Оксана Гепперт - Братство: Сила Белого Ветра

– Вот ведь ушлый лис, нашел аргументацию… – понимающе усмехнулся Эрик. – Столь сильно желаешь посмотреть на Тринадцатый Храм Атлантиды изнутри?.. Что ж… будь по-твоему.

Виктор протянул магу руку, и тот, начертав в воздухе трехмерную руну бледно-желтого цвета, с силой впечатал символ в его ладонь.

***

– Что это с твоим настроением?.. – с легкой тревогой взглянув на подругу, полюбопытствовала Дария.

– Беспокоюсь за Эрика, – неохотно ответила Лиэнн, пока они поднимались по лестнице. – Он отдаляется от меня, но, кажется, сейчас я ничего не способна с этим поделать…

– У вас уже было… – юная просветительница смущенно замялась. – Вот это вот… всё?

– Похоже, ему сейчас совсем не до того.

– Эринталь, все же, очень странный мужчина… – задумчиво констатировала внучка магистра. – Я бы на его месте не зевала. На тебя тут кое-кто засматривается…

– На этот счет он спокоен не зря, – рассмеялась волшебница, впервые перестав хмурить брови. – К чему мне вместо Эрика «кое-кто»?.. Никто другой не сможет его заменить или даже сравниться с ним… ты, видно, никогда еще не любила…

– Ты права, – беспечно подтвердила Дария. – Я никогда не любила, потому что мне некогда!

Смеясь, подруги ввалились в зал для тренировок.

– Эй, народ, – окликнула Дария членов своей группы, – айда на спарринги! Сегодня с нами Лиэнн, она покажет вам пару своих магических приемчиков, но учтите, врукопашную она не дерется! Так что побережнее, не то я сама вам навешаю!..

– А мы ее быстро подучим, – заговорщически подмигнул Дарии Айк.

– Кто бы тебя самого подучил, – хмыкнула та, дружески пихнув его локтем. – Маг прилюдно продемонстрировал, сколько стоит твоя бравада. Нечего было на него кидаться… Давай, становись со мной, будешь отрабатывать за провал в глазах общества.

– А ты в следующий раз сама с ним сразись, – обиженно буркнул тот. – Он не боец, а оружие массового поражения… Кто же знал…

– Лиэнн, я придумала! – выпалила Дария, ловко уворачиваясь от хука раздосадованного партнера по спаррингу. – Надо твоего мага к нашим треням привлечь в качестве мастера! Как раз хандрить перестанет. Должен же кто-то наконец научить Айка драться!

– Уговори его, – ответила волшебница, вовремя успев выставить экран против троих партнеров по бою. – Вообще-то, Эрик как раз выпал из своего спортивного режима, что ему не свойственно… попробуй!

***

Подготовившись ко сну и закрыв глаза, вместо ожидаемых окрестностей Тринадцатого Храма Эрик оказался в Главном Зале Братства, где его уже поджидал магистр, ехидно констатировавший:

– Поздновато ложишься… я думал, ты еще утром закончил с архивом.

– Мы что, будем погружаться вместе?.. – осторожно уточнил Эрик. – Я же дал тебе доступ, мог бы войти в мой сон сам.

– Мне не хотелось следовать за тобой шпионом, – усмехнулся Виктор. – Так что отправимся в первый раз вместе, а дальше – как пойдет.

Маг глубоко вдохнул и вновь закрыл глаза. Магистр последовал его примеру.

Декорации мгновенно сменились, и вот их уже окружал утренний морской пейзаж.

– Входи, – с улыбкой произнесла Жрица, открывая перед юным Эриком массивную резную каменную дверь на сферических идеально сбалансированных сочленениях. Дверь поддалась легко, без малейшего шороха. – Добро пожаловать в Тринадцатый Храм Атлантиды. Это Храм Синтеза. Здесь мы занимаемся изучением культур гуманоидных разумных сообществ.

– А есть и те, кто исследует негуманоидные сообщества?.. – робко уточнил мальчик, вглядываясь в сумрак между колонн.

– Конечно! Мой друг, жрец Восьмого Храма, поддерживает контакт с морскими разумными цивилизациями, его любимые собеседники и друзья – дельфины. Я тебя вскоре с ним познакомлю. Но сначала… Рин!

– Я здесь, Рори! – послышалось из глубины здания.

Акустика, как Эрик сразу отметил, в Храме была потрясающей. Как же прекрасно там должны были звучать традиционные жреческие напевы…

– Сколько раз повторять, я твой Наставник, а не подружка! Никаких «Рори», ни в лицо, ни за глаза!

– Я понял, Рори, – усмехнулся высокий атлетично сложенный темноволосый юноша лет шестнадцати, медленно выходя из тени и надменно улыбаясь. Остановив взгляд на сопровождающем Аврору мальчишке, он слегка приподнял бровь. – Это еще что за индейский отпрыск?.. Зачем ты его привела?..

– Это твой новый брат и мой ученик, Рин, так что обращайся с ним полюбезнее! Я прошу тебя, как старшего по возрасту и статусу, позаботиться о нем в мое отсутствие. Эринталь, это Рингиль, мой выпускник и жрец-помощник при Храме.

– Верховная Жрица Храма Синтеза занимается благотворительностью?.. – пробурчал юноша, неторопливо подходя поближе и пристально разглядывая Эрика с головы до ног.

– Ты хочешь попытаться оспорить мое решение?..

– Нет… разумеется, нет, Наставник.

Рингиль медленно обошел вокруг, оценивая новичка. Эрик продолжал стоять с невозмутимым видом, уставившись прямо перед собой, хотя внутри все сжималось от одного только взгляда нового соратника. В нем ощущалось нечто холодное и опасное, но мальчик предпочел не подавать виду, что жрец-помощник произвел не лучшее впечатление: это могло оскорбить Аврору.

О том, что дверь вновь отворилась, Эрику сообщили раскрасившие Храм цветами заката солнечные лучи.

– Аврора, тебя просит Император, – известил посланник.

– Проводите, – буднично ответила жрица и бросила, обернувшись на выходе, – Рин, покажи Эринталю Храм.

– Да-да, конечно, все будет сделано, – обаятельно улыбнулся тот, и угрюмо добавил, едва за Авророй закрылась дверь, – я ему покажу.

– Сколько тебе циклов, чужак? – хмуро осведомился Рингиль, кивком головы приглашая Эрика следовать за собой в сумрак меж высоких каменных колонн, навершия которых терялись в синеве под резными сводами.

– Тринадцать.

– Осведомлен, что староват для ученика?

– Нет.

– Большинство попадает сюда в пять, и к тринадцати полным циклам практически обучено. Это не считая того, что все они росли в культуре Атлантиды и не являются неграмотными мартышками из джунглей… беспрецедентно! За каких-то три цикла сделать из дикаря жреца Рори не удастся.

– Аврора просила не называть ее так.

Юноша обернулся к Эрику с недобрым прищуром.

– Да кто ты такой, чтобы мне указывать?.. Подумаешь, защитник. За себя не посмел заступаться, но за даму… Я – ее будущий преемник, ясно? Я старше тебя и уже выпускник. А ты, дикарь, годишься только на то, чтобы стирать с колонн пыль… чем, я уверен, и будешь вскоре заниматься… Аврора взяла тебя из жалости, она отличается удивительной для атланта толерантностью ко всяким экзотическим зверюшкам… ах, конечно же, я хотел сказать, «представителям иных культур». Кстати, откуда ты знаешь наш язык?