Александр Липатов - Истерлинги

Бренн вдруг поймал себя на том, что несколько последних минут не сводит с неё глаз.

Тем временем девушка провела рукой по струнам, маленькой мандолины. Ее голос и мелодия песни полетели под низкими сводами корчевни, очаровывая слушателей. Покачиваясь в такт музыки, она буквально околдовывала зал своим пением. Столько во всем этом было призыва, желания, и какой-то безумной тоски и любви, что затихли даже пьяные наёмники. Песня кончилась, и воцарилась тишина. Пес, с шапкой в зубах, обошел слушателей, собирая монеты.

– Пойдем со мной! – нетрезвый верзила обнял певунью, попутно ощупывая изящную фигурку девушки.

– Пусти! – в руке певицы блеснул тонкий нож. Наёмник отскочил, зажимая ладонью окровавленную щеку.

Его товарищи угрожающе поднялись с мест, и, грязно ругаясь, направились в ее сторону. Девочка, с ножом в руке, прижалась спиной к стене, пес у ее ног зарычал, оскалив зубастую пасть. В дальнем углу затихли купцы с охранниками. Товар в безопасности значит, вряд ли они будут вмешиваться. Корчмарь со служанкой тихо выскочили через заднюю дверь.

Пес скалился и рычал глухим, утробным рыком. Девочка в углу затравленно озиралась.

«Их десять, – считал ант, – Если напасть сзади двух трех можно уложить сразу, один псу, итого шесть и все на мою задницу. Многовато».

– Мужики, давайте выпьем и успокоимся! – подал Бренн голос.

– Не лезь пацан, а то тоже получишь! – прошипел лысый крепыш, поигрывая огромным тесаком.

– Получу!? А ты дядя ничего не попутал?! Это ведь тебе не по старушечьим карманам лазить. Тут и огрести ненароком можно!

Нападавшие на мгновение остановились и четверо из них направились в сторону анта.

«Забавно, язык у меня всегда впереди моей смелости, но драки не избежать значит надо разозлиться».

Нож, рассекая воздух, пронесся на волосок в стороне от молодого воина и с грохотом застрял в стене за спиной. Его хозяин тут же получил кувшином по голове. В руке у Бренна уже был меч. Нападающие в нерешительности остановились.

«Не дать опомниться. Вперед и колоть и колоть!»

Пролетев сквозь не ожидавших отпора пьянчуг, Бренн, краем глаза увидел, что одному меч разворотил живот, а у второго ножом оказалась порезана кисть. В дальнем углу пес вцепился в бугая в красной рубахе и, похоже, отгрызает ему запястье. Двое других пытаются скрутить девчонку. Меч в спину, один убит, второй отступил назад. Замешкавшиеся было наёмники пришли в себя и ринулись в очередную атаку.

– Бежим в поварскую! Там есть выход! – кричит ему девушка, перемахивая через стойку.

Выскочив во двор, беглецы несутся по ночному городу, уходя все дальше от корчмы и пьяных солдат. Рядом бежит белый пес. Волосы её хозяйки развеваются на ветру.

– Надо свернуть с дороги. Вдруг, за нами гонятся. Как тебя зовут?

– Олеся, а тебя?

– Бренн.

Повернув в какой-то проулок, они остановились в небольшом саду рядом с городской стеной. В центре его была маленькая полянка, окруженная со всех сторон раскидистыми кустарниками.

Бренн присел на поваленное дерево. Яркий свет луны освещал поляну, рождая чувство защищенности и умиротворения. Девушка устроилась напротив, обнимая своего пса. Ее глаза неотрывно смотрели в пустоту, уносясь мыслями куда-то вдаль.

– Олеся, отдохни. Подождём, пока всё успокоится. Твой пес предупредит нас если что. Кстати, как его зовут?

– Снежок. Бренн…

– Что?

– Спасибо.

– Не за что. Как ты попала в это захолустье, ты ведь не местная?

– Так заметно? Это длинная история. Я иду к озеру Тана, там у меня есть родня.

– Ты очень красиво поешь. Лесь, у тебя чудесный голос.

– Мой отец называл меня Лесей.

– Где он сейчас?

– Он мертв. Ты поможешь мне выбраться из города?

– Хм ….

– Моя родня отблагодарит тебя. Мой дед боярин. Пожалуйста, мне не справиться одной.

– Отдохни, там посмотрим.

Олеся, закутавшись в накидку, дремала рядом со своим псом, подложив под щеку ладошку. Бренн сидел и обдумывал создавшееся положение. «Девчонка конечно симпатичная, но зачем я ввязался!? У меня, что своих проблем мало? Завтра, самое позднее послезавтра, я должен быть в Волчьем логе, а к празднику Купалы (4)нашу дружину ждут на помощь дулебы у Великих озер. Там свободные народы восточного союза встретят гостей с запада, и если Яровит позволит, укажут им свое место. Давно пора напомнить самоуверенному Белому магу, что его позвали когда-то в эти земли, только для того чтобы помирить враждующих эльфов, а не порядки свои насаждать и на дулебов и антов Запад натравливать. Грендольф зарвался, миротворец фигов! Пора ему обратно за море. Сейчас Восточный союз собирает отряды у Великих озер. И все-таки в девчонке что-то есть! Нельзя ее так просто бросить. Потом в Волчьем логе моя дружина и отряд Эро ждут проводника. Может она проведёт нас?»

Мысли путались. Сон одолевал все больше и больше. Ант, пригретый лунным светом, уходил во власть сновидений.

«Черный как смоль ворон терзал мое горло. Он сидел у меня на груди, и я задыхался под его тяжестью. Липкая и горячая кровь фонтаном била из моей шеи. Она заливала мне глаза мешая видеть. В ужасе я пытался смахнуть эту жуткую птицу, но ватные руки лишь слабо вздрагивали в попытке подняться. Крики. Знакомый запах. Почему он мне знаком?

Кто-то терзал мое горло, и я чувствовал как зубы, вонзаясь, отрывали от меня куски мяса. Собрав все силы, я оторвал это от себя. Лицо Олеси, залитое моей кровью, было искажено звериной злостью. Оскаленный рот и неправдоподобно прекрасные зеленые кошачьи глаза.

Она попыталась вырваться и опять вонзила зубы в моё плечо. Я взвыл от боли и ударил её в бок. Сила вернулась к моим рукам, а страх разбудил во мне ярость. Отлетев в сторону, девушка тут же поднялась и застыла на какое-то мгновение. Волосы зашевелились у меня на голове. Плавно покачиваясь и мурлыкая себе под нос, прекрасное создание медленно приближалось ко мне. Нас отделяло несколько метров, и ни один человек не покрыл бы его в один прыжок. Я увидел только ее руки, летящие к моему горлу. Челюсти клацнули, вонзаясь в моё тело. Я падал, думая, что умираю. Отчаяние, страх и обида поглотили меня.

«Как глупо! Как страшно!»

Рухнув и подняв с земли целый ворох перегнивших листьев, я нащупал под рукой что-то жесткое.

«„Всполох“ – мой меч!»

Ведьма снова рванулась ко мне. Сейчас в ней не было той манящей и беззащитной женственности как в корчме. Только ненависть и желание убивать. Меч легко вышел из ножен. Хруст костей и нечеловеческий вой. То, что упало рядом со мной мало походило на юную особу. Жуткая, уродливая карга лежала, дергаясь в предсмертных судорогах. Неподвижные зрачки, теряя свою кошачью окраску, глядели на меня.

– Добей! Прошу! – раздался из злобной фурии девичий голосок.