Алиса Буйских - Стрела времени. Будущее, которое прошло

– Хорошо, давай действуй по обстановке. Приближаюсь к кромке зарослей, передаю картинку. Посмотрите с увеличением, что сверкало, – деловито доложил Родион и осторожно двинулся вперёд.

Местные растения встретили его несмолкаемыми шорохами ветвей. Их величественные громадные силуэты возносились вверх на неимоверную высоту. Родион с Семёном медленно шли по опушке, приближаясь к скальному выступу.

– Пока ничего заметить не можем, – отозвался наконец Карл.

– Я тоже ничего не вижу. Стив, а как, кстати, ваш зонд?

– Да нормально, вернулся, – хмыкнул пилот.

– Они за ним щупальцами не тянулись? – басовито хохотнул Родион.

– Не посмели, – беззаботно рассмеялся Стив.

– Хорошо, иду влево, от деревьев расстояние пять метров.

Они подошли ближе, и перед ними предстала на удивление идиллическая картина. Отрог горной гряды, торчавший среди буйной растительности обрубком одинокой скалы, нависал над быстрым течением, вырывавшимся на свободу из-под расколотых каменных плит. Стремительные потоки воды, срывавшиеся с кручи, образовывали небольшой водопад, скачущий по уступам, а затем превращались в бурный, зажатый меж камней серовато-белый вспененный ручей, весело бегущий по каменистому ложу, прыгающий с уступа и скрывающийся в тени деревьев. За водопадом друзья заметили подобие маленького грота с узким, гладко отшлифованным водой лазом. Именно из него исходило неяркое серебристое сияние, которое ещё усиливали блики воды.

– Кажется, что-то вижу, – рассмотрел, наконец, ближе всех подошедший Родион. – Там внутри предмет округлой формы, плоский, странного серебристого цвета. Явно не растительного происхождения, – он тщательно описывал всё увиденное.

В воздухе зависло напряжённое молчание.

– Так, подхожу. Теперь вижу отлично. Это напоминает диск, посередине небольшая дырка. Поверхность ровная, но покрыта сетью трещин. Надо бы поднять, – заколебался Родион.

– Сам не бери. Арчер, пошли робота, передай управление им Ряполову. Родион, отойди максимально, так, чтобы ты мог взять предмет с его помощью.

– Слушаюсь, командир.

– Да, может, манипулятор направить, пускай сам, без людей, заберёт? А мы бы ему отсюда указали точку, – подстраховался Карл.

– Этот диск, кроме Родиона, никто толком не видит. Как ты возьмёшь манипулятором именно его? – не поддержал Терри капитан.

– Капитан, я готов, приступаю.

– Всем внимание!..

В воздухе повисла напряжённая тишина. Наконец, Родион зычно доложил:

– Всё в порядке, капитан, я его взял!

– Возвращайтесь обратно, – в голосе капитана слышалось напряжение.

– А может, ещё листочков сорвать, биологи обрадуются? – предложил Стив.

– Пусть отнесёт сначала. А листочков мы и манипулятором сорвать можем. Всё, все назад, отходим осторожно, – сердито и устало отмахнулся Брум.

Радостные и довольные пилоты возвращались обратно, странный серебристый артефакт, поднятый на опушке леса Родионом, матово поблёскивал, лёжа в контейнере.

– Ну вот, ещё одну загадку мы приволокли. А толку? – задумчиво пробормотал Стив, когда они остались вдвоём с Майклом. – А тебе чего удалось узнать?

– В чём-то ты был прав, когда рассуждал про странности этой планеты. – Чёрные глаза Майкла возбуждённо горели. – Дело действительно очень запутанное. Я поговорил со своим отцом и даже пообщался с твоим под предлогом отправки результатов обследования местной флоры. И вот что мне удалось узнать. Оба они, да и многие учёные на Земле, сильно заинтересованы планетой, которую мы нашли. Отец мне ничего толком не сказал, и очень похоже, что он что-то скрывает. Но, самое интересное, он собирается лететь сюда! Представляешь?

