Вадим Оришин - Не герой

– Наконец-то! – Рекс тычком прогнала замешкавшуюся рабыню и села, указав ему на место напротив себя.

Калахар сел на ковры, оказавшиеся достаточно мягкими и обеспечивающими удобство. Роскошным стол назвать было нельзя, несколько разных мясных блюд в деревянной посуде и напитки в кувшинах. С другой стороны, другие наездники, которых он видел снаружи, хлебали что-то серое из деревянных мисок. Он подумал о том, что у них, возможно, есть какие-то обычаи, связанные с приемом пищи.

– Я совсем не знаю ваших обычаев, Рекс.

Она рассмеялась:

– Если тебя не вырвет прямо в блюдо, то все нормально, – успокоила его хозяйка. – Мы не какие-нибудь высокомерные уроды. И не варвары, хотя нас так иногда называют. Я не жду, что ты будешь соблюдать традиции, о которых не можешь знать.

Она взяла с ковра костяной предмет, который оказался столовым ножом, и отрезала себе кусок от какой-то хорошо прожаренной тушки. Зверь напоминал кролика, в прочем с той же вероятностью мог быть упитанной крысой, лисицей или чем угодно еще. Кроме нескольких ножей была еще пара костяных ложек. Рядом стояла посуда с водой, в которой плавал кусок ткани. Рекс открыла пасть, чем захватила все внимание архонта. Во-первых, ее рот действительно напоминал пасть, и открывался так же, как у собак, когда она говорила, то использовала только губы, поэтому это было не столь заметно. Во-вторых, все ее зубы отчасти напоминали клыки, разве что те, что предназначались для пережевывания, имели и ровную площадку для перетирания, и острый выступ на наружной части.

Не то чтобы Калахар был стоматологом и смотрел только в рот, но… Аккуратные рожки на висках – это, с некоторой натяжкой, но понятно. Необычные глаза – тоже можно привыкнуть. Но хищная пасть собеседницы его впечатлила, а она, естественно, не могла не заметить его интереса.

– Ты смотришь слишком пристально, архонт, – судя по интонации, ее ситуация забавляла, а наличие пищи во рту совсем не мешало четко произносить слова.

– Извини, – он отвел взгляд вниз, на стол. – Но из всего, что я сегодня увидел, это было самым впечатляющим.

Рекс фыркнула и, достав влажную тряпку, которою он заприметил, вытерла подбородок от натекшего с мяса жира.

– И что такого впечатляющего в том, как я ем?

Архонт чуть задумался, чтобы ответ не прозвучал глупо.

– Мне немного завидно, – наконец ответил он.

Рекс не поняла:

– Завидно?

– Да, – он зацепил указательными пальцами края рта и немного развел в стороны, а затем с улыбкой продолжил. – Нам приходится нарезать мясо маленькими кусочками, а иногда так и хочется…

Остаток фразы затерялся в громком смехе женщины. Смеясь, она широко открывала рот, так что Калахар еще раз рассмотрел хищную пасть собеседницы, и ее длинный язык. Закончив смеяться, Рекс взяла один из кувшинов и отпила прямо из него.

– Не слышала, чтобы кто-то завидовал нам из-за этого. Оригинально, Калахар. Я представляла вас, архонтов, умными, но до отвращения занудными ребятами. Шла сюда и опасалась, что ты будешь дуть мне в уши про тайны вечности или о чем-то подобном.

Он развел руками, как бы извиняясь за не оправданные ожидания, и продолжил:

– Признаться, я сам бы рад послушать о вашем мире и о твоем народе.

Она кивнула:

– Хорошо, если ты начнешь, наконец, есть. Ты же мой гость.

Он взял костяной нож и аккуратно отрезал несколько ломтей от большого куска прожаренного на костре мяса.

– Скажи, я смогу вернуться обратно в свой мир?

Рекс пожала плечами:

– Не знаю. Это нужно спрашивать у тех, кто тебя призвал. Когда я одержу победу на арене, все лисады станут нашими рабами. Мы можем найти тех, кто тебя призвал, и задать этот вопрос им.

Калахар удивился:

– Ты сделаешь это для меня?

– Это не сложно. Они трусливы: достаточно громко позвать и пригрозить, что их ждут кары, если мне придется искать самой. Они придут, к тому же у меня тоже есть к ним вопросы.

Что же, для начала и этого будет достаточно.

– А ты, Рекс. Ты – вожак своего народа?

Она отрицательно покачала головой, не забывая закидывать в пасть очередной кусок мяса:

– Нет. Я – чемпион. Царица Андра – вот кто ведет наш народ. А я вела войско, которое должно было взять Лисад.

Калахад отпил вина из кувшина. Оно было кисловатым, на его вкус, но вполне приемлемым. А вот мясо оказалось неожиданно вкусным. Впрочем, если эти хищники были не дураки покушать, то и в кулинарии должны были продвинуться.

– А мы сейчас на чьих землях?

– Это южный Лисад. Когда-то эти земли еще были плодородны, но потом начали высыхать, и жители ушли отсюда. Глупцы. Здесь не плодородная земля, но хорошие залежи. Нам придется сгонять сюда рабов, чтобы до них добраться.

Похоже, Рекс ничуть не сомневалась в победе. Что, в текущем положении вещей, было оправдано.

– Если я правильно понял – вам запрещено нападать на противника, пока ты не победишь на арене. Но ты здесь с крупным отрядом. Это не нарушение?

Она улыбнулась:

– Нет. Нападать запрещено, а вот помогать второму чемпиону добираться до арены – нет. Если бы я не имела такого права, то эти трусы просто сидели бы у себя дома и оттягивали бой. Они и так это делали, не выбирая своего чемпиона. Тянули до последнего.

Архонт не понял:

– А если бы так и не выбрали?

Рекс пожала плечами:

– Договор бы не сработал, это же очевидно.

Насчет очевидности можно было бы и поспорить, но у него были куда более насущные вопросы.

– Ты говорила, что видела архонтов только на картинках. А давно они… бывали здесь?

Она задумалась, даже перестав жевать.

– Это была вторая эпоха. Потом был первый договор, потом эпоха империи, и вот сейчас идет эпоха второго договора. Около четырехсот лет назад, примерно. Да, они ушли около четырехсот лет назад. А когда появились – то только драконам известно, наверное.

Что-то подсказывало Калахару, что те архонты были совсем не людьми его мира. Или, если подключить фантазию, можно посчитать, что они пришли, например, из его будущего. Но все эти размышления ничего ему сейчас не давали.

– И много их… Нас тогда было?

Рекс продолжила кушать, неопределенно махнув рукой:

– Не знаю. В летописях об этом ни слова. Были кузнецы, что работали с драконами и создавали Оружие Чемпионов. А сколько вас было кроме кузнецов – мне не известно.

Закинув в рот еще один кусок, он понял, что наелся. Отпив еще немного вина, он отодвинулся от стола, размышляя над тем, о чем еще стоит спросить сейчас.

– А что за Оружие Чемпионов?

Рекс постучала ногтем большого пальца по своему золотому ожерелью.

– Это оно. У вас таких нет?

Калахар отрицательно покачал головой:

– Впервые вижу.

Рекс отложила еду, вытерла лицо от жира и закрыла глаза. Ожерелье засветилось, а дальше под удивленным взглядом архонта началась чистая магия. Свет от ожерелья закручивался в нити и быстро покрывал ими все тело чемпионки. Две или три секунды, и на ней появился светящийся магический доспех. Видя удивление своего гостя, Рекс спросила: