Надежда Сухова - Дорога дракона

– Эпицентр чего? – непослушными губами спросил Женька.

– Знаешь, кто и для чего строил эту больницу? – королева смело шагнула в первый проём, за которым, видимо, должна была находиться палата. – Её строили боги. Не сами, конечно, силами людей, но по своему проекту.

– Теперь понятно, почему такая странная для советского времени архитектура, – согласился Женька, навалившись на косяк и радуясь этой опоре, как спасению.

– Больница стоит на месте Третьих Врат, – Шу вышла из палаты и направилась к следующей. – Вольдемар рассказывал тебе про Врата?

– Н-нет…

– Тогда небольшой экскурс в историю. Боги заперлись в этом мире не только от наших Повелителей, которых выгнали из родного дома. Сильнее их лиги боятся других существ – хобий. Они могущественны и опасны, лигам не по зубам, поэтому боги опечатали свои владения. Снаружи – Первые Врата. Их охраняют сами лиги. Первые Врата очень трудно, почти невозможно открыть без ключей и специальных заклинаний. Изнутри мир заперт на Третьи Врата – человеческие. Врата совсем хиленькие, но они последний круг обороны. Как ожесточённо могут сопротивляться люди, думаю, ты в курсе. И на что они способны, защищая свой дом, тебе тоже не надо объяснять. Если нападающий не имеет ключей, то ему придётся попотеть, чтобы сломить людское сопротивление. Между этими Вратами – Вторые, драконьи. Они дают тыл Первым и служат щитом для Третьих. На месте Ховринской больницы – как раз Третьи, людские, Врата.

Шу ненадолго замолчала, осматривая палату, потом снова вернулась в коридор.

– Дело пойдёт быстрее, если ты тоже будешь проверялть помещения, – недовольно буркнула она.

– Глаза что-то не могут привыкнуть к темноте…

– Жень, ты меня беспокоишь!

– Ничего, я справлюсь, – он сжал зубы и решительно направился к следующему дверному проёму. – Так что эти Врата?

– Задумка богов была проста – поставить на точке входа больницу. Если Врата падут, то вместе с Повелителями и хобиями сюда хлынет и волна всякой дряни – пришельцы, которые не могут просочиться через заслоны, хищники, расплодившиеся и оголодавшие снаружи, ещё кто-нибудь мерзкий и кровожадный. Естественно, больные люди – это отличная приманка для такого сброда. Всё равно что алкоголиков, у которых трубы горят, в винный магазин впустить. Твари накинутся на людей: зачем куда-то бежать, если еда прямо перед тобой? Когда больница наполнится захватчиками, боги нажмут кнопку, и – взрыв!

– Это ж сколько надо взрывчатки заложить, чтобы такую махину поднять на воздух! – Женька вдохнул поглубже и шагнул в тёмную палату, быстро оглядел углы, ориентируясь в основном на движение, нежели на формы, потому что торчащая арматура и отвалившиеся куски бетона, а также мусор, принесённый сталкерами, принимали причудливые очертания.

– Нет, взрыв энергетический. Волна идёт от центра здания и, благодаря его архитектуре, замыкает поле по окружности. Таким образом, все в нём находящиеся оказываются в ловушке. А потом, подобно чёрной дыре, поле должно схлопнуться и утянуть всех обратно, за пределы Врат.

– Хитро! – Женька уже шёл к следующей двери: голос Шу придавал ему смелости. – И почему же не достроили больницу?

– Ошибка в расчётах. Вернее, первоначальные расчёты принимали во внимание лишь души пациентов, медперсонала и тварей, которые должны заполнить пространство. Исходя из этого и были выверены высота здания, длина его крыльев, ширина основания. Но когда строительство было в самом разгаре, оказалось, что не была учтена ещё одна величина – души других людей, находящихся в это время в здании, то есть всевозможных посетителей, строителей, обслуживающего персонала. Каждая душа – это сгусток энергии, который может как усилить, так и ослабить поле, потому что людские души развиты неравномерно, к тому же на момент взрыва какая-то часть из них будет съедена тварями. Высчитать погрешность такой нестабильной переменной оказалось непосильной задачей, а игнорировать её нельзя, иначе последствия взрыва могут быть невообразимыми. Он может снести пол-Москвы и пробить брешь в защитном слое мира. И тогда твари хлынут в него, обходя Врата.

– Неприятно, да.

– Больницу забросили, но реактор в ней до сих пор в рабочем состоянии. Если вторжение состоится, то боги осуществят свой план. Правда, не в таком объёме, как задумывалось.

– Поэтому драконам опасно тут находиться? Из-за возможности вторжения?

– Нет, не поэтому, – Шу скрылась в одной из палат, и голос её доносился глухо, словно из могилы. – Эти Врата не монолитные, они представляют собой что-то типа сита. Оно поддерживает естественную вентиляцию, соответственно, сквозняк тут сильнее. Некоторые драконы слышат Повелителей, некоторые – тварей, поэтому сущность реагирует по-разному. В прошлом году мы устраивали тут обряд – хотели спасти смертельно раненого дракона, подержав его на этом сквозняке. Многим помогает: ощущение запредельного мира бодрит. Но во время ритуала один из нас услышал зов, и этот зов был настолько сильным, что парень шёл на него, не замечая ничего на своём пути. Мы поздно спохватились – когда он был уже в шаге от шахты лифта.

– Он разбился? – у Женьки опять побежал мороз по коже, но теперь он хотя бы понимал его природу.

– После падения с пятого этажа в бетонный колодец мало кто выживает, – вздохнула Шу.

– Мне тоже не по себе в этом месте, – признался Тартанов.

– Я вижу. Поэтому держись рядом и разговаривай со мной. Это тебя отвлечёт.

Женьке стало неловко от того, что королева заметила его страх, и он начал бодриться сильнее. Даже украдкой от спутницы врезал себе рукояткой пистолета по скуле. Боль ненадолго привела его в норму, и Женька смог закончить осмотр этажа без дрожи в коленях. Они с королевой отправились на пятый, и едва вывернули с лестницы, как услышали голоса. Отсвет огня плясал на стене в дальней части коридора.

– Сатанисты, – одними губами шепнула Шу, показывая, что держать оружие надо наготове. – Иногда я жалею, что Сатаны нет, а то с радостью бы сбагрила ему этот сброд.

Драконы осторожно приближались.

– Они сумасшедшие, так что будь готов к нападению, – советовала Шу. – Стреляй в плечи и в руки, но только не в ноги, потому что тогда они не смогут уйти. Если у них будут ножи или арматура, то бей на поражение – в сердце или в голову. Мёртвый сатанист лучше мёртвого дракона. От тел потом избавимся.

Драконы подобрались так бесшумно, что их никто не заметил. В просторном помещении, видимо, предназначенном для операционной, находилось шесть человек. Одеты они были в чёрные балахоны разного пошиба – у кого-то чуть не до пола, а у кого-то лишь удлинённая куртка с капюшоном. На полу горели масляные светильники, расставленные особым образом вокруг импровизированного алтаря из кирпичей, взятых, видимо, тут же из перекрытий. На алтаре лежала связанная и окровавленная бездомная собака. Сатанисты молчали, и только один бубнил что-то похожее на молитву.