Евгения Юркина - Темный Волхв. Менестрель. Книга 2

– Там? – Рита вцепилась одной рукой в шкуру Волка: именно в этот момент их начало ощутимо потряхивать. – Ил-ли т-ту-ут?

Ответа девушка не получила: трясти стало сильнее. Рита спрятала огонь от греха подальше и вцепилась в Волка уже обеими руками. По-прежнему было темно. Сильнее всех частей тела страдала голова: несколько раз Рита пребольно приложилась ей о стены…

Но всему на свете приходит конец. Именно тогда, когда путешественники уже начали сомневаться в том, что преодолеют тоннель в целости и сохранности, трясти перестало. Проскрипев когтями по чему-то твердому, Волк остановился.

«С-с-сидите тих-х-хо! – В уже привычном чревовещании проскальзывали шипящие звуки. Много-много шипящих звуков. – Оч-ч-чень тих-х-хо».

Он мог и не предупреждать седоков: те и так не проявляли инициативы. Прижавшись друг к другу и совершенно не смущаясь этого, слушали они не то свист, не то шепот в чревовещании Волка.

Так продолжалось относительно долго – настолько, что Даня и Рита успели прийти в себя, покраснеть и отодвинуться друг от друга. Но тут из темноты послышалось ответное шипение. Рита, еле удержавшись от того, чтобы снова прижаться к другу, засветила огонек…

«Мама!» – по идее, должна была закричать она.

Но слова застряли в горле.

К путешественникам ползла, извиваясь, огромная, даже исполинская змея. С огромной же человеческой головой.

Приблизившись на расстояние, достаточное, чтобы перепугать Риту до икоты, огромная змея обернулась человеком. В неверном свете то и дело гаснущего огонька было видно только лицо визитера – волевое, с еле уловимой восточной ноткой в европейских чертах. Ну и волосы, красно-золотистые с черными прядями.

– Что привело тебя ко мне, братишка? – В глазах незнакомца плескалась многовековая мудрость. А еще там было очень большое удивление. – Твои спутники будто мне знакомы… Данимир, ты ли это? Уже такой большой! Я помню тебя совсем крохой.

– Я. – Юный темный волхв наклонил голову в знак почтения. – К вашим услугам, Хранитель.

«Хранитель чего?» – все-таки не решилась спросить Рита…

– Золота, сестренка, – улыбнулся оборотень. – Полозом меня еще называют. Может, слыхала? А ты… Ты, должно быть, Рита?

Девушка, зардевшись, кивнула в ответ на оба вопроса. Растерянность и даже страх, сковавшие было ее чувства, постепенно отступали: Полоз был мудрым во всех преданиях без исключения.

– Знавал я твою мать, Рита. – Сверкнули золотым теплом глаза Полоза. – Увидишь ее – передавай привет!

Рита снова кивнула. Конечно, она передаст привет Лисе. То, что оборотня, похоже, знало все магическое народонаселение изнанки, удивления у юной магички уже не вызывало. То есть почти не вызывало.

Полоз, еле заметно усмехнувшись мыслям собеседницы, повернулся к Волку:

– Так что, говоришь, вас ко мне привело?

«Сбили меня, брат, – потупился Волк. – Сбили с тропы».

Он не стал рассказывать, что совершенно потерял ориентацию и не знал, в какой точке Земли, на какой ее стороне их вынесет. Полоз сам назовет их местоположение. Когда отойдет от изумления.

– Сбили с тропы? – через какое-то время смог заговорить долгожитель. – Тебя? А так бывает?

Если бы Волк мог развести лапами, наверно он так и сделал. Но он стоял ими на земле.

– Дела!.. – Полоз наконец пришел в себя. – На Урале вы, друзья. И доложу я вам, у нас тут…

Хранитель замялся, не в силах подобрать слова, которые могли точно охарактеризовать последние события.

«Мы не вовремя, брат? – насторожился Волк. – Тогда проводи нас до ближайшей развилки, мы не будем тебя отвлекать».

Однако Полоз покачал головой:

– Среди вас сильный темный волхв. Может, глянете одну одержимую? Аполлинария ее зовут.

– Аполлинария?! – ахнул Даня. – Та самая? Дочка Жозефины?

Полоз, не ответив, прищелкнул пальцами.

Свет резанул привыкшие к темноте глаза путешественников. Лишь спустя какое-то время они смогли увидеть, что находятся в довольно большой пещере. Стены ее были отделаны аметистом. Кое-где поблескивали золотые искорки.

«Ничего себе! – подумала Рита. – Да тут хоромы! Царские».

Она перевела взгляд на Полоза и увидела, что тот с любопытством ее разглядывает.

– Не как две капли воды, конечно, – вполголоса проронил он, – но похожа.

«На Лису?» – озадачилась девушка.

Но Хранитель золота молча развернулся и пошел вперед. Рита последовала за ним. Сначала она пыталась понять, что означают слова Полоза… Но довольно быстро гадать перестала. Прежде всего потому, что очень мало знала о Лисе. Наставники старательно обходили прошлое (да и настоящее тоже) ее матери стороной, и девушка привыкла на нем не зацикливаться. А как, толком не зная Лисы, понять, в чем именно у них сходство? Поэтому Рита просто сосредоточилась на том, как при каждом шаге Полоза аметистовый пол пещеры проседает-продавливается. А потом медленно, постепенно возвращается к недеформированному состоянию…

Может быть поэтому последовавшее путешествие сквозь аметистовые стены пещеры не показалось Рите таким уж странным. Эка невидаль – пройти сквозь стены! Это искусство она освоила еще год назад и в стенах больше не застревала. А вот гуттаперчиво-упругий каменный пол – это да!

Так путешественники шли и шли, минуя одну пещеру за другой, пока не пришли в небольшой сумеречный грот.

– Лазарет, – коротко прокомментировал Полоз.

Повинуясь его взгляду, в стене проступили округлые очертания двери.

– Прошу! – Полоз сделал приглашающий жест рукой.

За дверью оказалась небольшая палата. На кровати, укутанная клетчатым пледом, лежала девушка. Она не спала, ее глаза были открыты. Но она не повернула голову, даже не скосила глаза, когда к ней вошли посетители.

– Внешне похожа на Аполлинарию, – одними губами прошептал Даня. – Дай-ка мне котомку, Рита. Не с пирожками, с артефактами!

И темный волхв, не отрывая взгляда от больной девушки, принялся рыться в хитроумной суме. Было слышно, как магические артефакты постукивают и позвякивают, соприкасаясь друг с другом.

– Странно… – спустя какое-то время пробормотал подросток. – Я уверен, она должна быть тут.

– Что должно быть? – Рите очень хотелось помочь.

Ей было жаль заболевшую девушку. Та была красивая и совсем еще молодая. Старше их с Даней года на три-четыре, не больше.

– Вода, живая и мертвая. – Даня чуть ли не нырнул в котомку с головой. – Говорят, она любую хворь с человека снимает!

«А вот про воду забудь. – Волк несильно прихватил клыками руку подростка. – Сумка, и та тебя умнее!»

От удивления юный темный волхв даже прекратил копаться в котомке.

«Это почему еще?» – говорила вся его поза.

– Братишка прав, – несмотря на невеселую ситуацию, Полоз с интересом наблюдал за происходящим. – Вода вам, если и понадобится, то друг для дружки. Вот сума ее и не отдает!