Евгения Юркина - Темный Волхв. Менестрель. Книга 2

Но шлейф пришел в движение.

Только тогда девушка оторвала от него взгляд. И тут же встретилась глазами с Катериной.

– Здравствуй, Рита! – мягко и ободряюще улыбнулась Владычица.

Так, что девушка почувствовала, как отступает страх – показаться еще более несовершенной, чем уже есть. Поэтому ли, нет, но Рита смогла поприветствовать царственную собеседницу. И только потом удивиться: ее и здесь знают?

А Владычица дружески подмигнула девушке и повернулась к Полозу:

– Что привело вас ко мне, Хранитель?

– Аполлинария, – грустно ответил Полоз. – Точнее, ее изречение.

– Какое? – Тон Катерины не изменился.

Но ее облик будто помрачнел. Вслед за этим чуть-чуть потускнел и зал.

– Ему было сказано. – Полоз кивнул на Даню.

– Данимир?.. – Владычица перевела взгляд.

Глубоко вздохнув, Даня открыл было рот… Но покраснел и развел руками. Не смог процитировать провидицу.

– Не стесняйся, Данимир, – мягко, даже ласково сказала Катерина. – Это важно.

Еще раз вздохнув, Даня закрыл глаза…

– Ты обязан меня вылечить, тварь! – произнес он не своим голосом.

Голосом изменившейся до неузнаваемости Аполлинарии.

– Варь! Варь! Варь!.. – Пошло гулять рикошетом по изрядно помрачневшей зале.

Пока наконец не погасилось о человека. Точнее – волхва. Борилия.

Оказывается, он совсем недавно вошел в залу телепортом. Стоял, не замеченный никем, кроме Владычицы, прислушивался к беседе.

– Нехорошее, однако, пророчество, – увидев, что внимание аудитории переключилось на него, мрачно изрек начальник Заповедника. – Придется нам думать, друзья. И думать крепко. Но сперва… Здравствуй, Катя!

Они явно были знакомы, и знакомо очень хорошо.

Рита, растеряв остатки приличий, смотрела, как зал озаряется светом, как Борис Кириллович бережно, нежно и в то же время крепко обнимает Владычицу… В голове Риты крутилась одна и та же недооформленная мысль – что-то такое про то, что настоящая любовь действительно существует.

– Возможно, ты и права, Рита. – Отступил на шаг от Катерины волхв. Устремил на Волка взгляд изумрудных глаз: – Чем порадуешь, братишка?

«Мало радости в рассказе будет, вожак, – угрюмо провещал Волк. – Ох, мало…»

Волхв Борилий слушал не перебивая, лишь кивая в такт, когда был с чем-то согласен. Или качая головой в противном случае. Один раз похвалил, когда Волк рассказал, как переданная Маней шишка обернулась крохотной многоножкой Мирой.

– Это хорошо! – Сверкнули лазоревым цветом глаза Бориса Кирилловича. – Это поистине хорошо. Но как вы все-таки оказались во Владениях, друзья мои?

Волк рассказал про «всадника» и про тоннель.

Волхв Борилий, в отличие от Полоза, удивляться не стал. Уточнил только:

– Ты ведь с Черным Волком ходишь одними и теми же тропами?

Спокойно так уточнил, но глаза его выдали: стали цвета багрянца, с отливом в черноту. Рита не столько слушала Волка, сколько смотрела на глаза Бориса Кирилловича. Ей не хотелось, чтобы те сделались кроваво-красными, тем более из-за них. Она так увлеклась своими переживаниями, что не заметила, как перестала скрывать мысли.

– Эх, Рита!.. – Волхв перевел взгляд на девушку. – Не о том печалишься, дочка.

Ответить Рита не успела. Перед Катериной материализовалась ярко-изумрудная ящерка: обед готов, мол.

– Прошу к столу, – мелодично произнесла Владычица. – Там и продолжим беседу.

Рита послушалась не без замирания сердца: справится ли она с этикетом, не будет ли выглядеть неотесанной? На ум внезапно пришла мачеха со своими бесконечными нотациями о светских манерах: вот где манеры пригодились бы!

Но едва девушка села за стол, как скованность ее покинула – настолько тут было все необычно! Посуда, стоявшая на покрытом шелковисто-лазуритовой скатертью столе, разумеется, была каменной. Впрочем, каменными были не только скатерть и посуда. Бокалы и приборы тоже были выполнены из камня! При этом они чуть ли не светились насквозь, такой искусной была работа неизвестного мастера.

Пока Рита осматривалась, не решаясь ни до чего дотронуться, тарелка и бокал – наверняка благодаря невидимым служкам! – быстро наполнились. Девушка тут же пожалела, что ей не удалось повертеть бокал в руках. Посмотреть на свет, исследовать магически. Вдруг ей бы удалось понять, как именно его сделали?

– И все-таки, Борилий? – Голос Катерины отвлек юную магичку от сожалений об упущенных возможностях. – В чем причина печали?

– Архип Морозцев, сын Морозцева-старшего, – поморщился волхв. – А еще Черный Волк. И его метки.

– Вот как? – подняла брови Владычица. – Ситуация не из легких, да. И те, кто стоит за Черным Волком, негодяи еще те… Но нет ли еще причины?

– Есть. – Борис Кириллович долго так смотрел на Катерину, будто взвешивал, говорить или нет. – Пятый управляющий. Появился в Заповеднике. Сперва неофициально. Час назад представился – честь по чести. По чью душу пришел, догадываешься?

– Догадываюсь, – невесело улыбнулась Катерина.

Больше вопросов вслух она не задавала.

Борис Кириллович тоже замкнулся.

В том, что волхв и Владычица общаются ментально, и наверняка на тему этого самого пятого управляющего, Рита не сомневалась. И ей, разумеется, тут же захотелось про него узнать!

– Дань, – тихо прошептала она. – А кто такой этот пятый управляющий? Что-то я про него раньше не слышала.

Но друг только покачал головой: потом, мол. Сейчас его вниманием, казалось, целиком завладело содержимое тарелки. Однако Рита, знавшая парня как никто другой, понимала: это не так.

Девушка оказалась права, Даню буквально разрывало на части. Потому что он, в отличие от Риты, о пятом управляющем не только слышал, но в свое время пытался эту тему хорошенько изучить. Вот только, даже в секретном книгохранилище Валаама книг на тему «пятый управляющий» было не так много. Но то, что удалось Дане прочитать, сейчас не давало парню покоя: появление пятого управляющего ничего хорошего не сулило. Потому что этот самый пятый управляющий банально пользовался избранными им людьми, меняя их судьбу, а иногда и природу в угоду своим странным целям.

Было еще кое-что: пятый управляющий в свое время призывал Лису, мать Риты. Поэтому и в этот раз он с большой вероятностью пришел по душу Риты, ведь мать и дочь действительно были очень похожи. Именно из-за сходства Лисы и Риты Даня в свое время и изучал тему «пятый управляющий». И даже, казалось, смирился с неизбежным… Но сейчас, когда управляющий все-таки появился, принять факт грубого вмешательства в жизнь Риты Даня не сумел. Он очень рассердился на волхва Борилия за то, что тот не выгородил девушку перед этим очень могущественным и по-настоящему страшным созданием!