Н. Лисицына - КЕНТАВР

Отдышавшись, я сконцентрировал свои оставшиеся силы в руках и выпустил из браслетов холодную, живительную воду. Брызги ледяной воды привели мужчину в чувство. Увидев меня, он опять в ужасе закричал.

– Шанес (молчи)! – рявкнул я на него, не подумав, что человек не знает языка анайверов.

– Пожалуйста, не убивай меня! – взмолился человек. Его язык был мне знаком, хоть и звучал несколько странно.

– Сначала поговорим, – строго глядя на мужчину, сказал я уже на его языке.

– Но ты отпустишь меня?

– Зависит от того, что ты скажешь. Ты, в любом случае, сейчас не в том положении, чтобы торговаться. Для начала, я хочу знать, где мы находимся.

Человек удивлённо посмотрел на меня:

– Ясное дело, где. В Аризоне, на Диком Западе.

– Признаться, мне это мало о чём говорит. Это – мир людей?

– Конечно! Не животных же! Ты сам-то кто будешь: то ли лошадь, то ли нет, да ещё и говоришь по-нашему?

– Люди мой народ называют кентаврами. Мы говорим на многих языках.

– Ни разу о таких не слыхал…

– Ну вот, теперь и слышишь, и видишь. Но к делу: зачем вы в меня стреляли? За что?

– Ну… Не поняли мы ничего. Индеец – не индеец – непонятно. Мысль такая была, что наши соседи, небось, какую пакость новую хотят нам учинить. У нас же тут война идёт.

– Ваши соседи похожи на кентавров? Вы их тоже выслеживали по следам копыт?

– Да нет же! Соседи – люди как люди. Только война у нас. Вот недавно большая стычка была – многих наших перестреляли, лошадей убили. На нашем ранчо совсем мало лошадей осталось – вот отправились на охоту за мустангами, а тут ты появился…

– А из-за чего война?

– Из-за земли, конечно. Скотоводам нужны пастбища и источники воды, вот их и делят. Да всё никак поделить не могут. Мне-то всё равно: платят сороковник в месяц – и ладно. За такие деньги и пострелять можно.

– Понятно. Вы так в горах и живёте?

– Нет. Это мы за мустангами так далеко забрались. Наши ранчо в предгорьях. А дальше тоже то равнины, то горы.

– Как туда попасть?

– Да по этой тропе. Откуда мы пришли. Только вот в городе тебе лучше не появляться, да и на ранчо тоже: пристрелят на месте.

– Почему? Тоже примут за соседа?

– Да нет. На других ты не похож – а это тоже причина. Ведь, значит, не свой, а чужой. А чужой – значит, враг. А с врагом лучше всего дело иметь, когда тот мёртвый лежит.

– У вас традиции очень на орковские похожи, – подумав, проговорил я.

– На чьи?

– Неважно. Ты что-нибудь знаешь о портале? Это такое место, откуда можно попасть в другие миры.

– Другие миры? Это в Рай, что ли? Это просто – пуля в голову – и билет на Тот Свет обеспечен.

– Да я не об этом. Там я уже бывал и пока возвращаться не планирую. Я говорю о параллельных мирах: их девять.

– У-у-у… – только с присвистом промолвил человек, – такого никто не знает. Тебя, случаем, по голове не задели?

– Нет. Действительно ничего не знаешь?

– Да чем хочешь, поклянусь, ничего подобного не слышал.

– Ладно, проехали, – я, конечно, был жутко расстроен, но, похоже, человек не лгал. – Скажи мне ещё, какой год сейчас у вас?

– 1881-й,… июнь. Кажется, сегодня 23-е число.

В Эльфийских Землях летосчисление идёт дольше, нежели у людей. И ведут его анайверы с момента прибытия в наш тайный мир. Эльфы не считают нужным вести счёт годам. К тому году, что называет человек, прибавить 528 лет и получим… Ерунда какая-то. На 100 с лишним лет несоответствие. То время, в котором я оказался, уже давно миновало. Портал— межпространственный и межвременной переход. Я – в прошлом. Так ещё труднее будет попасть обратно. Если вообще, попаду. Неужели здесь нет портала? Но ведь какая-то связь должна присутствовать: я же попал сюда! В очередной раз я корил себя в том, что не догадался воспользоваться браслетами у портала Мрачных Земель.

