Александр Уэст - Там, где обитает тьма: Оно уже внутри. Часть первая

Но чем дольше он писал её, тем чаще задумывался о серьёзности странного приглашения. Каждый раз рука тянулась к конверту, но какое-то потаённое чувство неприязни или даже враждебности к его содержимому пересиливало любопытство. Всё это было так глупо: какое-то странное поместье, находящееся хрен знает где, с родственниками о которых он ничего никогда не слышал. Только он не мог избавиться от ощущения того, что все это было не случайно. Что-то непонятное зудело на подкорке. Спонтанно возникшая идея, некое предчувствие, – словно он часть чего-то большего. Вроде главной роли в многовековой, хладнокровно просчитанной до мелочей, постановке или игре Вселенского масштаба. Игре, ставки в которой, естественно, были соответственны масштабам. Смерть Анны, забытое детство. А теперь и эти сны. Что-то ужасное стояло за всем этим…

Ночь, 14 июля, 2021 года.

Уэст открывает глаза. Он посреди огромного жуткого леса.

Брошенный всеми, в одинокой свежевырытой могиле. Ему невыносимо больно. Что-то мерзкое и склизкое копошится внутри него, разрывая обессилевшее тело на кусочки. Корни опутывают его, погружая все глубже в землю. На самое дно зловонной массы. Но он уже не может изменить того, что ждет его там. Худшие кошмары, самые страшные мысли. Всё, что так хотелось забыть, всё здесь, в одном миллиметре от его искалеченной плоти. Ноги сжало, руки онемели. Он не может пошевелиться. Только сердце бешено колотиться в груди, пытаясь разогнать заледеневшую кровь. Теперь он потерян для всех. И уже слишком слаб, чтобы сопротивляться.

– Анна я иду к тебе, – произносит Александр из последних сил.

– Ты останешься здесь, маленький трус, навсегда, – злобно шепчет ему человек во тьме, и крупные слезы катятся по щекам Уэста.

Он над его могилой. Он его точная копия. Его глаза горят жёлтым огнём, с лица не сходит кровожадная ухмылка. Он уверен в себе, хладнокровен, расчетлив. Просто безумен в конечном счёте. Силуэт склоняется над могилой, закрывая собою небо. Теперь всё, что осталось у Уэста, – только безысходность и полное одиночество. Вот она настоящая романтика для сумасшедших. Этот лес теперь его могила. Именно здесь, именно сейчас. Только на самом деле ведь мертвецов больше не хоронят дважды. Даже в Ладлоу.

– Они знают, что ты такое. Поэтому она умерла. Ты погубил их всех. Каждого из них. Но это не страшно. Очень скоро ты поймёшь о чем я. Ведь все это в итоге – просто одна большая жертва. Ну а сейчас ты видишь лишь то, что тебе позволят видеть. Бедный, бедный Уэст. Все остальное оно только в твоей голове. Так что, теперь тебе придётся сделать выбор, чтобы узнать правду. Но на этот раз он будет последним, – произносит силуэт над могилой.

Александр больше не сопротивляется. Он смотрит на то, как верхушки елей и сосен, освещаемые слепой луной, поднимаются все выше. Это конец. Лес почти поглотил его.

И что теперь? Что ему остаётся? Горечь утраты и разорванное в клочья сердце? Нет. Это уже не важно. Уэсту плевать. Теперь единственное, что нарушает эту промозглую тишину – только постукивание чертовой трости, и мерзкий шёпот:

Эту колыбельную мать пела ему в детстве. И сейчас она поёт её вновь.

– Я не хотел, – произносит Уэст.

Он из последних сил продолжает цепляться за свою жалкую никчемную жизнь. В то время, как её гниющий труп лежит прямо перед ним.

Александр вздрагивает. Холодный воздух резким порывом ударяет в лицо. Он просыпается в мокрой от пота постели. Ему больно и страшно. Он растерянно оглядывается по сторонам. Но в комнате пусто. Он в безопасности. Всё это только в его голове. Где-то в закоулках сознания проскакивает всего одно слово – Блэйкли.

Уэст подходит к окну. Перед ним двор, расплывшийся в полумраке июньской ночи. В двух окнах напротив горит свет. Всё тихо. Только капли дождя стучат о крышу, эхом разносясь по блестящему прямоугольнику. А с другой стороны дома шумная улица, но и она сейчас пуста. Мир для него замер на долю секунды, и капли как будто зависли в воздухе. Он вспомнил Тома Уокера. Бродягу Тома. Они дружили с самого первого курса университета и искренне доверяли друг другу.

Уокер вырос на улице. Он не помнил родителей и не знал, что такое дом. Чёртов везунчик. Ему всегда нечего было терять. И вот однажды эти двое встретились. Обожжённые жизнью, замкнутые в себе параноики. Пожалуй, Уокер был единственным из всех друзей Уэста, кто действительно знал, какова цена доверия. Знал, как легко получить нож в спину в тёмном, грязном переулке. Время шло, и их жизни менялись. Теперь у каждого была своя компания, и собственная жизнь. Уэст получил богатое наследство, окончил университет и стал известным автором. В то время как Уокер, ценой больших усилий, открыл собственную фирму. И, чуть не прогорев в первую же неделю, еле-еле выживал, сводя концы с концами. Но у них было то, что, нельзя потерять или забыть. То самое важное в жизни, что не давало их дружбе угаснуть. Трудное прошлое и проблемы, которые они преодолели вместе. Ужасное детство, кровавые годы военной службы, потеря близких людей – все это терзало их изнутри и не оставляло даже в часы покоя. И вот спустя столько лет, один из них снова оказался на обочине. Том помнил об этом. Он никогда не забывал. Слишком много они знали друг о друге, хоть уже давно и не общались вовсе.

Утром Уэст позвонил ему, пробурчав в трубку что-то невнятное о мёртвой жене и матери, странных снах и человеке в чёрном. Том был ошарашен. Но разве у него теперь был выбор? В своё время Уэст помог ему выкарабкаться из долгов. Да и не это главное. Они могли не общаться по несколько лет, могли ссориться и завидовать друг другу, но они всегда помнили о том, как много эта дружба значила для каждого из них, и что могло случиться, если бы они так никогда и не познакомились. Уже слишком много всего они прошли вместе, чтобы просто об этом забыть.

Тяжелый, пищащий звук домофона заставил Уэста на минуту зажмуриться. «Блэйкли, Эйверхайдс, Анна, – три грани снова соединились: да начнется жатва», – шепчет он в полусознательном бреду, машинально снимая трубку с коробки. Звонок в дверь возвращает его в сознание. На пороге Уокер. Его плащ насквозь промок, лицо посинело, только глаза выдают в нем жизнь.

– Хреново выглядишь, Уэст, – обеспокоено произносит Уокер.

– Я тоже рад тебя видеть, придурок. И кстати, по-моему, ты уже жмурик. Ты вообще давно в зеркало смотрелся? А то как бы тебя в морг не забрали к друзьям. – С широкой улыбкой на лице отвечает Уэст и хлопает друга по плечу.