Анатолий Завражнов - Попаданцы и их жёны. Книга третья. Земля бессмертных. Запад-2

Шиман поинтересовался, не стоит ли к их походу ещё один кораблик присоединить – почти готовый, а Эстерии хватит и одного, всё равно никуда плыть не собирались. А у Шимана оказался приятель, бывший боцман, старый и опытный моряк – в самый раз ему в капитаны. Тем более что экипажи сформированы как раз под три корабля – это они с Разноцветом перемудрили, столько народу набирая. Но на всякий случай же, мало ли как сложится! А народ, точно, проверенный и надёжный, искали только по «своим», также проверенным приятелям, всех: от штурманов до коков и плотников с кузнецами.

Этим предложением Андрей озадачился в том смысле, что по третьему кораблю разговора с королевой Альтиной не было. Тут барон встал на ходу, как вкопанный: а по этим-то двум был разговор? Конкретный такой разговор или договор о том, что они принадлежат барону? Что-то и не припоминалось такого факта. А из этого следует, что вот сейчас какой-нибудь король Старен упрётся рогом в право его собственности и формально будет прав: строил корабли по заказу наместницы бога, потом их передали короне, представителем которой он является… И всё – при чём тут барон Грин? Вот даже спасая, якобы, город от нападения, он ведь явился сюда не по королевскому вызову, и не ради города, а по сигналу Шимана и для обороны своих – своих! – кораблей! Которые не свои. Мда…

– Линелла, а мне ведь нужно срочно с королевой Альтиной пообщаться, – сообщил он жене-принцессе, – есть в том необходимость…

– Андрей, а королеве Альтине нужно срочно с бароном Грин встретиться, – улыбнулась принцесса, – выказала она такое желание, когда я ей сообщила о результатах твоего командования. Но понятно, что общение с кораблями тебе нужней, ах…

Альтина опять устроила праздник – как же, не дали неизвестному врагу порт захватить! Шутки шутками, а Эстур – действительно, жизненно важный для королевства торговый узел, через который товары шли отовсюду, вливая в экономику средства, которых много не бывает. Лишиться его означало на долгие годы остаться без взаимовыгодной торговли с соседями, да и попытки вернуть отнятое никто не отменял – население не поняло бы королевскую власть.

Именно власть врагу и нужно было пошатнуть, причём не слабо. Об этом рассуждал барон Грин на официальной предпраздничной встрече с королевой, где присутствовали оба короля, две принцессы и Мирэй. А что самое паршивое – интрига против короны начиналась здесь, внутри. Кто примеривает под свой зад королевский трон – это уж дело королевской службы безопасности, пока же – только одна зацепка: портрет оранжевой храмовцицы, который Андрей тут же и предъявил всей семье Альтины. Правда, это ещё не факт, что главным заказчиком является церковь – её могли использовать, чтобы замести следы.

– На портрете верховная жрица самого северного маленького храма, – вдруг сообщила Каролина, – зовут Артона, кажется. Я вытрясу из неё всё, что нам необходимо знать…

– Вот и славно! – улыбнулась Альтина, – времени не теряй, эта дама может и спрятаться. Вроде, всё, что требует присутствия барона, обговорили? Сейчас несколько сугубо наших мелких вопросов и перейдём к празднику. Люди оповещены, зал готов, осталось меньше часа…

– Я бы хотел, ваше величество, решить один формальный вопрос, – начал Андрей свою больную тему, – дело касается моего плавания на юг, а корабли принадлежат короне Эстерии, участие представителей которой в походе не предполагалось и не предполагается, кроме принцессы Линеллы. Какие условия выставит королева по поводу пользования кораблями баронству Грин: покупка, аренда, еще что?

– Нечего королевское имущество разбазаривать! – покраснел от гнева Мергул. Этот затворник и в период знакомства пытался командовать бароном. – Никто вам корабли не обещал, и к их постройке ваше баронство не имеет отношения. Плавайте на своём! А мы свою экспедицию организуем. План её готов, просто я не успел доложить королеве.

– Поддерживаю Мергула, – вступил Старен, – я лично много лет занимался постройкой кораблей, в честь чего ими будет пользоваться барон? Хоть он нам и зять, но иностранец, к нашему флоту отношения не имеющий. Вот так.

Андрей был внешне спокоен, да и внутренне тоже – решил подождать реакции королевы. Мирэй ориентировалась на него. Каролина делала вид, что не при делах тут – ей было однажды прямо указано, чтобы нос не совала не в свои вопросы, Линелла сидела как на иголках – не ожидала проблем на пустом месте. Альтина тихонько барабанила пальчиками по столу.

– У меня всего два-три вопроса к вам, короли. Мергул, у тебя хватает наглости врать в присутствии магов, а других здесь нет? Что ты там насчет экспедиции, дай-ка почитать. Не оформлено, говоришь? Надеюсь, ты помнишь, как королева относится к мировому господству и ко всем связанным с эти пророчествам. Так что ты задумал?

– Пусть не господство, не о том речь, – начал оправдываться король, – но ведь есть и чисто научные, исследовательские цели. Сколько вокруг неизведанного, а мы сидим, как улитки в раковине.

– Приятно слышать, – улыбнулась Альтина, – до появления барона что-то ты из своей ракушки и носа не показывал. Ладно, собирайся, месяц тебе на подготовку, пойдёшь сам начальником своей экспедиции куда хочешь. Один корабль твой, Старен тебе его подарит или продаст – нечего разбазаривать имущество, как ты выразился.

– Но, Альтина, месяц – это мало! – взмолился Мергул. – И потом, я же никогда…

– Из раковины не вылазил, – подхватила супруга. – А за язык тебя никто не тянул, собирайся в дальний путь! Старен, теперь к тебе: во сколько ты оцениваешь стоимость всего Эстура со всеми зданиями, сооружениями, прилегающими территориями, портом, жителями… Полностью? Хватит лично у тебя денег, чтобы заплатить барону Грин за защиту и сохранность всего этого? И мне – за войско, которое могло погибнуть в полностью разрушенном городе. Напомни, если не забыл за два дня, кто всё это сохранил для королевства? Чего молчишь? Я требую… Королева требует ответа! Будешь платить? Расскажешь, что лично ты сделал для обороны города, кроме панических сообщений? И ещё. Ты для кого начинал строить корабли без ведома и без указания королевы Эстерии? Ты, вообще, о каких правах собственности речь ведешь?!

Королева завелась по полной. Короли прижухли, как нашкодившие щенки. Линелла пыталась успокоить мать, что ей, в конце концов, удалось, хоть и не без труда.

– Вы все всё поняли, собственники? Надо будет, ещё построим, и не за три года, как некоторые, а за три месяца. А эти три корабля будут для барона подарком, пусть хоть утопит их на рейде Эстура. Завершили разговор, видеть никого не желаю до праздника, и чтобы никто не смел там делать унылых и спесивых физиономий, на костёр отправлю…