Андрей Надточий - Именуемый Черным

– Спокойно, что ты как дура…

Успокоившись, накинула легкий платок и вышла из комнаты.

Небесная Академия была одной из главных достопримечательностей столицы. За шестнадцать лет в этих стенах Диора не переставала поражаться ее размаху и убранству: мраморные полы и стены, сводчатые потолки с росписями и природными узорами отделочных материалов. На стенах висели произведения искусства, исторические свитки или артефакты далеких войн под непроницаемыми защитными барьерами. Текущее время называли «поздним утром», коридоры кишели студентами и выпускниками. Маги привычно ходили в просторных балахонах, стражи и ло в более приталенных одеждах. У многих на головах были капюшоны как символ сохранения себя. Их снимали только в кругу близких и тех, кому можно доверять. Девушки, что встречали друзей и подруг, возвели снятие покрова с головы в ранг настоящего искусства. С лица спадала тень, появлялась прическа. Когда человек открывает перед тобой лицо, ты уже не смеешь смотреть куда-либо еще – отличный способ привлечь внимание парней.

Что до обучения, то последний день подразумевал не столько учебу как таковую, сколько подведение итогов. Судя по лицам некоторых учащихся, они даже не ложились спать. Игнорируя будничную суматоху, Диора быстрым шагом направилась по коридору к ближайшей развилке с лестницей.

– Сегодня закрывают список Золотой Сотни, – донеслось до ее ушей. Одна парочка живо обсуждала предстоящий день:

– У Тэнса нет и шанса!

– Это Алек без шансов. Копье сильнее меча?

– Дилемма тупого мага…

– Эй!

Диора поспешно обогнала их. Борьба за сороковые места, что там интересного? По Академии пронесся голос объявлений:

– Уважаемые ученики! Сегодня перед закрытием списка ста золотых талантов состоится поединок Тэнса В. Кир’азая и Алека Х. Зу’нахая. Дуэль назначена на полдень, все желающие наблюдать приглашаются на малую арену номер четыре.

Люди загудели как пчелиный рой. Диора спустилась на первый этаж в холл центрального крыла. Здесь потолки терялись в тени высот, а ширина коридоров могла посоперничать с уличными проспектами. Суматоха, обсуждение поединка и прием ставок. Здесь же толпились родители и будущие ученики, которых дальше холла не пускала охрана. На ставки, брань и проведение торговли они закрывали глаза: что может ло сделать магу или стражу, если возникнет конфликт? С артефактами и магическим оружием их шансы повышались, но не сравнивались. Охрана, в основном, состояла из ло – людей без способностей к магии, и выполняла больше функцию местных лакеев, чем блюстителей порядка. Пробиваясь через толпу, девушка попутно здоровалась со знакомыми. На глаза попадались лучшие девицы из неофициального рейтинга парней. Они даже здесь умудрились составить рейтинг! Как-то Бьёс показал его, и она чуть не разорвала пергамент в клочья. Парни оценили мечницу как очень красивую, но по куче других параметров везде стояли нули. Суммарно она занимала почетное тридцать четвертое место. Больше всего злила приписка «не трать время, планка на уровне императора».

Холл наконец удалось преодолеть. На другой стороне было множество общих помещений, где собирали первогодок, проводили переговоры и встречи, тестировали детей на магический талант. Одна из них имела массивную арочную дверь для защиты от взрывов как физических, так и магических. Короткий стук.

– Это Диора.

– Залетай.

Снова захотелось проверить свой внешний вид. Ощущая посторонние взгляды, она нырнула за соседнюю колонну. Что за глупость! Идиотка! Беглый осмотр не выявил проблем, но на всякий случай Диора поправила волосы и грудь – все парни любят эту часть тела. Никогда прежде такого не делала, но сколько им осталось? Три дня, значит, уж в такой-то мелочи можно не скромничать, тем более когда в его присутствии хочется выглядеть идеально.

За дверью она увидела широкий стол, огромные шкафы и полки со множеством флаконов с красками и заготовками для рун. Заготовки представляли собой небольшие каменные, деревянные, костяные и прочие шайбы, на которые впоследствии наносилась краска. От качества краски и заготовки зависит качество руны и сила ее эффекта. Также нужно учитывать совместимость материалов. Еще одной составляющей в изготовлении является сам мастер. Сила начертателя, его познания и талант напрямую влияют на силу и побочные эффекты рун. Чем лучше мастер и материалы, тем слабее побочные проявления. За всю историю только один человек мог делать руны без какой-либо отдачи, и он был перед ней.

За столом стоял Карен, сосредоточенно смотря на изготавливаемую руну. Одет он был в те же ученические одежды, разве что более строгие и в серых тонах. Короткие русые волосы имели множество белых точек, каждая размером с монетку. По виску медленно стекала капля пота, все лицо было в напряжении от концентрации на иголке между пальцами. На ее кончике набухла капля желтой краски. Карен медленно вдохнул, а затем быстро уколол заготовку в трех точках. Краска аккуратно растеклась по небольшим ложбинкам и схватилась. Заготовка издала яркий пульс сияния – теперь это рабочая руна.

– Ну наконец! – выдохнул Карен, утирая лоб.

– Последняя?

– Нет, но дальше проще. Чего сразу не зашла? Тебя там цунами снесло?

– Поздоровалась с парой человек, – уклончиво ответила девушка. Его вопрос вызвал у нее румянец. Хорошо, что в его голове сейчас работа.

Готовую руну он поместил в деревянную шкатулку и убрал в сторону. Каждую неделю министерства присылали ему необходимые материалы и список того, что надо изготовить. Обучение здесь бесплатно при наличии таланта, но в его случае была установлена такса, и руны были той самой ценой. Диора закрыла за собой дверь. Карен указал рукой на свободный стул возле окна и продолжил возиться с материалами. В воздухе повисла неловкость, нужно как-то продолжить разговор.

– Карен, раз это последняя партия, как твой уговор?

– Папки прислали сегодня утром, – стрелок кивнул на толстую сумку на полу. – Все что есть на моего отца по теме его смерти, почему его посчитали предателем, награды при жизни и прочее и прочее. Вся официальная база.

– Что-то ты не особо рад.

– А чему тут радоваться?

– Боишься найти там то, что не хочешь находить?

– И да, и нет. Матушка женщина рассудительная, я склонен верить всему, что она говорила на его счет.

Карен оторвался от заготовки и посмотрел на Диору, по телу пробежала дрожь.

– Боюсь, что после этого он станет всего лишь человеком для меня. Сейчас отец недостижимый идол, а как узнаю про него побольше, как увижу его ошибки, так сразу станет обычным человеком. И что тогда?

– Жить дальше, – пожала плечами мечница. – Вспомни, как мы воспринимали мастеров в начале учебы, и как сейчас.