Артем Цветков - Сказания хранителя башни. Слово первое – восхождение

Залаяли собаки, на улице постепенно стало шумнее, кричали люди, они кого-то звали. Ночь наполнилась гарью и светом факелов. Фуарин всего этого не слышал и замерев, так и стоял как истукан. И тут с булькающим звуком из-за рта к нему обратился мужчина, находившийся на последнем издыхании.

– Подойди ближе парень, – оковы страха держали его крепко на месте.

– Ну же окажи умирающему услугу, мне ведь недолго осталось, – поборов себя юноша сделал шаг вперёд, маленький шаг, а за ним ещё. Мужчина закрыл глаза и Фуарин подумал, что тот всё же помер и сделал рывок к нему опустившись на колено и поднёс тыльную сторону ладони к его носу.

– Очень слабое, но он ещё жив, – мужчина закашлялся и приоткрыл глаза.

– Спасибо, что всё-таки решился. Прошу тебя, спаси нашего сына.

– Сына? Здесь ведь нет больше тел, – мальчик быстро начал осматриваться по сторонам, но никого не обнаружил.

– Его унесла эта сумеречная бестия, – он опять закашлялся и закрыл глаза, сказанное оказалось последней просьбой умирающего. По силам ли она Фуарину? А может, сообщить обо всём старосте деревни? Или же оставить всё как есть и сбежать? Вопросы, свалившиеся на него словно снег среди белого дня, овладели сознанием Фуарина.

– Харт его дери, да что же мне делать? – вскрикнул юноша, подняв голову кверху. Конечно, он не ожидал, что оттуда кто-то ему ответит, однако ответ всё-таки последовал, правда, откуда-то из-за плеча.

– Ну, можешь для начала завести руки за спину, – грубый, низкий голос принадлежал мужчине. После сказанного последовало небольшое покалывание в области лопатки. – «Клинок? И откуда здесь ещё кто-то? А вдруг этот тот монстр вернулся?» – от этой мысли внутри всё сжалось. «Наверное, я настолько был шокирован, что не услышал, как ко мне подошли сзади.»

Велтруин открыв дверь трактира тут же поморщился, ощутив на себе всю палитру ароматов, накативших на него волной. Тут присутствовал букет из перебродившего пива с кислой капустой, к которым примешивался стойкий аромат давно не мывшихся тел. Переборов отвращение, он сделал шаг вперёд. Как и ожидалось внутренне наполнение помещения, полностью соответствовало мысленному образу, маленького деревенского трактира. А вот то что не сходилось с ожиданием, так это количество посетителей в столь поздний час, их оказалось слишком много. Все они что-то открыто обсуждали, не обращая на только зашедшую фигуру в руническом одеянии никакого внимания. И пепельный был совершенно этому не против, даже наоборот рад, и чтобы не нарушить сложившуюся обстановку он незаметно проскользнул между круглых, наладом дышавших столов к самому дальнему. Туда куда не попадал свет от свечей, там, где он смог бы спокойно снять свою маску и тихо потрапезничать, избежав ненужных вопросов. Подозвав к себе хозяйку трактира и заказав у неё бокал эля и запечённые овощи, он принялся ждать возвращения Фуариана, который почему-то задерживался. Тем самым ненароком став свидетелем разговор местных, которые бурно высказывались, по-видимому о событиях, недавно произошедших у них в деревне.

– Сколько можно терпеть? Вы не устали каждую ночь мочиться в штаны от страха? – обратился ко всем сидящем уже изрядно подвыпивший крепкий мужчина, весь покрытый сажей. С многочисленными мелкими ожогами на руках и лице. За поясом у него висел молот. – «Таким и череп за один удар можно отправить в основание позвоночника, наверняка местный кузнец.» – подумал эльф, невольно затягиваемый в обсуждение случившихся передряг.

– А что ты предлагаешь Батрат уйти в лес и всем там сгинуть? Ты сам-то хоть видел эту тварь? – возразил ему молодой человек, сидевший сбоку от него и остальные одобрительным бухтением, поддержали его.