– Не может быть? – охнул Стив. – Он не покидал Землю тысячу лет!

– Да, представь себе, это так! Но главное даже не это! Сядь. Знаешь, что я совершенно случайно сегодня узнал? – и, не дожидаясь ответа, продолжил. – Планету хотят открыть для освоения!

– Подожди, но мы обнаружили планету месяц назад!? Планета не изучена! У нас даже картографирование не закончено. Чепуха какая-то! Ты шутишь! – он воззрился на друга широко распахнутыми голубыми глазами.

Майкл сидел на койке в своей каюте, вертя в руках стопку листков, и в упор смотрел на Стива.

– Через несколько дней ожидается прибытие членов правительственной комиссии на планету Уакт, – вяло покачивая ногой и не глядя на него, буркнул Майкл.

– Правительственной комиссии?! – ошарашенно произнёс Стив. – О какой правительственной комиссии идёт речь?

Майкл молча продолжал качать ногой.

– Ты не шутишь?! – недоверчиво удивился Стив. – И от кого ты это узнал?

– От своего отца. Он тоже собирается лететь сюда.

– Твой отец?! – уставился на него Стив, и глаза у него чуть блеснули.

– Да, он планирует посетить Уакт тоже! Тебе о чём-нибудь это говорит? Ты чего-нибудь понимаешь?

Стив потряс головой и плюхнулся на кровать рядом с Майклом.

– Но если планету со дня на день откроют для посещения, похоже, дело любопытнее, чем мы думали. Видимо, на Земле очень заинтересовались этим Уактом. Погоди, но это же не повод, чтобы посылать правительственную комиссию на необследованную планету? Учёных – я ещё понимаю! А этих-то зачем? Что они там себе думают! – распалялся Стив. – Мы сделали всего несколько выходов на поверхность! Мы ничего не знаем об этой планете!

Майкл молча поднял голову и кинул ему распечатку из газеты «Bulletin».

– «Заключение Главной оценочной комиссии по результатам обследования планеты УАКТ…» – огорошено прочитал помощник капитана.

– Ты читай, читай! – кивнул Майкл.

Стив быстро пробежал глазами статью:

– «Планета Уакт признана годной к эксплуатации…» Они, что, сдурели?! – У Арчера опустились руки. – Они не могут! Они не имеют права!

– Ты так считаешь?! – издевательски протянул Бёркли. – Нас с тобой они забыли спросить. Теперь ты понимаешь, почему мой отец так срочно летит сюда.

– Но погибли люди! Может быть, на Земле не знают?

– Остынь, – резко проговорил Майкл. – Всё они знают. Тебе же капитан сказал: они считают это несчастным случаем! Просто кому-то очень выгодно открытие этой планеты. А капитан, зная, что через несколько дней всё закончится, ни за что не возьмёт на себя никакую ответственность. Тем более что он, как и мы тоже, не за такой поворот дела. И могу поклясться, он его не ожидал. Так что скоро тут всё переменится, – усмехнулся Майкл. – А вот ещё газетка. – И он передал Стиву «News».

– «Стенограмма конференции президента Межгалактического Правительства Патрика Лу», – прочёл тот.

«Президент Межгалактического Правительства Патрик Лу:На данный момент не считается целесообразным заселять планету Уакт постоянными колонистами. Хотя мы и получили отчёт по результатам изучения планеты от группы экспертов, однако некоторые наши вопросы остались без ответа. Следует считать первостепенным направление на данную планету двух дополнительных экспедиций учёных для более подробного изучения и представления информации по всем интересующим нас проблемам. Однако в связи с тем, что ситуация с перенаселённостью в нашей звёздной системе в настоящее время складывается не лучшим образом, на заседании Межгалактического Правительства также принято решение о направлении на планету Уакт партий рабочих для постройки пробных поселений, которые в дальнейшем могут быть использованы для проживания переселенцев.