Мила Ярая - Древние: Интерлюдия

Ходили слухи, что Персею Руслановичу известны какие-то древние техники продления жизни и молодости. Но сам он это отрицал. Никто не знал его настоящего имени – наверное, кроме Министра. «Персей» был его псевдоним, который маг получил после того, как обезвредил, а потом и убил одну жуткую ведьму. Эта ведьма насылала на людей болезнь – паралич.

Боевой маг был одет в подобие мужской туники, расшитой металлическими вставками, с острыми «боевыми» плечами и рукавами, зауженными возле плечей и расклешёнными у локтей, где они и заканчивались. На талии у Персея Руслановича тоже был пояс, но металлический, с бляшкой из какого-то натурального гладкого камня чёрного цвета. Кроме туники, на нём были обтягивающие тёмные брюки – и сидели они хорошо, а на ноги он надел элегантные чёрные кожаные сапоги. Персей и Лейла грациозно отошли в сторону, а я принялась глазеть на остальных.

Тая, моя боевая подруга, приземистая девушка с личиком Дюймовочки и большими карими глазами, шла в сопровождении своего чешского возлюбленного с редким именем Артемис. Он трудился в подразделении Министерства, отвечающим за связи с другими государствами. На Тае было не платье, а – вопреки всем канонам – брючный комбинезон с широкими, как платье, штанинами до середины голени. Наверху комбинезон заканчивался лямками, аналогично какому-нибудь топу. Её наряд был украшен драпировками на груди и небольшим вырезом декольте, который дополняло ожерелье в виде змейки – похожее на мой пояс, тоже с изумрудным глазом. Змей носили тут все – это был символ омоложения. Маг всегда молод. Я снова вспомнила Персея Руслановича: может быть, он менял кожу, как и змеи? Эта мысль меня позабавила.

Потом я обратила внимание на Сашу. Наш Министр выглядел довольным как кот и шёл под руку с Соней – главой администрации Министерства, говорят, она его возлюбленная. Александр был в каком-то совершенно фантастическом жакете, без рукавов, с острыми плечами, поднятыми вверх. Сам жакет при ближайшем рассмотрении напоминал ливрею и длиной доходил до бёдер. Снизу были брюки прямого кроя, заправленные в высокие ботинки со шнурками. Соня гордо дефилировала в прямом платье до щиколоток на небольших каблуках-шпильках. Соня была шатенкой с миндалевидными тёмно-карими глазами, аккуратным носом, круглым лицом и густыми волнистыми волосами чуть ниже плеч. Ей явно нравилось идти под руку с Сашей.

А моей парой на сегодня был Джеймс. Высокий парень с точёными скулами, тёмными глазами, тёмно-русыми – почти как смоль – волосами, с неровной, чуть вьющейся чёлкой. Красавец и всегда галантен. Джеймс служил боевым магом в США и входил во внутреннюю охрану их Министерства магии. Он приехал сюда по делам, мы познакомились на инструктаже у Персея Руслановича. Меня сразу расположила его лёгкая манера общения.

– Мы случайно не встречались в прошлых воплощениях? – спросил тогда он с загадочной улыбкой.

– С чего такая мысль? – слегка изумилась я.

– Что-то в тебе есть родное.

– Взаимно.

После этого диалога мы вышли из кабинета и полчаса протрещали о магии, о том, кто и как к этому пришёл. Джеймс удивился, узнав, что я торговала наркотиками.

– Да уж, а по твоему милому лицу этого и не скажешь, – пошутил он.

– Я такая, девушка с сюрпризами.

– Точно. У тебя уже есть пара на мистерию?

– А там что, парами нужно приходить? – я неосознанно сощурилась, а потом поймала себя на этом.

– Конечно. А ты что, не знала?

– Ага. Тогда ты меня выручишь, – ответила я.

В нём ощущалась какая-то надёжность и теплота. Мы с первого момента стали хорошими друзьями.

Джеймс был одет в боевую тунику, напоминавшую панцирь или латы, и тёмные джинсы, зауженные к низу. Ткань, из которой была сделана туника, тоже вписывалась в дресс-код. Выглядел парень в целом элегантно, а со своей внешностью – даже статно.

Остальные с удивлением оглядывались – что за незнакомец идёт рядом со мной? Такое внимание льстило.

– Ты правда спасаешь мой бал, – поделилась я.

– Чем же? – спросил Джеймс.

– Я не любитель всяких там праздников и церемоний. А с тобой как-то уютнее.

– Обычные праздники я тоже не люблю. Современное общество превратило их в повод для попойки. Магу нечего делать на таком мероприятии. Но мистерии совершенно отличаются от обычных человеческих праздников.

– Ладно, убедил, понаблюдаю за процессом.

– И постарайся насладиться им, – добавил Джеймс.

– Не обещаю, но попробую, – улыбнулась я.

Мы подошли к мраморной лестнице, ведущей на небольшую обзорную площадку, откуда открывался вид на какую-то объёмную иллюзию с пальмами, пирамидами, горами и долинами в час перед рассветом.

На площадке стоял Вова, облачённый в мантию. Конечно, в каком же ещё наряде он мог прийти! Я подумала об этом с лёгкой иронией. Впрочем, мантия с капюшоном и поясом в виде верёвки с кисточками ему очень шла.

– Привет, – он обнял меня.

– Вова, это…

– Я знаю, – перебил Вова и отошёл от меня, – Джеймс не в первый раз приезжает к нам.

Они обменялись рукопожатиями.

– Вы как раз вовремя, – сообщил он тем временем, – сейчас будут раздавать кикеон.

– Напиток, который ритуально употребляется во время посвящения и принесения клятвы, – пояснил Вова.

Тем временем в самом центре зала словно ниоткуда в воздухе возникла чёрная блестящая сцена с красивыми узорчатыми краями, переходящими в небольшие изваяния мифических животных и божеств.

Министр осторожно взошёл на неё.

– Сегодня мы собрались здесь, чтобы расслабиться после трудовых будней и официально принять в маги новобранцев. Это важный момент. Каждый из вас несёт ответственность перед другими членами Министерства и перед обществом. Чтобы начать свой магический путь полноценно, необходимо осознавать не только те способности, которые он даёт, но и обязательства, следующие за ними, – слова Министра громко прозвучали в тишине зала.

На сцене рядом с ним появились Артур, личный помощник Министра – щуплый, приятный с виду парень с тёмно-русыми волосами, бритыми висками и хвостиком на голове, и темноволосая, со слегка раскосыми глазами, овальным лицом и воинственным взглядом изящная девушка по имени Алина.

Какую именно она занимала должность в Министерстве, я толком не знала. Алина держала поднос с напитком. В руках Артура что-то поблёскивало, но я не смогла рассмотреть предмет.

– Пусть адепты по очереди поднимутся сюда, – веско произнёс Саша.

Я знала, что посвящаемых должно быть двадцать человек.

Среди нас была и Лейла.

Первым вышел темноволосый парень с аристократическим юным круглым лицом, тонким носом и большими, слегка взволнованными чёрными глазами.

– Имя? – уточнил Саша с такой серьёзностью, будто проводил кастинг талантов.