Александр Диенко - Вот оно как бывает

– Что стоим? Что смотрим? Не видите, что мы заняты? Идите – занимайтесь своими делами! Кира – в город: купи-продай. Гру, возьми мешок – иди орехи собирай. Туна!

Туна сразу откликнулась:

– Ну, а я буду охранять тебя – и улеглась рядом.

Туна поохраняла меня совсем немножко, и мы пошли пить чай. Сижу я, значит, пью чай – заходят три мужика в доспехах железных и даже со шлемом и сообщают: на королевство напали, и мы, его граждане, призваны на действительную военную службу. Меня записали в пехоту, Туна попала в медсестры – раненых таскать, как самая здоровая, Сау определили на кухню.

– Явиться со своим оружием на сбор через три дня на главную площадь.

Я ответил:

– Будет сделано! У меня даже меч есть – с мечом можно?

– Да, можно, ждём, – и ушли.

Туна предложила:

– Может, этих гвардейцев в овражке перебить по-тихому?

– Нет, этих прибьём – другие придут.

– Надо было спросить, кто напал на королевство и откуда: слева или справа?

– Это зачем?

– Чтоб знать: в какую сторону убегать.

– Так мы не пойдём на сборный пункт?

– А что – похоже, что я хочу быть пехотинцем короля, который проиграет эту войну? В подобных войнах надо выступать на стороне победителя, но так как нас туда не приглашают, значит – пора собираться в дорогу. Мне срочно нужно посетить соседнее королевство, которое не воюет.

– Кстати, а что будет с местными жителями?

– Ну, ограбят, пожгут, мужиков порубят, женщин изнасилуют. Торговцы на баржах от причалов отчалят и просто поплывут до ближайшей пристани другого королевства.

– Я так понимаю, всё имущество королевства перейдёт победителю?

– Да.

Вернулась Гру с мешком орехов:

– Вот – собрала, – и положила мешок на пол.

– Мы переезжаем, Гру, собирайся.

Она подняла с пола мешок орехов и доложила:

– Собралась.

– Э… нет, Гру, переезжаем мы через три дня. Я просто думал, что ты дольше будешь собираться. Тогда помоги собраться Сау. Так, тут война, а Кира где-то шляется! Так, надо подумать: если король нападающей стороны не дурак, то нападёт сходу – не даст ополчению собраться и сформироваться. Это значит – на день раньше нападёт.

– Сау, сколько до ближайшей границы пешком?

– Два дня.

– Выходит выезжать нужно уже сегодня. У нас три собаки и куча барахла. Да уж! Неожиданно! Хорошо, хоть предупредили, а то проснёшься с утра, а башня – в осаде. Интересно, на их картах как она обозначена: как действующая или её там нет? Если нет, то, может, и тут удастся отсидеться?

Нет… Приехала Кира, сообщила, что на рынке бардак: грузят баржи под завязку – отплывают.

– Эликсир продала?

– Да.

– Так, я срочно в город, а вы – собирайтесь и тоже идите в город. Ладно, по-быстрому доедем до города.

Добрались быстро. Дальше – к корабельщикам-модификаторам. У них, наверное, сегодня огромные скидки.

Корабельщик обрадовался:

– И вы здесь сегодня? У нас день продаж – продали уже почти всё.

– Что осталось?

– Осталось две средние баржи и одна большая – не оборудованные, то есть почти плот.

– Вон та пришвартованная средняя баржа почём?

– Сто золотых.

– Просто за корпус с рулём – сто золотых?!

Корабельщик улыбается:

– Да, именно сто золотых.

– Договорились.

Корабельщик снял свой ярлык с баржи, забрал сто золотых, торжественно сказал:

– Владей! – и ушёл.

– Туна, у тебя ярлыки есть?

– Есть.

– Дай один – на баржу повешу.

– Езжай к нашим – скажи, чтоб сюда ехали, я вас тут подожду.

Пошёл посмотреть, что творится на пристани. Половина барж уже отчалили. Продавец из книжного магазина бегает, договаривается о погрузке своих книг. Дела у него идут не очень хорошо. Заметил меня, подошёл, начал жаловаться:

– О… Кошмар! Никто не хочет брать мой груз!

– Да, бывает.

– А что ты такой спокойный?

– Успею свалить.

– Как?

– Баржу только что купил: без оборудования – практически плот. Сейчас пробка из барж рассосётся, и я по течению тоже потихоньку уплыву. Кстати, там ещё есть две баржи на продажу.

Он подумал: «Шанс!» – и сказал:

– То, что вы без двигателей куда-то уплывёте по течению – сомнительно: вероятность сесть на мель – очень высокая.

– Да мне – всё равно, главное – из королевства выбраться.

– Значит, у тебя баржа пустая?

– Совершенно.

– Возьмёшь мой груз?

– А ты успеешь погрузить? У тебя книг немало, а оставаться здесь, сам понимаешь – желания нет.

– Так я гружусь?

– Грузись. Вон та баржа.

Он начал погрузку. Походил, посмотрел, что происходит. Кузнец просто выкопал яму, покидал туда железо и закопал. Эвакуация шла полным ходом. Я даже не подозревал, что тут столько людей. Складывается впечатление, что защищать город никто не собирается. Вся королевская семья уже отчалила, остался только король – решил всё-таки дать бой захватчику. А вдруг – отобьётся? Наймёт наёмников? Да, нет – маловероятно, да и вообще – не моя это война. А так, теоретически: захватят они это королевство – всё ценное уже эвакуировали, народ разбежался – смысл захвата? Не окупается эта война! Ну, если родственника посадить на трон – сына, например, тогда смысл есть. Ещё бы знать, сколько у него сыновей. О, а вот и мои приехали. Я думал, у нас больше барахла, а – нет. Даже стулья прихватили. Встретил их, показал, куда грузиться.

Кира увидела книжника:

– Здравствуйте, дядя Боди, вы с нами плывёте?

– Да. Не видишь – гружусь? Помогла бы лучше!

– У тебя книг там ещё много?

– Да.

– Не успеваем.

Подключил своих к погрузке, а потом подумал: «Зачем?»

Позвал Боди и предложил ему:

– Сейчас – ускоряем погрузку, половина книг – моя.

Он подумал и согласился. И началось: книги грузили в мешки, затем – на собак и туда-сюда. Погрузка шла до полудня следующего дня. Успели погрузить всё, даже табуретки. Осмотрел баржу – да, а места ещё полно. Пора отплывать. И тут сообразил: нужно где-то длинные палки найти. Обегали всю верфь – нашли шесть палок. Ну, теперь – в путь.

Отвязали баржу, оттолкнули палками от пристани, и она поплыла. М-да… скорость течения – небольшая, и баржа медленно плывёт. Отплыли всего километров на десять – появились первые пожары. Их ещё было видно. Потом полыхнуло сильно – горели пристань, верфи, лавки, дома. Они что – сами подожгли? Похоже на то. Всё: у этого королевства совсем не осталось источников дохода – никаких.

Наша баржа медленно плыла по течению. Пока удавалось отталкиваться от берега, но все устали, и на первом же повороте реки, сколько мы палками ни гребли, пытаясь отплыть от берега на середину реки – ничего не вышло: баржа села на мель капитально.

– Надо, наверное, якорь бросить?

– У нас нет якоря.

– Ну, и ладно. Всем есть – и спать.

Проснулся – вышел на палубу. Да, неплохо я так вздремнул – уже полдень. Баржа плотно сидит на мели. Сау готовит, все остальные – тупо смотрят на линию горизонта. Я тоже подошёл, посмотрел – наверное, это красиво.