Дана Канра - Тени Рентиана

Путь до особняка прошел без происшествий и разговоров, Мия Брукс устала, не было нужды беседовать с ней о войне, и потому по прибытию Раймонда сразу велела подготовить гостевую комнату, в которой много лет никто не жил. Вяло поблагодарив ее, девица удалилась тут же, как все приказы были исполнены. Она устала в дороге и переволновалась на Совете Сестер, так пусть отдыхает. Потом будет не до этого.

У Раймонды имелось несколько дней на то, чтобы подготовиться к походу, не стоило тратить их зря – планировалось собрать два отряда, руководить одним из которых станет Мия, а другим – офицерка из гарнизона по имени Ивет Кампо. Отважная добрая женщина тридцати двух лет, она, несомненно, согласится помочь во имя благополучия страны. Она написала фемите Ивет и тетушке, а на следующий день молодой глазастый гонец принес ответы.

Кардиналисса писала про необходимость наблюдения за Мией Брукс – Раймонда ответила, что уже начала это делать. Ивет ответила согласием и пообещала собрать людей в скором времени. И, прочитав ответы, она осталась вполне довольной результатом.

– Ответа не будет, можете быть свободны, – машинально сказала она гонцу, застывшему по стойке «смирно» возле закрытой двери.

Тот промолчал и окинул ее внимательным цепким взглядом.

– Молодой человек, – сказала Раймонда четко и раздельно, повернувшись к нему, – кажется, я ясно выражаю свои пожелания. Если у вас не было иной цели, кроме как принести письмо, то я вас более не задерживаю.

– О нет, – высокий худой парень в старом камзоле неприятно улыбнулся, – у меня есть и иные цели.

И только сейчас герцогиня Вион увидела, что все это время он держал за спиной пистолет – теперь черное дуло смотрело ей в грудь. Сенье? Матиа? Глупости, а вот акцент у щенка довольно-таки томиранский, оставалось только возвести к потолку глаза и резко повернуться вместе со стулом спиной к наемнику, что Раймонда, немедля и сделала. Грохнул выстрел – хлопок, золотистая вспышка, и пуля продырявила отшлифованное дерево и алый бархат стула, когда она уже вскочила на ноги, бросившись в сторону камина – там над полкой красовались блестящие пистолеты из арсенала. Кажется, один из них покойная матушка всегда держала заряженным.

Пришло время проверить, так ли это.

Раймонда сорвала оба пистолета, направила их на озадаченного убийцу, но стрелять не пришлось.

Распахнувшаяся дверь огрела подлеца по плечу и, кажется, по уху, в комнату словно ворвался вихрь, и имя ему было – Мия Брукс. С удивительной прытью девица пнула лже-гонца по голени, воспользовавшись его замешательством и болезненным воем, выхватила дымящийся пистолет и огрела по белобрысой макушке. Не оглушила, он потерял равновесие и дал возможность толкнуть себя на пол.

– Очень хорошо, – похвалила порученку Раймонда, навалившись на наемника и скрутив ему руки за спиной. – А теперь снимите с себя ремень.

– Что? – растерялась Мия, мигом утратив ловкость и сноровку.

– Или с меня, если хотите. Надо связать этого красавца, прежде чем вызывать подмогу.

Пленник, молчал, упрямо сжав губы, даже когда из Каменных Башен прибыла тюремная карета и его увели, да и Раймонда не собиралась его допрашивать. Без толку, она ведь не дознавательница и не палач, а если они что уведомят ее письмом о показаниях арестанта.

Но случиться этому было не суждено, и через три дня герцогине сообщили о другом. Наемник, не пожелавший назвать свое имя, скончался в тюремной камере, будучи отравленным, и унес свою тайну в могилу. Оставалось лишь радоваться тому, что томиранские негодяи не напали на королеву, ворвавшись во дворец, и тому, что это не происки Шанталь – хотя насчет последнего Раймонда сильно сомневалась. В нынешнее неспокойное время вообще нельзя было быть в чем-нибудь твердо уверенной.

Блестящий пистолет так и лежал, забытый на каминной полке, пока десятого дня Раймонда не подняла его и не повесила на место.

– Ну что же… – задумчиво произнесла она вслух. – Как вы с нами, так и мы с вами.

В большом роскошном особняке, принадлежавшем герцогине Вион, Мия чувствовала себя неуютно – прежде ей всю жизнь приходилось довольствоваться одной койкой и тесным платяным сундуком, куда с трудом умещались запасная одежда и белье. Просторная светлая комната напоминала о чем-то недостижимом, чего у Мии никогда не будет по возвращении на родину, и от этого накатывала тяжелая тоска, которую, впрочем, показывать опасно. Девушка не привыкла к безделью и праздности, и первые несколько дней не знала, чем себя занять, поэтому напасть на странного парня, напавшего на фемиту Вион стало для нее своего рода развлечением.

Иногда Эдит укоряла ее в излишнем ребячестве, и Мия привыкла скрывать свои порывы, но в тот день не удержалась, сбив подлеца с ног. Потом ждала, что Раймонда удивится таким навыкам и быстрой реакции; она и сама от себя не ждала подобного. Но, наверное, фемиту Вион больше занимали личность наемного убийцы и мотивы его нанимателей, так что вопросов не последовало. Мия оказалась предоставлена самой себе и получила замечательную возможность ненадолго привыкнуть к новому месту, прочитать книгу в библиотеке, прогуляться по тенистому саду. Во время завтраков в последующие несколько дней она не единожды спрашивала, будут ли у Вион для нее какие-нибудь задания, однако та отрицательно качала головой, глубоко погруженная в свои мысли.

В двенадцатый день четвертого месяца Зеленой Сестры юная служанка заглянула в библиотеку, где Мия удобно устроилась с военным трактатом, и сообщила, что госпожа зовет порученку к себе. Значило ли это, что пришло время для настоящей работы?

Как бы то ни было, нельзя забывать: она послана сюда для разобщения Вион и кардиналиссы – две женщины должны поссориться. Мия поморщилась: какое неудобное дрянное слово! Почему нельзя называть женщину кардиналом, как в Томиране? Государство еретичек… Коротко вздохнув, она покинула библиотеку и в скором времени приблизилась к приоткрытой двери кабинета Раймонды.

– Здравствуйте, – одетая в строгий черный камзол женщина сидела за столом и читала письмо, хмуря тонкие брови. – Садитесь, куда вам понравится.

В комнате имелись высокий резной стул и мягкое на вид кресло – чтобы не изнежить себя, Мия выбрала первое.

– У нас с вами будет долгий и серьезный разговор, и я надеюсь на ваше благоразумие.

– Да, госпожа генералесса.

Раймонда отбросила исписанные листы, подняла голову и устремила на собеседницу суровый проницательный взгляд, от которого стало не по себе. Темные насмешливые глаза словно смотрели в душу, в самую суть, а если отвести взгляд, скрытность станет очевидной, и Мия выдержала странное и непростое испытание до конца.