Алексей Кудесин - Школа богатырей. Вольные люди

Лицо девушки дрогнуло, зрачки обрели обычный размер. Она выдохнула, стараясь делать это незаметно.

– Варька, ты слышала? – воскликнул Любим хриплым от волнения голосом. – Нам поручили тайное задание!

Девушка замедленно кивнула.

– И мы пойдём с тобой вдвоём… – Любимка замолчал и снова стремительно начал краснеть. – Хы. Мы будем в лесу. Без никого…

Он уставился на дальний лес неподвижным взглядом, явно видя там что-то совсем иное. Варвара моргнула, окончательно приходя в себя.

– Люби-им?! – вознёсся над полигоном возмущённо-удивлённый крик. – Что ты там такое представляешь?!

Бац! Бац! Юноша снова оказался на земле, рука быстро-быстро трёт макушку. Ком с Ягой переглянулись. Любимец приподнял бровь, старушка прыснула и прикрыла ладошкой беззубый рот.

– Скучно без них будет, – проговорил любимец.

– Ой, и не говорюй! – всплеснула руками бабушка.

***

Их путешествие началось на следующий день, едва взошло солнце. Провожать путников у избушки на курьих ногах вышли Яга, Ком и Полох. Последний был очень огорчён.

– Опять я всех подвёл, опять чего-то недоглядел… – сокрушался он.

– Не думаю, что дело в твоих недочётах, – сказала Варвара. – Скорей это связано с тайным заданием, которое предстоит выполнить Любиму.

Она поглядела на Любима, тот расправил плечи и вскинул подбородок. Да! Тайное задание, это вам не хвост собачачий.

– Настолько тайное, – с придыханием продолжала девица, – что мы сами не ведаем, в чем оно заключается!

Она фыркнула и рассмеялась. Любимка сдулся и сконфуженно потёр затылок.

– Этак правда смешно выходит…

Полох вымучено улыбнулся.

– Ну что? Двинули? – Любим перебирал ногами от нетерпения, как нервный конь. Или как Листок. Первого писаря не видели уже тысячу лет. Ещё один повод беспокоиться.

По случаю похода юноша облачился в походную кольчужную рубашку, поверх обычной, холщёвой. Её перетягивали широкие ремни. Плотные кожаные порты заправлены в простые сапоги. Золотистые волосы он предпочёл коротко остричь, а те несколько волосин, что сумели пробиться на подбородке, сбрил безо всякой жалости. Раз уж не появилось настоящей бороды, неча и жалеть.

За спиной у него висела в удобных петлицах булава Ильи, которая вновь приняла вид тонкой стальной палки с шипастым навершием. Рядом лежал огромный и туго набитый заплечный мешок. Варвара приладила к нему два ремня, отчего его удобно стало надевать за спину. Не смотря на размеры, в сравнении с булавой он казался Любиму невесомым.

– А нуй не дрейфь, – хлопнула писаря по плечу Яга. – Делов для каждого отыщетсяй. С каждого возьмут по талантам. У тебя жа есть таланты. Мы видели!

Она так искренне сморщила рот в улыбке, что Полох растянул губы в ответ.

– Ещё год назад я вас не отпустил бы, – сказал Ком. Он выглядел, как благопристойный юноша, только от ноги прямо в землю уходила тонкая песочная струйка. – За три года, пока вы пользовались гостеприимством Яги, на Варвару было совершено сто шестьдесят пять попыток отнять жизнь. Двадцать пять врагов я обезвредил. Пятерых из них, гм, не важно… Не смотря на это в последнее время попытки не прекратились, а, наоборот, сделались более частыми. Последнего атакующего я так и не сумел вычислить. Он держится за пределами моих возможностей.

Любимка перестал улыбаться.

– Сто шестьдесят попыток! Они никак не успокоятся! Отчего я ничего не видел?!

– Потому, что ты все это время находился внутри сферы моего влияния, а все попытки напасть прекращались на границах этой сферы, – невозмутимо ответил любимец. – Проявите осторожность, когда будете покидать мои земли.

Любим кивнул и дёрнул плечами, чтобы булава улеглась поудобней.

– Держий, – Яга протянула Любиму небольшой самовар. Крышка припаяна к пузатому корпусу. Кран перекрыт вертушком. Сбоку на самоваре устроена петля, чтобы удобнее было вешать на пояс. – Подарочек тебе. Верней твоемуй другу.

– Другу? – удивился Любим. – А-а, другу!

Он расхохотался и обратил к Яге лукавый взгляд.

– Его невыдержанный язык пресытил и твоё терпеливое сердце.

– Мы с Комушкой озаботились и сделали для него хоромы, – баба Яга хихикнула. – Очень уж он у тебя невоспитанный. Вот мы и привязали его к этой железяке.

– Он что же, внутри? – Любим недоверчиво принял самоварчик и покрутил его. – Эй, Темник? Ты как там?

Ответила ему тишина.

– Не-е-е, – баба Яга хитро переглянулась с Варварой. – Штукай в том и есть, чтобы он не появлялся, пока его не просят. И убирался, как толькай отпустют.

– И как же его оттуда… – проговорил Любимка. Его охватило противоречивое чувство. С одной стороны натерпелся от Темника, а с другой – это же настоящая тюрьма.

– Мы взяли идею у восточных джинов. Просто потри, – проговорила Варвара.

Любимка поглядел на девушку недоверчиво, но Варька обычно не шуткует. На неё это совсем не похоже.

Он коснулся выпуклого бока самоварчика и повозил пальцами туда-сюда. Вжух! Тот затрясся, загремел краником, а потом из него вылетел полупрозрачный человечек.

– Уа-а-а! Кто меня разбудил? Я так славно спал. Спасибо бабушке Яге за прекрасные хоромы. А, это ты, Дыра. Стал ещё надоедливее. Для чего звал? Что? Просто так?! Да я тебя!..

Ветер загудел, закручиваясь в вихрь. Любимка глянул на Варвару, та изобразила, будто постукивает по чему-то ногтями.

Тук-тук, машинально повторил её движение. Вз-з-з-ж-жух! Клац! Нарождающийся вихрь втянулся в носик самоварчика, только вертушок скрипнул.

– Уф, – Любимка неуверенно улыбнулся. – Пожалуй, так лучше. Если он там спит и доволен…

– Ути, болезнай, – сюсюкнула баба Яга и повернулась к Варваре. – Виш какой добрай, за ветерок переживает. Стало быть, с тобой вообщей как с сокровищей носиться станет…

Она замолчала, а Любим почувствовал, что краснеет. Более того он увидел, как загораются щеки девушки.

– Нам пора, – поспешно сказала та и отвернулась к ремням заплечного мешка Любима. Отчего-то показалось нужным проверить их прямо сейчас. Яга только хихикнула.

– Ой, ребята, развлекли вы нас зна-атной. Скукай без вас будет!

Лицо Кома осталось неподвижным, но вокруг как будто стало чуть темней.

– Ничего, бабуся. Чай свидимся. Тогда у нас будет чего порассказать! А тебя, Ком, я обязательно побью при следующей встрече! Вот увидишь…

Губы святогорова любимца треснули в улыбке. Хрустнуло, земля заметно дрогнула.

– Буду ждать, Любим.

А потом они повернулись спиной к избушке на куриных ногах и вошли в лес. Сердца ребят переполняло предвкушение и трепет. Внешний мир, полный опасностей и затаившихся врагов, ждал их за пределами сферы Кома. Они жаждали увидеть его с непреодолимой силой.