Оксана Гепперт - Братство: Сила Белого Ветра

– Очевидно, потому… – Виктор испытующе взглянул на магов, – что это правда… В Братстве практически с самого основания существует внутренняя легенда. Четыре рыцаря, четыре артефакта, в ходе определенного обряда меняют энерго-информационное пространство планеты, работая для эволюции социума. Предварительно их должен распознать сам Эгрегор.

– Если мы – Меч и рыцарь Меча, то кто остальные?..

– Чаша Грааля и рыцарь Грааля. Философский камень и рыцарь Философского камня. Факел Прометея и его рыцарь. Артефакты соответствуют мастям Таро и четырем стихиям. Признаться только, я не предполагал, что артефакты – люди… этого в легенде не сказано…

– Что конкретно сказано в легенде?

– У каждой пары есть свой девиз. Про вас написано, что рыцарь пробуждает и хранит Меч, а Меч должен убить во имя жизни.

– Но это же парадокс! – впервые за утро подала голос девушка. – Как можно «убить во имя жизни»?!

– Вот ты нам это и продемонстрируешь, Меч, – выкрутился Виктор. – Когда придет время.

– Что, если мы откажемся? – сухо уточнил Эринталь.

– Привык терпеть неудачи?.. – съехидничал магистр, в упор глядя на собеседника. Тот в ответ лишь слегка приподнял бровь. – Я хочу сказать, что ты уже сотню раз пытался решить некую задачу собственными способами, но до сих пор не преуспел. Может быть, стоит попробовать наш?..

– Может быть, – неожиданно легко согласился маг. – Мы останемся. Но ты должен дать мне полный доступ к архиву.

***

Едва семичасовой будильник проиграл привычную назойливую трель, достаточно раздражающую, чтобы эффективно разбудить, в дверь трижды коротко позвонили. Ругнувшись, Кристина нехотя поднялась с постели, накинула халат и отправилась встречать раннего гостя. На пороге стояла Агата.

– Привет, подруга, – произнесла она, подавая девушке пару бумажных стаканов с кофе и пакет с круассанами, – нужно поговорить.

– Если ты соизволила подняться в такую рань в выходной, дело должно быть срочное, – буркнула Кристина, жестом приглашая ясновидящую войти и запирая дверь. – Так и что?..

– Понимаю твое возмущение, я сама почти не спала, – пряча за ладонью зевок, ответила Агата. Гостья последовала за хозяйкой на кухню и устроилась на стуле, удобно подобрав под себя ноги. – Сначала читала, а позже… скажи, давно ли ты видела нашего Пита? Знаешь, как у него дела?

– Пару недель не общались, – помрачнела Кристина. – Последний раз, когда я заходила его проведать, он выпроводил меня уже минут через пять. Никогда раньше не вел себя так. После того, как вернулись с острова, Питер сам не свой…

– Ясно, – задумчиво протянула Агата, и сделала большой глоток пахнущей корицей и сиропом ароматной жидкости. – Значит, мое беспокойство точно небезосновательно. А не знаешь, чем он с тех пор занимается в своей холостяцкой берлоге?

– Наследство дядино проедает, офис бросил. Начиналось все с того, что уволился и засел за учебник Ворона, – вздохнула Кристина. – Я предлагала ему нашу помощь с проработкой учебника, но он только отмахнулся. Сказал, что если даже ему, жившему с этой шибанутой магической парочкой бок о бок, трудно понять этот текст, то я вряд ли смогу быть в таком деле полезна.

– Как это неосмотрительно и грубо, – шутливым тоном возмутилась Агата. – Пей кофе, пока не остыл. У нас еще около получаса.

– Около получаса до чего?.. – насторожилась Кристина, прекрасно знающая, что Агата практически не ошибается в предсказаниях.

– До его звонка.

– Вот это поворот! – мигом взбодрилась девушка, и принялась уплетать круассан. Ее заспанность и недовольство как рукой сняло. Агата лишь усмехнулась, глядя на подругу.

– Рано ты обрадовалась, Крис… – задумчиво проговорила ясновидящая. – Он вот-вот таких дел натворит… и мы, похоже, окажемся соучастниками…

– Раз вы остаетесь, необходимо провести обряд посвящения, – как бы невзначай бросил магистр, искоса взглянув на бессмертных. – Здесь имеют право постоянно находиться только члены Братства.

– Хорошо, раз необходимо, – ответил Эринталь за обоих.

– Выполнить нашу совместную задачу невозможно, не являясь частью Эгрегора, – пояснил Виктор.

Полуприкрыв веки, он сделал несколько глубоких вдохов, и застыл посреди комнаты. Затем восстановил дыхание и обернулся к магам.

– Ваши люди владеют телепатией так же хорошо, как и вы?.. – изумился Эрик.

– Не настолько, но достаточно, чтобы получить мое сообщение, – с улыбкой ответил Виктор, удовлетворенный тем, что и он, наконец, смог удивить мага. – Нам в плане такой связи очень помогает Эгрегор. Все братья и сестры оповещены, церемония состоится в главном зале. Идем. Необходимо подготовиться.

Окинув взглядом главный зал, Эрик только усмехнулся. Восемь белых колонн, круглый стол с выбитым в центре узором, представляющим собой, как он теперь рассмотрел, восьмилепестковый цветок, – это место маг уже видел… остальное пространство вокруг стола было свободным, стены же – сплошь закрывали стеллажи с книгами.

– Это ведь не архив.

– Да, Эринталь, это общедоступная библиотека и место для проведения церемоний. Ты получишь доступ к архиву после посвящения. Станьте здесь… так… Меч и рыцарь Меча…

Виктор выдвинул несколько книг на полке одного из стеллажей, и панель с книгами со скрежетом медленно выехала вперед и вбок, открыв взгляду небольшую нишу, где лежали разнообразные церемониальные предметы. Магистр извлек оттуда белый плащ с черным подкладом и ритуальный меч, судя по его виду, вряд ли когда-либо применявшийся для боя, затем вернул стеллаж на место.

В зал начали стекаться члены братства. Мужчины и женщины постарше разместились поодаль, ничем не выказывая своих эмоций, молодежь же выступила вперед, активно перешептываясь.

– Дорогие Братья и Сестры, сегодня мы собрались в главном зале ради уникального события, – торжественно начал Виктор. Перешептывания стихли. – Вы станете свидетелями предсказанного в наших манускриптах посвящения. Эти двое, стоящие здесь перед вами, – первая пара из Восьмерых.

Перешептывания возобновились гораздо громче, и один молодой человек выступил вперед:

– Магистр, позвольте, а откуда такое известно?.. Мы видим этих людей впервые. Многие годы все ждали воплощения старой легенды, но никто из Братства так и не был избран, и вот теперь приходят чужаки и утверждают, что они – те, кем не оказался достоин быть ни один действующий член… вы не находите это странным?

– Ты полагаешь, Айк, что я не в состоянии принять верное решение?.. – улыбнулся магистр, взглянув на юношу. Тот опустил глаза.

– Мы даже понятия не имеем, кто они, а вы уже планируете посвятить этих незнакомцев во внутреннюю степень… – заметила дама лет сорока, стоящая у стены. – Разумеется, вам мы доверяем, магистр Эйлер… но не могли бы и вы доверять нам чуть больше?..