Андрей Надточий - Именуемый Черным

Карен добро улыбнулся.

– Мне кажется, ты просто не хочешь перемен. Заканчивается учеба, впереди новая жизнь… или смерть.

Диора осеклась. Каждый год им рекомендовали отбросить планы на дальнейшую жизнь и сосредоточиться только на том, что любишь. В Пещеру нужно идти со свежей головой и полным пониманием себя. Но, как ни старайся, окончание учебы, как событие, само формирует далекоидущие мечты.

– Или смерть, – эхом повторил Карен, дорабатывая инструментом заготовку.

– Ты выявил для себя, что любишь? Есть силы и желание жить дальше?

– Никогда не понимал этого совета. Смерть и так страшна сама по себе. Покажи мне молодого, кто не боится смерти. Ведь все. Дадим Паасу его немного придушить и всё – начнет брыкаться, чтобы жить дальше. Это наш инстинкт. Вопрос в тех, чьи сердца разбиты. Мастера те еще хитрюги, они дают ответ на вопрос «зачем тебе жить» в виде службы в армии, работы на благо общества и прочего. Вместе с тем они хотят дать нам причину не умирать, как необходимость вернуться живым. Причина не умирать и причина жить – это очень разные понятия.

– Служба на благо общества долг каждого.

– Это абсурд.

– Это то, после чего ощущаешь себя человеком. Разве тебе не приятно осознавать, что ты сделал что-то хорошее для других?

– Мне приятно видеть, как мои действия меняют мир, а не вгоняют его в цикл. Жить ради того, чтобы жить? И все мы прислужники друг другу? Чем тогда жизнь нашего поколения будет отличаться от прошлых?

– Какая разница, если ты счастлив?

– Для меня счастье в здравомыслии. А то, о чем ты говоришь, это благой сон.

– Ты просто не знаешь, что любишь в этой жизни.

Диора сверлила его взглядом, намека толще быть уже не может.

– Пробовал, вчера как раз с одной пассией встречался. Посидели на крыше одной из башен, поговорили. Мила, очаровательна, и все при ней, но… как-то не трогает. Ум, да не тот.

Диора сжала руками подлокотники. Их третья проблема, из-за которой у них все никак не складывалось – он воспринимал ее как подругу, может, как сестру, но не больше. Умнейший парень, но в некоторых вещах просто идиот.

– Может, ты привередлив?

– Или просто знаю, чего хочу. Как я буду путешествовать, связанный с кем-то?

– Вдвоем.

– Сложно пока представить.

– Бьёс и Агнесса смогут, посмотри на них.

– Смотрю и вижу, что там у них все, конец. Разбегутся скоро. Не делай такие глаза, неужели ты не видишь?

– У всех есть проблемы, скандалы и ссоры. Это решаемо.

– Как сказать, – Карен почесал инструментом затылок. – Агни себе нарисовала что-то в голове годы назад о том, как они должны жить, общаться, и все такое. И пытается вогнать в этот шаблон Бьёса, который с тех пор вырос в другого человека. Тем более ее последняя выходка… не думаю, что там можно что-то решить.

– Им просто нужно поговорить.

– Дело в мировосприятии. Агни бьется в истерике, что идеальный мир в ее голове не ложится на происходящее, а Бьёс вместо споров молча уходит. Он ох как не любит, когда на него кричат, а она так вообще визжит. Крикавизг, – Карен улыбнулся, – та еще пытка, конечно. В общем, чем быстрее разбегутся, тем лучше. Одной заботой меньше.

– Вообще-то Агни тоже твой друг. И вообще, как ты собираешься выжить в Пещере без заботы? С твоей моралью ты там сгинешь.

– Ты там была?

Девушка осеклась вновь. Весь настрой от мастеров, их мораль, их догмы постоянно разбивались об этот вопрос. Мировоззрение этого парня строилось на том, что знает он, а не другие.

– Были мастера, и им можно верить. Если они говорят так, значит, мы должны следовать их примеру. Вся Академия следует.

– И потому каждый год так мало выживших?

– Не все справляются с заданием.

– Или оно ложно. Я предпочту сделать выводы сам, настраиваться на что-то сейчас… А если все окажется иначе? С твоими стальными убеждениями перестроиться будет очень трудно, особенно если обстановка раскалится. Я и остальным стрелкам запретил вникать в общую пропаганду. Мы пойдем в Пещеру с чистой головой.

Диора ощущала недовольство. Карен вечно был себе на уме, всегда видел ситуацию иначе и зачастую не находил понимания у окружающих. Теперь, когда он проворачивал немыслимые вещи в магии, в бою и в рунах, им восхищаются и пытаются понять. Хотя это понимание все так же далеко. Проблема в том, что он постоянно оказывается прав.

– Что?

– Я тебе разве не говорил?

– Вы же все ходили на собрания, пели гимн империи, писали списки ценностей…

– Притворялись, чтобы не выделяться. Ответ ради ответа в листе задания, не более. Сейчас уже ничего не изменить.

– Ты… ты ведешь себя как Бьёс!

– Так в одной комнате живем.

– Как ты их убедил? Точно не как командир, влезть в голову к стрелкам невозможно.

Карен отложил готовую руну в сторону и взялся за очередную заготовку.

– У моего брата есть хорошая фраза: либо ты делаешь так, как я скажу, либо так, как скажу я.

– Немыслимо. И зачем ты о нем?

– Все злишься?

Диора опешила. Как он это понял? Да, она разозлилась, да, напряглась, но не показала этого ни жестом, ни голосом. А что еще он видит? И как?

– Конечно, злюсь, он мне еще за все ответит.

– Убьешь, когда встретишь?

– Он опозорил меня!

– Кажется, для тебя он та самая причина, чтобы не умирать. Твоя личная месть. Ее одной уже достаточно, чтобы ты вернулась живой. А с какой страстью ты говорила о счастье и помощи другим…

– Карен!

Стрелок хохотал, а мечница не знала, куда себя деть. Действительно, мысли о расправе над его братом затмевали все.

– Дамы и господа! – обратился он к стеллажам и рунам. – Рад вам представить настоящую Диору! Красивую, честолюбивую, мстительную, и прямолинейную. Иногда она врет сама себе, но мы над этим работаем.

– И ради этого ты позвал меня сюда? Ты хоть представляешь, как это унизительно?

– Что ты, я же все изложил в письме.

– Тогда пошли!

– Погоди, еще две штуки надо доделать.

– Не хочу ждать, твое отношение не из лучших.

– Мое отношение тебе известно, ты моя хорошая подруга.

Слово «подруга» больно укололо нутро. Он действительно не оскорблял, просто не пытался льстить, цеплял за болевые точки. Хотелось бы обидеться на него, разозлиться и уйти, но почему-то не выходило.

– Лучше расскажи, чем тебе Шайя не понравился? Он же парень отличный.

– Парень столичный. Почему я должна тебе это рассказывать?

– Я же поделился чем-то. Думаю, это будет справедливо.

– Не знаю, было ощущение, что он выполняет упражнение.

– Да?

– Манера речи, фразы… там был не он, а кто-то, кто хотел поближе познакомиться. Я не ощущала в разговоре самого Шайю.

– Как-то он проставлялся нам в нашем любимом кабаке «Эль и звезды». Ты ему так понравилась, что он пристал ко мне и Бьёсу как пиявка, желал узнать о тебе как можно больше. Бьёс выдвинул условие: если ты его отошьешь, он угощает нас всем, что есть в меню.