная ворона, только не с двумя, а с четырьмя крыльями. И еще: странное незнакомое слово «ЛЕСС» было выгравировано на металлической табличке, прикрепленной к ее груди. Бордовые ягоды из клюва пойманной птицы скатились Егору в ладонь, и он, недолго думая, проглотил их, будто маленькую горсть спелой черешни.

И тут же, моментально, мир Запахов и мир Звуков словно два неистовых смерча ворвались в его дом и сорвали двери с петель. И теперь Егор чувствовал, что в холодильнике на кухне лежат молочные сосиски и слышал сквозь плотно закрытые окна звуки далеких, идущих по шоссе автомобилей. Он ощущал, что в квартире тремя этажами ниже неделю назад травили тараканов, а в квартире на первом этаже, оказывается, живет маленькая собачка-пекинес. Он слышал звук телевизора в соседнем подъезде и шорохи мышей в подвале.

Он чувствовал, что ощущает все, что есть в этом мире: далекое и близкое, маленькое и большое, родное и чужое. Только он не мог выразить все это словами, потому что не мог говорить. А мог только мяукать. И еще рычать от досады.

Случилось невероятное. Он не был больше человеком. Он стал котом.

Все случилось настолько неожиданно, что в первый момент Егор и не понял, что же именно произошло, а когда, наконец, осознал, то не смог сразу в это поверить. Неудивительно, ведь не каждый день ты превращаешься в кота. Но вскоре поверить пришлось. Четыре собственные лапы, усы, обострившиеся зрение и обоняние, а также длинный полосатый хвост сомнений не оставляли.

Егор испугался, конечно. Попробовали бы Вы не испугаться на его месте, но поскольку мальчик он был целеустремленный и спортивный, то быстро собрал волю в кулак, перестал беспокоиться и принялся думать, что же делать дальше. Оставаться надолго котом в его планы не входило. Взять хотя бы родственников. Правда, прабабушка могла его превращение и не заметить, особенно если бы удалось избавляться от молока и омлета, которыми она с поразительным упорством потчевала своего юного правнука. Для старушки было главное, чтобы тарелки пустели, а кто там с них ел, она в силу слабого зрения могла и не разглядеть. Но родители бы разглядели. И до их возвращения из очередной экспедиции оставалась ровно неделя. Значит, ровно неделя времени была у Егора, чтобы вернуть себе свой истинный облик.

Но как это сделать? Позвонить в МЧС и промяукать жалобно: «Спасите, помогите, превратите обратно»? Не вариант, однозначно. Вряд ли Министерство по чрезвычайным ситуациям занимается трансформацией котов в людей. Егор сразу догадался, что все, что с ним произошло, было связано с часами, необычными ягодами и вороной. О чем же тогда эта четырехкрылая птица говорила? Что за странные слова? Егор попробовал порассуждать логически.

«Высокий день». Наверно, речь идет о самом длинном дне в году. Сегодня – 21 июня, как раз один из таких дней.

«Высокий час». Здесь все просто – полдень. Других вариантов нет.

«Высокий лес». Это могла быть часть лесного массива, что начинался сразу за спуском с горочки, на которой стоял дом Егора, достаточно дремучая, темная часть леса с высокими старыми деревьями.

«Высокий дуб». Егор не знал, какой конкретно дуб имеется в виду, но понимал, что при желании найти такое дерево должно быть нетрудно.

«Высокое дупло». Наверно там, в этом дупле, и находится средство, способное вернуть Егору человеческий облик, иначе к чему бы вороне-кукушке об этом упоминать? Возможно, там лежит ягода, но более правильного цвета.

Выбора не оставалось, и Егор-кот решил последовать инструкциям странной птицы. Сначала нужно было выбраться, желательно незамеченным, из квартиры. Егор-кот хотел открыть неплотно притворенную дверь комнаты, но вспомнил, что осуществить это не так просто: даже если встать на задние лапы – до ручки не достанешь. Зато с новыми кошачьими размерами легко протискиваться даже сквозь неширокий проем, что Егор-кот и сделал. Вытянувшись, словно такса, пролез он сквозь дверную щель из комнаты в коридор, но потом вместо того, чтобы двигаться дальше, вдруг замер на месте. Остановился как вкопанный.