Вадим Оришин - Не герой

– Это именно сегодня ночью так холодно, или здесь всегда так?

Мужчины ухмыльнулись, и один из них кивнул:

– Это сегодня еще тепло, да и ветра почти нет.

– Ясно, – архонт поежился, скрывая дрожь от страха под дрожью от холода. – Не знаете, где ближайший колодец? А то я немного заплутал.

Мужчины огляделись, пытаясь сориентироваться. Один из них показал рукой направление:

– Вот в той стороне должен быть. И там свернуть надо, в проход.

Но второй его поправил.

– Не в проход, а во двор. А во дворе колодец. Чей-то особняк был, не иначе.

– Может и особняк, я в этом не понимаю, – пожал плечами первый.

– Ага, спасибо, – архонт поторопился завершить разговор и двинуться в указанном направлении.

Отойдя на достаточное расстояние, он отдышался и, пытаясь отвлечься, прислушался. Прислушался к звукам ночи, стрекоту неизвестных насекомых и приглушенным птичьему клекоту. Прислушался к их собственным тихим шагам, и подумал о том, что земля, вообще-то, холодная, что чувствовал и он сам, а Эрджел морозит ноги. Обернулся и посмотрел, как она осторожно ступает по утоптанной поверхности. Наверное, ноги рабынь, привычных к хождению по земле, сильно отличались от ног девушки. Но в темноте это мало кто может заметить. А если и заметит, не придаст значения – молодая рабыня, недавно надевшая ошейник, что в этом такого?

– Холодно? – спросил он, отлично зная ответ.

– Вообще-то да, – тихо, но с явным недовольством ответила девушка.

– Извини. Но так на нас не обращаю внимания.

– Я понимаю, – кивнула она под капюшоном, а затем чуть подняла голову, чтобы заглянуть ему в лицо. – У тебя хорошо получается. Ты занимался чем-то подобным раньше?

Архонт отрицательно качнул головой:

– Нет. Просто удача и наглость.

Они нашли особняк, или его руины, а затем зашли во двор. Здесь действительно был колодец, в который заглянул архонт. Оттуда, казалось, веяло еще больше прохладой, но главное – там была вода. Хотя на самом деле его плану вода была нужна не так уж и сильно. Он еще раз осмотрелся, планируя, как будет действовать.

– У нас не так много времени, архонт, – поторопила его Эрджел.

– Я помню. План такой: Рекс приказала нанести на лица пленников символ позора. Я думаю, этого еще не сделали… – он поморщился. – То есть я на это надеюсь. Я скажу стражникам, что Рекс планирует отправиться рано утром. А значит – чем быстрее пленники получат метку – тем лучше. Но не делать же это в темноте, да еще и в грязи. Поэтому я предложу водить пленников сюда, чтобы сразу промывать раны чистой водой. Будет глупо, если они умрут из-за инфекции в ране…

– Из-за чего? – не поняла Эрджел.

Он задумался и понял, что слова «инфекция» на их языке нет.

– Болезнь. Зараза может попасть в рану. Вода, конечно, тоже далека от… – со словом «стерильность» были подобные проблемы, – чистоты. Но мы их резать и не собираемся. Приводим сюда, оглушаем охрану и уходим.

Эрджел чуть подумала и спросила:

– А если они уже получили метки?

– Значит, буду настаивать, что раны надо промыть, – ответил архонт. – Как думаешь, тебе лучше идти со мной, или устроить засаду здесь?

Она качнула головой:

– Лучше схожу с тобой. Если останусь здесь, не буду знать, получилось у тебя или нет. И могу сделать что-нибудь не то, когда вы вернетесь.

– Тогда идем.

Дворик не особо просматривался снаружи, но архонт сделал себе мысленную пометку, что все нужно сделать быстро и без шума. С другой стороны, так следовало делать в любом случае. Хорошо, что идти до пленников было уже недалеко, а то он начал серьезно нервничать.

Они нашли пленников на том самом месте, где их вчера видел архонт. Они спали, пододвинувшись друг к другу поближе. В остальном их так и не трогали все это время, оставив дожидаться своей участи. Сторожили пленников шесть воинов, сидевших у костра и негромко переговаривавшихся между собой. Вот только если обычные патрульные на архонта реагировали спокойно, то эти сразу же насторожились. Трое из них поднялись, подняв с земли отложенные в сторону копья и щиты. Оставшиеся сидеть проверили, на местах ли оружие и легко ли до него дотянуться.

– Подожди здесь, – попросил архонт Эрджел, и пошел к воинам.

Начиналась самая сложная часть, и он мысленно убеждал себя расслабиться, чтобы выглядеть спокойно и уверенно. Расслабиться получалось так себе, но он, по крайней мере, придал себе уверенный вид. Вот только начать разговор не успел, его окликнули откуда-то со стороны.

– Калахар!

Голос был знаком. Да, он слышал ее вчера, эта воительница докладывала Рекс о пленных. Она вышла из тени и уверенно пошла к нему. Архонт справился с собой, кивнул, изобразив дружелюбную улыбку. Он не рассмотрел эту девушку в прошлый раз, его внимание было занято пленниками. Воительница была не столь внушительна, как Рекс, но все равно превосходила мужчин, а ее спокойные изумрудные глаза изучали архонта, рожки были такими же, как у Рекс. Она так же носила меховую накидку, а под ней кожаные доспехи, укрепленные металлическими вставками. И, в отличие от Рекс, она носила высокие сапоги чуть выше колена, а не штаны, он успел это заметить, когда во время движения руки ножны несколько натянули юбку, немного обнажая ногу.

– Я не знаю твоего имени…

– И не должен. Рекс назвала тебя гостем и разрешила гулять по своему усмотрению. Но здесь… – она покосилась на пленников, затем на оставшуюся в сторону Эрджел, – не лучшее место для прогулок, тем более в компании с рабыней.

Архонт поднял руки в знаке примирения:

– Да, я знаю. Но, насколько я понял, мы собираемся отправиться в путь рано утром?

Воительница немного наклонила голову, пристально глядя на архонта, отчего тот внутренне напрягся.

– Утром, да, – подтвердила воительница.

– Тогда позволь вопрос. Им, – он кивнул на пленников, – еще не вырезали символ?

Девушка отрицательно качнула головой. Архонт сделал глубокий вдох, чтобы скрыть паузу, во время которой он собирался с мыслями. О том, что сказать стражникам, он думал всю дорогу от колодца, но из-за неожиданного появления воительницы все мысли вылетели у него из головы.

– Я знаю о том, как вы относитесь к лисадам. Думаю, завтра никто не захочет тратить на них много времени. В спешке, грубо вырежут символы, а затем еще и выгонят в степь, и какое-то время будут подгонять пинками в, так сказать, правильном направлении.

Воительница промолчала, но и ее улыбки было достаточно, чтобы понять, что он был близок к истине.

– И все же я их чемпион. Поэтому прошу позволить мне и рабыне самим нанести им знак, и промыть рану. Если вода достаточно чиста, то они останутся со шрамами, а не умрут от заразы. Но на подготовку воды нет времени, я думаю.