Вадим Оришин - Не герой

– Да. Я не могу их защищать, но могу дать шанс выжить.

Рекс улыбнулась:

– А это интересно. Этих слабаков спасло то, что они – слабаки. Разве не иронично?

Вторая женщина улыбнулась, видимо, согласная с Рекс. Да и мужчина улыбались друг друга и обменивались какими-то тихими репликами.

– Хорошо. Отберите у них все. Оставьте только по фляге с водой. И вырежьте на их лицах символ позора. Если они выживут, то все вокруг будут знать, что их спасла собственная никчемность, – говорила Рекс с нескрываемым презрением.

Архонт обернулся на тех, кого только что спас, но увидел все тех же смирившихся с судьбой пленников. Похоже, он действительно чего-то не понимал.

– Ты выглядишь удивленным, архонт, – заметила его недоумение Рекс.

– Я не понимаю, почему они… такие смиренные, – признался он, но говорил не так громко.

Их разговор слышала не вся улица, и Рекс, спрыгнув на землю, кивком указала следовать за ней.

– Я же сказала – они не достойны защитника. Если бы не договор, мы бы все закончили за несколько месяцев.

– Что за договор? – наконец-то у него появилась возможность задавать вопросы, и он не собирался ее упускать.

Рекс продемонстрировала свою руку с печатью.

– Договор Чемпионов. Драконы, чтобы остановить постоянные войны, призвали архонтов, а те выковали оружие чемпионов. Так, во всяком случае, говорится в легендах. Вместо войны чемпионы двух воюющих народов выходят на арену и сражаются, пока один не умирает или не признает поражение. Сейчас за соблюдением договора следят драйги. Высокомерные ящерицы, – Рекс поморщилась. – Но они нам не мешают и соблюдают договор, а большего от них и не требуется.

Вопросов становилось только больше.

– А если нарушить договор?

Рекс рассмеялась:

– Придут драконы и зажарят твою страну вместе с твоим народом. Правда, такого уже давно не случалось, так что они сидят в своих горах и к смертным не спускаются почти.

– Что будет с… травоедами?

О противниках ей говорить явно не хотелось, так как Рекс тут же поморщилась:

– Кого в рабство, кого прирежем на месте и скормим нашим тайрам. Какая разница? Они не стоят твоей защиты, Калахар.

– Кстати, а почему травоеды?

Они подошли к шатру, установленному рядом с тем местом, где он сегодня очнулся. Разве что убегал он не здесь, а с другой стороны здания. Здесь же перед ним стояло некогда величественная, а сейчас заброшенная библиотека. В последнем он не сомневался, прямо над входом в камне была выгравирована книга. В его голове сложно складывалось вместе обилие книг и достаточно примитивное на вид холодное оружие, но он еще слишком мало знает об этом мире.

– Да потому что жрут они траву, а иногда, для разнообразия, закусывают насекомыми. Кехта!

Шатер был явно походным, тонкая ткань, способствовавшая быстрому развертыванию, лишь слегка защищала от прямого солнечного света, да еще могла удержать пыльный ветер. Все хозяйство было представлено стоявшей рядом телегой, в которую были запряжены те самые ездовые олени, да несколькими сородичами Эрджел, девушками. Рабынями, судя по тонким железным ошейникам. Вряд ли ошейники действительно использовались для удержания на цепи, слишком уж тонкими выглядели, скорее демонстрация статуса раба. Окликнула Рекс как раз одну из девушек, и та, подхватив кувшин и не поднимая взгляда от земли, поспешила к хозяйке. Она была боса, поэтому архонт рассмотрел необычную форму ног. Стопы у нее были короче человеческих. Мизинец, так же как на руках, сильно сдвинут назад, почти к самой пятке.

– Смотри, – Рекс забрала у девушки кувшин и схватила другой рукой за подбородок, заставив ее смотреть на архонта. – Открой рот и покажи зубы.

Во рту послушной открывшей рот и зажмурившейся рабыни он увидел по четыре треугольных резца сверху и снизу, а также некоторое количество предназначенных для пережевывания коренных зубов, расположенных глубже. Клыков не было совсем, а между резцами и остальными зубами был большой пустой промежуток.

– Я понял, – кивнул он.

Рекс отпустила челюсть рабыни и толкнула в ее грудь кувшин. Девушка поспешила вернуться к повозке, все так же глядя исключительно в землю.

– Не хочу про них говорить, это портит мне аппетит. Ты ешь мясо, архонт?

– Ем, – поспешил ответить Калахар, пока его не причислили к местным вегетарианцам. – Мы едим все, кроме других разумных. С некоторых пор это не принято.

– Все? – заинтересовалась Рекс, не обратив внимания на упоминание каннибализма. – И насекомых?

– Я сам не пробовал, но такие блюда есть.

– Фу! Как можно есть насекомых? – она даже остановилась у входа в шатер и вопросительно посмотрела на него.

Архонт чуть пожал плечами:

– Элементарно, Рекс. Если их правильно приготовить, по вкусу будут похожи на мясо.

Женщина удивилась, а затем рассмеялась.

– Это интересно, Калахар, но пробовать я все равно не буду. Идем.

Они вошли в шатер, и он подтвердил первое впечатление: очень простая походная палатка, разве что большая. Прямо на земле были разложены ковры, являвшиеся сразу и столом, и стульями, и, вероятно, кроватями. Ковры разнообразием цветов не отличались, он бы даже предположил, что ткались они из шерсти все тех же оленей. Как минимум – представленная цветовая гамма полностью совпадала с цветами шкур животных, которых он сегодня видел. Более, кроме ковров и еды, ничего внутри не было.

– Кехта! – крикнула Рекс.

Командный голос у нее был поставлен хорошо. Рабыня заглянула в шатер.

– Госпожа…

– Ты слепая? У меня гость!

– Я сейчас, госпожа.

Пока рабыни что-то меняли в расстановке еды на коврах, Рекс скинула с себя шкуру и сняла пояс, а за ним и юбку, оставшись в доспехе и штанах. Последние имели защиту только ниже колена, потому что выше ноги защищала юбка. Так же штаны имели пуговицы и отвороты в соответствующих местах, чтобы удобно было справлять нужды. Пользуясь моментом, архонт еще раз оценил ее фигуру. Рекс можно было легко принять за тяжелоатлета. Явно сильное тело, уверенные движения, и еще нечто неуловимое. Нечто, что он не мог уловить, потому что не был специалистом по атлетам, и тем более – женщинам-воительницам. Заодно рассмотрел и собственную одежду. Штаны из не известной ему светлой ткани, в некоторых местах усиленные кожаными накладками. На теле они держались по средствам завязанного на поясе узла, что было не слишком практично. На ногах нечто, что с большой натяжкой можно было бы назвать кожаными сапогами. Тонкая кожа передавала все неровности поверхности, по которой он ходил, что так же комфорта не добавляло. На теле облегающая куртка из все той же ткани со все тем же кожаным усилением в некоторых местах. Непривычно, но в целом нормально: движению не мешало, и, что куда важнее, при нахождении под солнцем не заставляла нещадно потеть, что в текущих условиях можно было считать верхом комфорта.