Роман Львов - Гнуп

– Здорово, дед. Работёнка у тебя найдётся?

У калитки уже стоял очередной гость. Невысокий крепыш с густой рыжей бородой – явно гном.

– Тут сынок такое дело – надо бы мне старый пень выкорчевать на заднем дворе. Вот решил огород расширить, а он мне мешает – заявил Гнуп, снова сверившись со своим списком – только вот не знаю по силам ли тебе это задание? Уж больно ты низкорослый – надорвёшься ещё. Как бы не пришлось потом тащить тебя до лекаря.

– Не переживай дед. Сделаем в лучшем виде.

Закатав рукава и схватив топор, бородатый крепыш, насвистывая себе под нос какую-то мелодию, побежал уничтожать корявого монстра.

Вот так и продолжалось целый день. Приходил очередной гость, выполнял задание и хозяин дома выдавал ему очередное денежное вознаграждение. Потом приходил новый гость, и всё продолжалось по давно отработанной системе. Но всё рано или поздно заканчивается и вот уже солнце клонилось к закату, намекая на то, что пора ложится спать. Встав со скамейки, Гнуп стряхнул с халата хлебные крошки и, захватив с собой пустую бутыль, собрался войти в дом. В этот самый момент у плетня снова появился любопытный сосед.

– Ух, и уработался же я сегодня – заявил Гуннар, вытирая рукой пот со лба – прям, идут и идут, просят и просят… А у тебя как? Смог хоть полчасика покемарить?

– Да, примерно, то же самое, что и у тебя. Ты разве не заметил, что пришлые чаще всего в начале идут ко мне, а уже потом к тебе. Надеюсь, завтра будет поменьше народу, а то у меня дела ещё есть.

– Что, собрался куда? – заинтересовался сосед.

– Да вот, хочу на базарную площадь сходить. Вина да хлеба купить надо, а заодно… – Гнуп потеребил бороду глядя на Гуннара, который явно ждал продолжения – знаешь, хочется книгу какую-нибудь купить. Буду сидеть здесь, делами заниматься, а заодно читать.

– Книга – это вещь – согласился сосед, который сам читать, конечно, умел и поэтому очень уважал людей, у которых был этот, столь необходимый в жизни, навык, ибо в городе таких было крайне мало, а про деревенских-то и говорить нечего – ты это… когда прочтёшь книгу… дашь её мне? Ненадолго, я быстро прочитаю.

– Ладно – старик открыл дверь – пойду я – спать пора.

– Спокойны ночи тебе, Гнуп.

– И тебе спокойной ночи, Гуннар.

Старик зашёл в дом, поставил бутыль в тумбочку и дойдя до кровати упал на неё, блаженно растянувшись.

«Не буду завтра долго ждать. Прямо с утра как проснусь, так и пойду на рынок. Куплю всё, что запланировал, а потом уж все остальные дела. Подождут пришлые – никуда не денутся» – принял он решение, закрыл глаза и мгновенно захрапел.

Солнечный луч коснулся лица, прогоняя сон. Гнуп, сев на кровати потянулся, а затем встав, не спеша подошёл к тумбочке. Достав из её недр полную бутылку красного вина, стал наливать её содержимое в стоящую тут же медную кружку. И в этот самый момент с улицы раздался крик:

– Старик, ты где? Я не собираюсь ждать тебя целый день. Давай, живей выходи – мне некогда.

От неожиданности рука старика дрогнула, и по белой салфетке стало расползаться безобразное красное пятно. Красивая белоснежная вещь с тонким узором по краю, одна из тех немногих оставшихся ещё от старой жизни как напоминание о погибшей родне, была безвозвратно испорчена. Пить сразу расхотелось и оставив бутылку в покое, Гнуп вышел на улицу.

На его скамейке вальяжно расположился пришлый. Одетый в дорогой зелёный камзол, отороченный золотом, молодой человек с недовольным лицом продолжал нагнетать обстановку:

– Ну, наконец-то! Я уж подумал, что ты там помер. Давай, старый, поживей своё задание, а то у меня ещё куча дел на сегодня. К вечеру собираюсь свалить из вашей вонючей дыры.

Гнуп хотел вначале накричать на наглеца и даже ударить, но вместо этого глубоко вздохнул, сосчитал до десяти, а затем решительно убрал появившийся перед глазами список заданий.

– У меня для вас, к сожалению, ничего нет.

– Э…

Парень в дорогом костюме, явно с трудом, пытался осознать происходящее и чтобы ему помочь Гнуп ещё раз повторил:

– У меня для вас, молодой человек, ничего нет.

– Что? Что ты там промямлил? – обладатель дорогого камзола вскочил и навис над стариком – да ты знаешь, что я могу… Да я тебя козла старого в порошок сотру!

На самом деле ничего он не мог сделать местному жителю города и Гнуп это прекрасно знал. Поэтому и улыбался ему в лицо, мстя за плохое отношение к себе. Видимо пришлый тоже был в курсе здешних законов, поэтому покраснел как рак, но старика всё-таки тронуть не посмел. Хотя лицо его при этом перекосилось от злобы, а кулаки сжались до хруста.

– Я тебя… я тебе…

Что хотел сказать молодой человек Гнуп так и не узнал, так как не договорив тот пнул ногой жалобно заскрипевшую калитку, выбежал на улицу и убежал к центру города.

– Как у тебя дела? – у плетня стоял его сосед Гуннар – что за крики с утра?

– Да вот с пришлым поругался. Ведёт себя слишком нагло. Такое ощущение, что это я к нему в гости пришёл, а не он ко мне.

– Это ты зря – знаешь, какие они бывают мстительные. Смотри, нажалуется местным властям, наговорит там про тебя всяких гадостей, а у тебя потом проблемы будут.

– Да ничего как-нибудь это переживём.

Через полчаса Гнуп успокоился и вскоре утренний скандал окончательно вылетел у него из головы. Процесс пошёл как всегда – пришлый, задание, награда, пришлый, задание, награда.

Так незаметно пролетел день. И вот уже солнце дошло до горизонта, намекая на то, что пора ложится спать. Старик встал, собираясь пойти домой, но неожиданно у его калитки кто-то остановился.

«А вот это совсем плохо» – подумал Гнуп, рассматривая помощника местного судьи Карла. Вообще-то в городе его за глаза называли просто – «крыса». Наверное, из за длинного носа, которым он постоянно шмыгал и совал туда, куда совать его совсем не надо было.

– Житель Гнуп на вас поступила жалоба от одного из пришлых – ещё и голос до ужаса гнусавый – он заявил судье, что вы необоснованно отказали ему в выполнении заданий.

– Понимаете, он очень вызывающе себя вёл – попытался оправдаться старик – и я решил что…

– Хочу напомнить вам житель Гнуп, что пришлые – это основная часть дохода нашего города – продолжал Карл не обращая никакого внимания на доводы хозяина участка – королевство выделяет немалые средства Радужному, для того чтобы наши гости здесь чувствовали себя как дома. Поэтому любое недовольство с их стороны – это удар по репутации нашего города и как следствие удар по финансам.

– Хорошо, хорошо я понял – махнул рукой старик – что дальше-то? В тюрьму меня теперь за это посадите?

– Житель Гнуп я должен официально вас предупредить, что если на вас поступит ещё хоть одна жалоба от уважаемых гостей города, то мы будем вынуждены применить необходимые меры против вас, вплоть до изгнания вас из Радужного.