Александр Диенко - Вот оно как бывает

– Что такое «Радужный лес»?

– Так не объяснить – это надо было видеть, ощущать, дышать этим. Там располагался город науки: одних университетов – с полсотни было, лаборатории, фабрики, начали создавать первые космические аппараты, был проект порталов – и что? Империя напала всей своей мощью. Да, империя проиграла, императора со всей его гадкой семейкой – посадили на кол, но «Радужный лес» был разрушен. И, собственно, с этих пор «Дроу» больше людям не помогают: когда была чума, и люди гибли миллионами – «Дроу» даже не почесались, чтоб помочь. И «зверолюди» – это остатки тех технологий, и много ещё чего. Произошёл общий упадок развития. Мне книжка попалась: мемуары бывшего главного инженера, который работал на фабрике по производству «эликсира жизни» для людей. Этот эликсир увеличивал жизнь человека втрое, люди доживали до двухсот лет, стоил – дёшево, был доступен практически каждому. И эту фабрику куча обезумевших людей, под кличем: «Грабь награбленное, воруй ворованное!» – разнесли в хлам, а потом сожгли остатки. И вот в книге он описывает, сколько трудов вложено в эти разработки, сколько жертв было для достижения цели: двести лет они потратили, чтоб изобрести, опробовать, доделать производство – и в один день фабрики и лабораторий не стало. Сто лет всем было всё равно, но потом запас «эликсира жизни» закончился, и начали: «Как так можно было поступать?» Разглагольствовали, а току – ноль. Конечно, «Дроу» могли бы помочь восстановить эту фабрику, но теперь «Дроу» предпочитают общаться с людьми на расстоянии, и расстояние это плотно засеяно разнообразными минами. Как тебе местная история?

– Да так – паршиво. А та «Дроу» – Нутагун – она ведь на баржу прибыла без доспехов? Ну, точно! Это как?

– Та «Дроу» прибыла под маскировкой – её никто не видел.

– Я видел!

– Ну, ты видишь, но, кроме тебя и самих «Дроу», больше никто не видит.

– Сау, а ты умеешь маскироваться?

– Да.

– Замаскируйся!

По Сау пробежала рябь, как по воде.

– Замаскировалась?

– Да.

– Может, я вижу тебя, потому что знаю, где ты стоишь? Давай, отвернусь – ты встанешь, где сама захочешь, и замаскируешься, а я потом посмотрю: видно тебя или нет?

Отвернулся, подождал, повернулся – видно.

– Сау, а что у нас есть поесть? Надеюсь, не бобы с мясом?

– Сегодня – рыбный день, кстати.

– А как ты готовишь мясо и рыбу, если вы, «Дроу» – вегетарианцы?

– Мы не вегетарианцы, мы всеядны. Вплоть до того, что яд можем есть – ну, расстройство желудка конечно будет. Считается, что на мясо очень много энергии затрачивается для усвоения его организмом. Это – как продукт «третьего сорта». Зачем есть продукты низкого качества, если есть в достатке продукты высокого качества? А готовить любые продукты мы учимся с детства, в том числе – и рыбу с мясом. Тут просто: нравится мясо – ешь мясо, не нравится – не ешь. Хотя необычно, что кому-то нравится мясо в таких количествах потреблять.

– Сау, есть ещё одна проблема: баржой нужно управлять и обслуживать. Гру не может круглыми сутками рулить баржой – ей тоже нужно спать и есть.

– Да, нет – может: до трёх суток может не спать и не есть.

– Это точно?

– Да. Ты неправильно относишься к Гру. Она – искусственный биологический механизм, адаптированный под определённые задачи, все остальные задачи она может тоже выполнять, но они – вторичны. То, что она похожа на человека – это не значит, что она человек. В своё время много было создано подобных биологических механизмов: для сбора урожая, рытья каналов, работы на стройках или обслуживания дома. Например, все кошачьи зверолюди – это домашняя прислуга: на рынок с хозяйкой сходить, сумку подержать, постирать там или приготовить еду, убраться в доме, их используют и как сексуальные игрушки. Что-то у тебя мысли улетели куда-то не туда! Уже думаешь прикупить кошку-зверочеловека?

