Ник Стан - В гостях у ведьмы

яростным мяуканьем выскочил чёрный кот, запутался в их ногах и с шипением драпанул по ступеням вверх.

– Тьфу на тебя, – Юра Гусев нервно засмеялся.

– Три раза надо, – уныло заметил Игнат.

Ребята в приметы не верили, но, не сговариваясь, сплюнули через левое плечо по три раза.

– Всё, можно идти, – с опаской глянул в темноту пупырь Витька.

– Что стоите, – гоготнул Юра, – трусите?

– Гусь, это ты трус! – взорвался Кирилл и на подкошенных ногах, выпучив глаза от страха, смело зашёл в подвал.

Друзья с опаской пробрались мимо всяческого хлама, наткнулись на горы какого-то мусора и чуть не упали. Почти ничего не видно. Свет из открытой двери быстро жухнет в кромешной тьме.

– Куда их ставить? – послышался сдавленный шёпот Вити.

– Вот вляпались! – со страхом посмотрел в темноту долговязый Игнат.

– С-сказал в какой-то угол, – заикаясь, сказал Кирилл.

– В подвале четыре угла. Так в какой? – дёрнулись лопоухие уши Юрки Гусева.

– В этот! – наобум выпалил Кирилл.

Они лихорадочно сбросили стол и поспешили за следующим. Затем ещё за одним, а время тикает, ей богу не успеют на футбол.

Хотя ребята и крепкие, но под конец так вымотались, что последний стол едва не разнесли в щепки, когда тащили по лестнице до подвала.

Ребята швырнули его на пол. Он жалобно скрипнул, ножки подкосились и стол едва не развалился.

– Мы опоздали. Без нас точно проиграют, – едва не заплакал Юра.

– А давайте пакость сделаем, – оживился Игнат.

– Что именно, – поинтересовался Кирилл, его тоже посетили те же светлые мысли.

– Напишем на стене: «Пантелеевич – козёл!»

– Мигом вычислит, кроме нас здесь дураков нет.

– А давайте лампочки разобьём.

– Они и так все разбиты, – хмыкнул Кирилл.

– Но что-то надо придумать! Вот так взять и просто уйти? – Витя присел на ящик.

От нечего делать Кирилл принялся ковырять многолетнюю пыль у стены, где виднелась кладка старого фундамента. Говорят, школу построили на развалинах древнего здания. Его отец рассказывал, что в старину здесь стоял древний храм. До наших дней сохранились лишь стены. Во время войны сюда попала фашистская бомба особой мощности, но до конца разнести всё не смогла. Здорово в древности строили, говорят, цемент на яйцах замешивали. В мирное время пытались полностью его разрушить. Долго надрывались экскаваторы, кое-как стены покрошили, но фундамент разбить не смогли. Впоследствии приняли правильное решение возвести школу на старом фундаменте. Так что можно с полной ответственностью сказать, корни школы уходят в седую старину.

Железка, которой со злостью ковырял Кирилл, зацепилась за ржавое кольцо. Оно вывернулось из-под земли и, щёлкнув, застыло в неподвижности.

– Что это? – удивился долговязый Игнат, пятернёй взъерошивая пыльные волосы.

– А вдруг здесь тайный ход? – в возбуждении произнёс Юра и попытался потянуть за кольцо.

– Точно ход! – уверенно заявил Витя. – Нужно освободить крышку от земли, так мы её не

поднимем.

Кирилла захлестнуло нетерпение. Схватив кусок черепка, он откинул в сторону спрессовавшуюся пыль и всяческий мусор.

– Отойди, дай я лопатой, – Игнат уверенно копнул землю.

– Ты где её раздобыл?

– Вон ещё одна валяется.

Кирилл кинулся к ней и вдруг проём входной двери заслонил силуэт человека. От неожиданности мальчик уронил лопату и в испуге вскрикнул.

– Ты чего? – громко прошептал Игнат.

– Ребятушки, вы здесь? – послышался голос Пантелея Пантелеевича.

Мальчики замерли, прячась за опрокинутый стол. Завхоз некоторое время потоптался у двери и неожиданно, к их ужасу, закрыл дверь и щёлкнул засовом.

Ребята с криками понеслись к двери и отчаянно забарабанили по ней, но Пантелей Пантелеевич уже ушёл.

– Как же так?! – всхлипнул Витя. – Почему он нас запер?

– Мы не отозвались, вот он и решил, что нас здесь нет, – Кирилл постарался говорить твёрдо, но голос предательски задрожал.

– Надо дверь выломать, – с глубокой мудростью предложил Игнат.

– Как же, выломаешь её, вся металлом оббита, – обречённо сказал Юра.

– Надо по ней погромче постучать, может Пантелеевич услышит, – предложил Кирилл.

Но он и сам не поверил своим словам. Мальчик прекрасно знал, завхоз не любил задерживаться после работы и сразу уходил играть с друзьями в домино. Может в школе учителя ещё есть, но они заперлись в своих кабинетах, вряд ли до них донесутся вопли ребят, подвал находится низко под уровнем первого этажа, все звуки глушатся.

– Нас не услышат, – глухо произнёс Игнат. – Придётся ждать, когда родители начнут беспокоиться и вызовут МЧС.

– Это только к вечеру, – с горечью хохотнул Витя, – они знают, что после футбола мы будем гулять.

– Во, влипли! Вот мы попали! – схватился за голову Юра.

– А мне кажется, – прошептал Витя и оглянулся по сторонам, – Пантелеевич знает, что мы в подвале.

– Тогда для чего он нас запер? – испугался Кирилл.

– Этот завхоз вообще какой-то непонятный, часто разговаривает сам с собой, смеётся невпопад.

– Глупости говоришь, – Кирилл постарался говорить уверенно, но внезапно ему стало страшно, да так, что оцепенел.

– Он точно маньяк, – добил его пупырь Витя.

– Ерунду говоришь, – Игнат дал ему чувствительный подзатыльник, – Пантелеевич странный, это так, но безобидный.

– Ага, а нас запер, – не унимался Витя.

– Сейчас дам в челюсть, – замахнулся Игнат, но неожиданно друзья ощутили в его голосе неуверенность и испуг, а ведь он считался самым храбрым в школе.

– Не хватало нам ещё подраться, – урезонил его Юра. – Давайте лучше решать как нам выбраться.

– Идея хорошая, – хмыкнул Кирилл, – вот только как её осуществить?

– А может тот ход ведёт на поверхность?

– Не думаю, – мрачнеет Кирилл, – но попробовать стоит. В любом случае это правильнее, чем просто сидеть и ждать когда нас найдут родители.

– А вдруг не найдут? – в ужасе пискнул Витя и шмыгнул носом.

– Всё будет путём, Витёк, – неожиданно Игнат дружески хлопнул его по спине.

– Мне так страшно! – Витя навзрыд зарыдал.

– Хватит вопить, бери лопату! – возмутился Юра.

– Я темноты боюсь, у меня эта, как её… клаустрофобия.

– А что это такое? – удивился Юра.

– Боится тараканов, – неуверенно произнёс Кирилл.

– Нет, это такая болезнь, страх замкнутого пространства, – разъяснил Игнат.

– А как лечится эта… болезнь? – заинтригованно спросил Юра.

– Брать лопату и работать, – с напором заявил Игнат.

– Всё, пошли люк открывать, – Кирилл на ощупь двинулся к дальней стене.

Как только дверь закрылась, в подвале стало невероятно темно, щели в двери едва-едва разжижали кромешную тьму.

– Зажигалка у кого-нибудь есть? – встрепенулся Игнат.