Незнакомец ответил на мои вопросы. Узнал я от него немного, но всё же было над чем подумать.

– Ты свободен, – обратился я к мужчине. – И не советую меня преследовать.

– Да это уж я понял. Кстати, хорошо стреляешь!

– Не надо комплиментов… Ваши чёрные изобретения тоже ничего! Впечатление производят!

– Это точно. Револьверы, винтовки. Короткие – это револьверы. Кольты называются. Заряжаются свинцовыми пулями. Металл и огонь – вот наша сила! И ещё быстрота! Дикий Запад славится меткими и быстрыми стрелками! Так что, если ты под прицелом, шансы у тебя невелики!

– Буду иметь в виду. Всё же мне ближе моё оружие. А ты… Оставайся на месте, пока я не скроюсь из виду, потом можешь ползти, куда тебе угодно, лишь бы не по мою душу.

– Хорошо. За мной придут.

– Я знаю. По следу, который остался, тебя найдёт и ребёнок.

Ещё раз я оглянулся вокруг: в скалах царила тишина. Бросив последний недоверчивый взгляд на незнакомца, я выбрался из-за камней и помчался прочь, стараясь поскорее скрыться из зоны возможного выстрела.

Некоторое время я, не останавливаясь, мчался до самой долины. Я не убегал от того человека, скорее пытался умчаться подальше от собственных мыслей. То, что когда-то было повседневной реальностью, теперь осталось только мечтой, лёгкой ускользающей тенью! Мои родные края и привычный образ жизни в Эльфийских Землях казались теперь не более чем прекрасным сном, который, возможно, никогда больше не повторится! Конечно, я продолжу поиски портала, буду искать его до конца! До конца этого мира или моей жизни… Но, сколько? Сколько ещё мне предстоит скитаться между мирами, между временем и пространством? Я везде чужой. А теперь, попав в мир людей, я чувствовал, что шансы на успех ничтожны. Ведь именно люди истребили когда-то анайверов. А теперь у них новое, более совершенное оружие. У меня хорошая реакция и скорость, но ведь иногда и числом побеждают. Мне теперь нужно избегать людей, не попадаться им на глаза. Но как я тогда узнаю о портале? Мне это казалось неразрешимой проблемой. Я понимал, что ещё придётся испытывать судьбу, возможно, эта перестрелка была вовсе не последней. У меня перед глазами проносились те, кого я убил: орки, звери, люди… О, Великие Силы Света, на кого я стал похож?! Я чувствовал, что меняюсь – и эти перемены мне совсем не нравились! Я стал больше ценить жизнь, но мне уже не раз пришлось отнять её у других, чтобы выжить. Смогу ли я остаться самим собой в конце пути, не стану ли просто циничным убийцей? Аталиону, наверное, тоже пришлось пережить нечто подобное. А что, интересно, видел за свою жизнь Альвис? Ведь ему уже несколько тысяч лет! Он участвовал во многих битвах. Но он сохранил в себе Свет. Это должен сделать и я.

Времени у меня было не очень много: тот человек мог и не сдержать слово, что не будет охотиться за мной. Я ведь убил его товарищей. Похоже, правда, что в этих краях это было весьма распространённое явление. Тем не менее, я решил немного передохнуть, прежде чем отправляться дальше по тропе. Я приблизился к озеру и с удовольствием прыгнул в чистую прохладную воду. Живительный фонтан брызг прогнал на время тревожные мысли. После напряжённой скачки в пыли под палящим солнцем так приятно было оказаться в воде. Я нырял, плавал и постепенно начал чувствовать себя гораздо лучше! Единственное, меня беспокоила правая рука: шок прошёл, и плечо как бы онемело и плохо двигалось. Рана не опасная сама по себе, но вот стрелять теперь мне будет очень неудобно…