Евгения Юркина - Время юных магов. Менестрель. Книга 1

Отец по-своему понял реакцию девочки:

– Ты, Ритка, неправа насчет Нелли. Она не такая уж и плохая.

– Может быть, – Рита не хотела говорить о мачехе. – А кофе мне все-таки не нравится.

– Видишь, какая ты у меня правильная. А вот я без кофеина не могу…

– Это потому, что давно не появляешься у нас, – произнес кто-то за спиной отца.

Папа, еле заметно вздрогнув, улыбнулся.

– Здравия желаю, Борис Кириллович, – сказал он прежде чем обернуться.

За соседним столиком сидел человек в солнцезащитных очках. Насколько Рита могла судить, он был лет на десять-пятнадцать старше ее отца. А может, и нет: не видя выражения глаз, возраст не определишь.

– Заедешь к нам, Вячеслав? – спросил он. – Вместе с дочерью?

– ?! – аж поперхнулся отец Риты. Попытался было заслонить собой девочку. – А не рано, Борис Кириллович?

Незваный собеседник пожал плечами: как хочешь, мол.

Рита, позабыв приличия, во все глаза уставилась на него. Этот человек был силен. Очень силен – не по зубам ей, попытавшейся было его «прощупать». Обычно Рита всегда могла понять, кто перед ней и стоит ли с ним иметь дело. Это чувство еще ни разу ее не подводило. Так, из двоих папиных знакомых, телефоны которых он оставил на всякий случай, Рита звонила только дяде Толе. Потому что он, во-первых, мог прийти на помощь. А во-вторых, эту самую помощь и еще оказывал, не задавая много вопросов. Конечно, дядя Толя порой относился к ней как к ребенку и норовил поучить уму-разуму… Но за этим чувствовалось отношение как к человеку, равному в правах просто по факту рождения.

Человек же, сидящий за соседним столиком, был не просто сильнее дяди Толи или ее отца. Он вообще не укладывался в рамки, отведенные природой для людей.

«Жаль, что он носит солнцезащитные очки, – думала девочка. – В глаза бы ему посмотреть…»

– Ты не знаешь своей дочери, – говорил в это самое время Борис Кириллович. – Она взрослее, чем ты думаешь.

– Да ну? – Отец явно не был согласен со словами собеседника и менять свое мнение не собирался. – Не спорю, Рита у меня девочка замечательная… Но она еще ребенок!

– Ты неправильно оцениваешь ее и ситуацию, – еле заметно пожал плечами Борис Кириллович. – К тому же ей у нас будет не опасней, чем в Зеленограде под опекой Неллианы.

Неллианы? Рита насторожилась. Это Нелли Павловны, что ли?

Но чем может быть опасна опека мачехи? Разве что лабутенами своими все уши прожужжит и учиться ходить на них заставит. Но Рита уже решила, что не дастся!

Девочка вернулась к разговору взрослых.

– Нелли не делала ей ничего плохого, – то и дело посматривая на дочку, говорил отец. – Да и не может сделать, по закону.

– Сегодня не сможет, – пожал плечами собеседник, – а завтра очень даже. Впрочем, не будем сейчас об этом. Я вообще сомневался, стоит ли тебя беспокоить… Тем более что ты, как я понимаю, скоро уедешь?

– Может быть, и сегодня вечером.

– Хм… – Борис Кириллович снял очки. У него были странного цвета глаза, стального с примесью багрянца. – Уж не по тому ли поводу, по которому я хотел тебя известить?

Отец медленно покачал головой.

– Это надо разговаривать. – Было видно, что он находится между двух огней.

С одной стороны, ему очень хотелось провести с дочерью целый день. А с другой… С другой, то, ради чего появился Борис Кириллович, было очень важным. Даже если это не касалось той командировки, в которую он вот-вот должен был отправиться.

– Какой код? – спросил тогда отец. – Второй?

– Первый, – полыхнули ярко-багровым глаза Бориса Кирилловича.

…Или Рите так только показалось? Девочка, подавшись вперед, вглядывалась в лицо практически незнакомого ей человека.

– Первый?! – Отец вскочил.

Глянул в нерешительности на дочь. Перевел взгляд на Бориса Кирилловича.

– Ты знаешь, где меня найти, – сказал тот.

После чего надел очки и, не прощаясь, направился к выходу из кафе.

Какое-то время Рита смотрела на то, как отец прихлебывает остывший кофе – по чуть-чуть, маленькими глоточками. Девочка старалась не думать о странном визитере: ушел и ушел, что расстраиваться по поводу того, что не успела пообщаться? К тому же, ему наверняка было бы неинтересно с ней разговаривать.

Однако по мере того, как время шло, а отец оставался погруженным в раздумья, мысли Риты все чаще возвращались к Борису Кирилловичу. Кто это такой? Ей только показалось, что его глаза дважды поменяли цвет – со стального на багровый и обратно? Или не показалось? Чем он занимается? Что за «первый код»?

А вдруг это все как-то связано с тем парнем, Игорем, что появился у них в классе?

Хотя… это как раз вряд ли. Где этот таинственный и значительный «первый код», и где их класс и новичок в нем?

– Вот такие у меня есть знакомые. – Отец наконец-то допил кофе. А может, просто поставил точку в своих размышлениях. – Ну что? Поехали дальше?

Конечно, не будь с ним дочери, Вячеслав Валентинович, не медля ни секунды, последовал бы за Борисом Кирилловичем. Сейчас ему оставалось только уповать на то, что причина, по которой на месте его бывшей работы объявлен «код первый», скоро станет известна (а последствия обойдут его дочь стороной). С другой стороны, отцу Риты не очень хотелось бередить душу призрачной возможностью возвращения на прошлое место работы. Сейчас он был человек подневольный, его контракт был кабальным, и так просто разорвать его он не мог.

– У нас ведь нет четкого маршрута, па-ап. – Рите очень захотелось побывать в гостях у этого Бориса Кирилловича. Или куда их там приглашали? – Заедем, а?

Но отец только покачал головой.

«Ну пожалуйста!» – Рите отчаянно, прямо как недавно в ситуации с лосем, захотелось, чтобы реальность оказалась милостива к ее желаниям.

И судьба шагнула ей навстречу. У отца зазвонил телефон.

Рита не слышала разговор – папа отошел на достаточно большое расстояние. Но девочка видела, как меняется выражение его лица.

– Ну что же… – как-то странно посмотрел на Риту отец. – Раз нет иного выхода… Еду!

Они расплатились и вышли из кафе. Не обменявшись ни словом, дошли до места парковки. Отец завел машину в полном молчании. Так же, ничего не говоря, выехал за пределы Звенигорода. И только уже тогда дал волю чувствам.

– Потрясающе! – сказал он. – Нет, обалдеть как замечательно!

Рита видела, что отец зол, и предпочла сидеть тише воды, ниже травы. А вдруг папа передумает ехать в гости?

Конечно, отец еще никогда ее не наказывал, тем более лишением совместных поездок. Но мало ли что это за место, куда они едут? И почему папа считал, что ей рано знакомиться с Борисом Кирилловичем?

На эти вопросы не было ответов, и Рита понимала, что она вряд ли их получит, даже оказавшись в гостях у этого странного Бориса Кирилловича.