– Парочку.

– И что я тут распинаюсь перед похотливым мужским мозгом.

– Да ты чего? Исключительно о тебе думаю! Ты ведь редкий специалист по эликсироварению, а занимаешься уборкой, готовкой… Вот и будет помощь: одна будет готовить, убирать, другая – травы собирать, а ты – эликсиров наготовишь.

– Вообще-то я не очень загружена: времени свободного – полно, но всё равно – спасибо, что ты обо мне думаешь. Тогда надо и Гру пару прикупить.

– А это ещё зачем?

– Будет у тебя много маленьких бульдозеров.

– Ну, если так – то, пожалуй, прикупим.

Город показался к полдню.

Я всех собрал и спросил:

– Итак, кто умеет швартоваться?

– Никто не умеет.

Так, у нас проблема! Ладно, сам пришвартую баржу. Думаю – не сложней, чем машину припарковать. М-да… С третьей попытки кое-как я всё же пришвартовался – хорошо места свободного было много. Не так это просто: то течением сносит, то скорость либо слишком медленная, либо ещё медленней. Тут без практики – никак.

Город отличался от остальных: он был динамичный. Ощущалось, что город живёт: народ ходит туда-сюда, торговля идёт, архитектура – более роскошная. Кафе есть: под навесами – столики с креслами, там люди сидят – чай пьют, разговаривают. Складывается впечатление лёгкости и непринуждённости.

– Ладно, мне – на верфь.

Да, далековато она оказалась. Поговорил о продаже выработанных накопителей. Но тут ждал сюрприз: мне выкатили цену в 1600 золота за отработанный эфириумный накопитель.

На что я поинтересовался:

– Вы в курсе, что это цена за новый в фабричной упаковке?

Торгаш посмотрел на меня и ответил:

– Не нравится – не покупай!

Ну, я и не купил. Пошёл гулять по городу. Ну, заодно нужно разыскать фотоателье. Спрашивал у прохожих, где находится фотоателье – мне объясняли как пройти, но почему-то я всё время либо сворачивал не туда, либо это они мне так объясняли но фотоателье я найти не как не мог. Набрел на книжный магазин – на дверях которого висела табличка: «Закрыто».

В кафе напротив – поинтересовался:

– Когда откроется книжный?

Мне рассказали, что неизвестно:

– Тут торговали отец с сыном. Когда отец умер, сын сказал: «Надоели эти книги до…», – закрыл магазин, выставил его на продажу и уехал учиться в другой город.

– А другой книжный магазин есть?

– Нет.

– Спасибо, я пойду – дела, знаете ли, неотложные.

Поторопился к своей барже.

– Итак, Кира, у нас распродажа книг: любая книга – за серебряный. Нарисуй плакат – повесь его чтоб все видели – и открывай лаку. Ну, а я пойду пока – ещё фотоателье поищу.

Что-то я его никак найти не могу – что делать? Смотрю – извозчик. Сажусь к нему в коляску:

– Фотоателье!

Он говорит:

– 10 меди.

– Хорошо.

Расплатился. Он проехал один дом, свернул, и сбоку – вход в магазин, ну, 100 метров прокатился. Фототехника отличалась от земной. Да, некое сходство есть. Местный фотоаппарат – это полуметровый куб с объективом, установленный на треноги – вся конструкция! Съёмка ведётся на кристалл. Один кристалл – 1000 цветных фотоснимков. Для просмотра кристалл вставляется в устройство – и изображение проецируется на экран. Жмёшь рычажок – следующий кадр. Что-то подобное было на Земле – «диафильмы». На них крутили вот очень похожее устройство. Как объяснил продавец, это самые простые и дешёвые устройства. Насчёт «дешёвые» – хотел возмутиться, но толку-то! Также продавец просветил, что у них есть кристаллы с разной информацией: подборка журналов, книг, периодических изданий. К примеру, подборка журналов местного географического общества, подборка журналов «Торговец» или «Позы любви, полная подборка» – это местная «Камасутра». Ну, и другие подборки журналов.