– Нет, но какой у нас выбор? Сидеть дома и ждать пока нас всех перебьют? – и хоть все остальные явно не желали замечать очевидные вещи, но кузнец дело говорил. Отчего окружавшие его виновато потупили взгляд.

– Ответьте мне, как вы вообще можете спокойно спать? Ваших детей похищают, ваших друзей, братьев и сестёр убивают, а вы сидите здесь и пьёте, поджав хвосты, как трусливые шакалы, – видно было, как кузнец закипал, злясь на бездействие сидящих.

– Давайте направим прошение королю и тогда он пришлёт сюда несколько отрядов хорошо подготовленных солдат и те разберутся с этой сумеречной бестией, – это предложение вызвало лишь громкий смех у человека, которого звали Батрат. Правда, засмеялся только он один, все остальные молчали. И чем больше эльф слушал, тем больше возрастало его беспокойство. – «Что же за невезение преследует нас с того момента, как мы покинули столицу. И где спрашивается Фуарин шастает, уже два раза можно было лошадей покормить.»

– Ты сам-то веришь в эту чушь? Король нас защитит? Может, раньше так и случилось бы, но сейчас он так увлечён будущим наследником, что до простых смертных ему нет никакого дела, – чаша весов людской поддержки склонилась в сторону кузнеца. Велтруин негласно тоже оказался с ним солидарен считая, что уж лучше погибнуть, пытаясь всё изменить, чем идти добровольно на убой. Однако их спору не суждено было закончиться. Распахнулась дверь, и в трактир ворвался один из стражников, которого они повстречали на въезде в город. Вид у него оказался непросто испуганный, он словно стоял в одном шаге от истеричной паники. Тяжело дыша и дрожа, мужчина метал взглядом из одного угла в другой, словно искал кого-то.

– Не стой столбом Вирт, говори. Что-то случилось? Это сумеречная тварь? Она опять напала? – деревенские засыпали мужчину вопросами. По ним стало сразу заметно, как страх одного человека передался остальным. Первым, что весьма оказалось ожидаемо встал с места кузнец и быстрым шагом направился к стражнику. Подойдя как можно ближе, он врезал тому хорошую оплеуху и видимо, слегка неподрассчитал с силой удара, мужчину повело в сторону. Но Батрат успел того поймать и уберечь от падения. Вдобавок он слегка его потряс, приведя тем самым окончательно в чувства.

– А теперь давай по новой. Что произошло? – Велтруин медленно встал из-за стола, в глубинах его сознания зарождалось очень нехорошее чувство. Эльфийское нутро кричало, о том, что необходимо поспешить и убраться из этой деревушки как можно скорее и то что без участия Фуарина здесь не обошлось.

– Пойдёмте за мной, кажется, в этот раз мы поймали настоящего убийцу, – короткая фраза, прозвучавшая как призыв заставила всех сидящих в мгновенье ока, сорваться со своих мест и отправиться за Виртом.

Залаяли собаки, и улица наполнилась людьми с факелами, злыми и готовыми на отчаянные меры. Возглавляли толпу, двоя мужчин, один хорошо слаженный с сединой в волосах и с пышными усами. Одетый в боевое обмундирование с клинком на поясе, чьё имя, как выяснилось в дальнейшем было Доланг. Он являлся главным среди местной стражи и отвечал за охрану деревни. И второй весь иссохший словно мертвец, с болезненным взглядом и абсолютно гладкой головой, старик. Одетый в тёмную мантию и носивший на груди медальон старосты деревни. Два столь непохожих друг на друга и внешне и характерами людей, несли тяжёлое бремя закона, на этих землях. Пепельный следовал за толпой оставаясь постоянно позади всех, при этом не покидая самую гущу событий. Он желал лишь одного найти поскорее своего ученика и оставить позади эту треклятую деревню, с её проблемами.